Više od četvrt veka je prošlo od kada je FIBA rešila da malo začini borbe za klupskog prvaka Evrope u košarci. Dotadašnju praksu odigravanja finalne utakmice na neutralnom terenu zamenilo je uvođenje završnog turnira za najbolje četiri ekipe, a prvi Fajnal for odigran je 1988. godine. Za domaćina je određen belgijski Gent (na valonskom Gan), a milanski Trejser je imao tu čast da bude prvi pobednik Evroliginog Fajnal fora (naš Partizan je završio na trećem mestu). Godine su prolazile, Evroliga se menjala, razni sistemi su dolazili i odlazili, FIBA je od 2002. godine prepustila organizaciju takmičenja ULEB-u, ali F4 je ostao netaknut i dalje aktuelan model dobijanja konačnog pobednika takmičenja.
Novo izdanje Fajnal fora, 28. po redu, očekuje nas predstojećeg vikenda u Milanu. Čitava košarkaška Evropa će gledati ka severu Italije gde ćemo u nedelju u milanskom "Mediolanum Forumu" dobiti novog kontinentalnog prvaka. Luda družina Vasilisa Spanulisa je dve godine uzastopno šokirala Evropu i iz uloge autsajdera stizala do titule prvaka, ali Olimpijakos je ovaj put zapeo u četvrtfinalu i svi su spremni za promociju novog šampiona. Polufinala su na programu u petak, subota je dan odmora, a odluka pada u nedelju.
CSKA - MAKABI ELEKTRA
Prvi polufinalni par nam donosi stari evroligaški klasik. Moskovljani su od uvođenja F4 sistema po 13. put na završnom turniru, a stigli su i do dve titule (2006, 2008). Makabi ima jedan nastup manje, ali i jednu titulu više od svog rivala (2001, 2004, 2005). Kada svemu ovome dodamo šampionski staž obe ekipe iz ranijih perioda evropske košarke jasno je da se radi o velikom derbiju. Ovoga puta uloga favorita ide ruskom timu. Bez obzira što su upali u krizu forme (gube 0-2 od Lokomotive Kubanj u četvrtfinalnoj seriji VTB lige), puleni Etorea Mesine imaju tim skovan od vrhunskih igrača i najviše ambicije u Evroligi.
CSKA nema izrazitu zvezdu već više igrača koji su sposobni da preuzmu odgovornost. Naravno, u većini situacija to je prednost, ali ponekad je i problem jer nepostojanje jasne hijerarhije u teškim trenucima uglavnom samo produbljuje problem. Nenad Krstić je u januaru delovao kao najbolji igrač Evrope, a potom je pao u drugi plan. Miloš Teodosić je sposoban svakoj ekipi da ubaci 20 i više poena za kratko vreme, ali često gubi kontrolu u igri. Soni Vims ima tehniku i fizikalije najboljeg igrača u Evropi, ali često se krije od lopte. Većina igrača CSKA deluju po "doktor Džekil mister Hajd" modelu, tako da je teško prognozirati njihove utakmice. Pored nabrojanih imena, ključne uloge imaju ol raund majstor Viktor Hrijapa i glavni oslonac odbrane Kajl Hajns. Tu su još šuterski specijalac Vitalij Fridzon, srpski univerzalac Vladimir Micov i američki par plejmejkera, Aron Džekson i Džeremi Pargo, koji ni sami ne znaju po kom sistemu dobijaju šansu obzirom na velike oscilacije u minutaži. Saša Kaun i Andrej Voroncevič su izrasli u kvalitetne igrače rotacije, tako da CSKA zaista ima tim popunjen na svim pozicijama i igrače svih traženih profila.
Na drugoj strani, David Blat ima značajno skromniji sastav, makar na papiru. Makabi je u nekim delovima sezone izgledao kao ekipa kojoj je TOP 16 faza maksimum, ali sada već iskusni trenerski vuk je ponovo pronašao način da svoj tim odvede do završnice. Ekipa se našla u velikom problemu kada je zbog povrede izgubila svog ključnog igrača odbrane Šona Džejmsa, ali uspeli su da se pregrupišu i ponovo pronađu rotaciju koja pokriva sve. Iskočio je pokretljivi Aleks Tajus koji je preuzeo Džejmsovu ulogu, a spoljna linija je pruezela veću odgovornost u napadu. Riki Hikmen i Tajris Rajs odlično deluju zajedno na terenu, a dopunjavaju ih Devin Smit i Džo Ingls na pozicijama "dva" i "tri". Tim iz Tel Aviva se ne stidi da puca trojke, a izuzetno su aktivni u trčanju kontri. Sofoklis Skorcanitis i dalje retko kad provede na terenu više od 15 minuta, ali i to je dovoljno da protivniku napravi veliku štetu u reketu, o čemu govori činjenica da je ubedljivo najbolji igrač Evrolige efektivno (sa učinkom na 40 minuta).
To bi mogao da bude jedan od aduta Makabija u ovom meču. Sofo nije preko noći dobio nova kolena, ali postoji opcija da u posebno značajnim mečevima kao što je ovaj dobije veću minutažu. Uz njegov pun učinak i šuterski kvalitetno veče Ponosa Izreala sve je otvoreno. Naravno, tu se nešto pita i CSKA koji će pokušati da uvede utakmicu u prepoznatljivi Mesinin spori ritam. Na taj način bi došli do izražaja njihovi kvaliteti i duža klupa. U svakom slučaju, očekuje nas vrlo zanimljiv meč.
