Nakon 10 kola prve faze, a potom i čak 14 rundi TOP 16 dela, očekuje nas konačni rasplet u borbi za Fajnal for ovogodišnjeg izdanja elitnog evropskog takmičenja. Osam najboljih ekipa od sutra kreću u završne borbe koje će se odvijati u serijama na tri dobijene utakmice. Sistem se nije menjao, igra se 2-2-1 što znači da će bolje rangirane ekipe iz TOP 16 grupa imati prednost domaćeg terene u eventualnim majstoricama. Ovogodišnji Fajnal for se igra u dvorani "Mediolanum Forum" i Milanu.
BARSELONA - GALATASARAJ LIV HOSPITAL
Katalonci su furiozno odradili TOP 16 fazu i apsolutni su favoriti u ovom duelu. Ante Tomić se od Nove godine "probudio" i u ovom trenutku je bez dileme prvi centar u Evropi. Njegova raznovrsna igra u tandemu sa Marselinjom Uertasom pravi problem svim odbranama u Evroligi i biće zanimljivo videti kako će ga braniti visoki igrači Galate. Huan Karlos Navaro polako ulazi u pozne igračke godine i nije konstantan kao nekada, ali njegova sposobnost da "poludi" u bitnim utakmicama je već odavno poznata. Ćavi Paskval ima široku rotaciju od 12 igrača sposobnih da daju doprinos u svakom trenutku, počev od šuterskih eksplozija Džejkoba Pulena i Boštjana Nahbara, preko odbrambenih sekvenci američkog tandema Bred Oleson - Džoi Dorsi. U svakom slučaju, gledajući formu u poslednja tri meseca, Barsa je apsolutni favorit u ovom duelu, ali i jedan od najvećih favorita za osvajanje titule, prvi put nakon 2010. godine.
Galatasaraj je osvetlao obraz turske košarke u ovoj sezoni obzirom na totalne raspade Anadolu Efesa i Fenerbahče Ulkera. Trener Ergin Ataman je imao puno problema sa povredama igrača tokom sezone (Nejtan Džavai, Ervin Dadli, Manučar Markoišvili, Pops Mensa-Bonsu, Džamont Gordon), ali je u hodu improvizovao i na kraju je ostvario solidan rezultat. Istanbulski gigant je u finišu TOP 16 faze obezbedio prolaz dalje ispred Lokomotive Kubanj i imaće priliku da se okuša protiv velike Barse. U ovom trenutku teško je naći njihove šanse u četvrtfinalnom okršaju, ali košarka često zna da priredi velika iznenađenja. Galatasaraj forsira igru bez klasičnog centra i ima široku paletu pikenpop akcija za pokretne četvorke: Zorana Ercega, Milana Mačvana i Furkana Aldemira. Ukoliko se njihovom eventualnom šuterskom raspoloženju priključe Karlos Arojo i Malik Herston, turski tim može ovu seriju da učini zanimljivom. Ipak, realno gledajući, Galatasaraj u najboljem slučaju može da izbori jednu pobedu tako da bi sve osim učešća Barse na završnom turniru bila velika senzacija.
REAL MADRID - OLIMPIJAKOS
Bez dileme najatraktivniji par u ovom delu takmičenja, repriza prošlogodišnjeg finalnog okršaja. "Kraljevski klub" ove godine igra ubedljivo najatraktivniju košarku u Evropi i tokom sezone su ubeležili samo tri poraza od kojih je treći došao u rezultatski nebitnom meču protiv Žalgirisa. Četa Pabla Lasa trči kontre, šutira trojke i igra presing najbolje u Evropi, atomskim tempom