BARSELONA - REAL MADRID
Mnogi će reći da je prema sadašnjoj formi ovo finale pre finala, ali za sada je dovoljno reći da se radi o "El Klasiku", velikom španskom derbiju i sudaru ekipa koje su u velikom naletu. Barsa igra svoj 14. Fajnal for, po čemu su rekorderi. Ipak, titule su stigle samo 2003. i 2010. godine. Sa druge strane, Real na završni turnir dolazi šesti put, a mnogi navijači se i ne sećaju poslednje titule (1995). Ova dva tima tokom sezone biju mnoge bitke, do sada je 4-1 u korist Reala, ali poslednji meč je završen ubedljivom pobedom Katalonaca. Ćavi Paskval je prošlog leta dobio nekoliko novih igrača, tokom sezone je bilo velikih oscilacija u formi, ali čini se da polako sve dolazi na svoje mesto.
Barselona se prošetala kroz TOP 16 fazu, a u istom stilu su lagano eliminisali Galatasaraj u četvrtfinalu. U drugom delu sezone Ante Tomić je dodatno podigao svoj nivo igre i sada je bez dileme najbolji centar u Evropi. Sjajni Hrvat odlično sarađuje i sa Marselinjom Uertasom i sa Viktorom Sadom, Barsa preko te pik osnove ima veliki broj rešenja u napadu. Huan Karlos Navaro i Erazem Lorbek čine veteransku liniju koja često eksplodira u najbitnijim mečevima, a od ove sezone pridružio im se i Boštjan Nahbar. Najskuplje pojačanje Katalonaca, Kostas Papanikolau, je bio uglavnom neprimetan tokom sezone, ali u poslednje vreme je značajno podigao formu i sigurno će imati veliki motiv da po treći put uzastopno podigne veliki pehar. Pored njega, veliku energiju u odbrani i skoku donosi i Džoi Dorsi pod košem, a uloge džokera sa klupe imaju Aleks Abrines i Bred Oleson. Barselona zaista ima zastrašujeće dobar tim o čemu dovoljno govori podatak da najmanju ulogu u timu imaju Džejkob Pulen i Maćej Lampe, igrači koji bi bili nosioci igre u većini evropskih klubova. Prosto, gledajući ovako sastavljen roster, teško je naći bilo kakvu manu.
Nažalost po navijače 'Blaugrane', to samo po sebi ne mora da bude dovoljno jer je na suprotnoj strani podjednako moćan tim, pritom za njih i najomraženiji rival. Pablo Laso je prošle godine poražen u finalu od Olimpijakosa, ali ovaj put je dodatno unapredio igru svoje ekipe i u jednom delu sezone je izgledalo prosto nemoguće da izgube utakmicu. Serhio Rodrigez je napredovao do najboljeg igrača Lige, a bradatog genijalca je ispratio ostatak tima. Rudi Fernandez i Serhio Ljulj zaključuju španski trio Reala koji je sposoban da igra presing po celom terenu, trči kontre i drži visok ritam u napadu tokom čitavog meča. Na njihovu žalost, tokom sezone su ih opteretile povrede Džejsija Kerola i Donteja Drejpera pa je sa skraćenjem rotacije pao i prepoznatljivi ritam. Što se tiče centarske linije, tu se ništa nije menjalo. Nikola Mirotić i Janis Burusis čine sjajan tandem koji podjednako napada spolja i sa niskog posta, a rotaciju zaključuje pokretljivi i eksplozivni Markus Sloter. Naravno, ne bi trebalo potceniti iskustvo Felipea Rejesa i energiju koju može da donese u reket Salah Mežri.
Do pre par meseci Real bi u ovoj utakmici bio apsolutni favorit, ali neke stvari su se od tada izmenile. Momci iz Madrida su u većem delu sezone za evropske košarkaške standarde izgledali kao "vanzemaljci", ali umor i povrede su usporile mašinu. Kako god bilo, očekuje nas spektakularan meč i sudar ekipa koje u ovom trenutku igraju ubedljivo najatraktivniju košarku u Evropi, a za neutralne navijače to je savršen provod.
Pored glavnog turnira, Evroligin Fajnal for podrazumeva još puno sadržaja. Tu pre svega mislimo na borbu najboljih mladih juniora Evrope za titulu prvaka, a ovaj put imamo i razlog više da pratimo jer je u konkurenciji tim Crvene zvezde Telekom predvođen Vojislavom Stojanovićem, Stefanom Lazarevićem i ostalim talentovanim igračima sa Malog Kalemegdana. Program upotpunjuju Evroligin meč u invalidskim kolicima, zatim "Adidasov" turnir "tri na tri", takmičenje u brzom šutiranju trojki, zakucavanjima... Četvorodnevni program će biti popunjen organizovanim navijačkim druženjima na milanskim trgovima, susretima veterana, kao i zvaničnim konferencijama za medije gde će prisustvovati igrači i treneri iz glavnog programa. Zavesa na bogati košarkaški vikend u Milanu pada u nedelju oko 22 časa kada će Evropa dobiti novog vladara.
Polufinale (16. maj):
CSKA - Makabi Elektra (18č, SK1)
Barselona - Real Madrid (21č, SK1)
(foto1: euroleague.net; foto2: PBC CSKA Moscow; foto3: ABA League; foto4: euroleague.net; foto5: euroleague.net)
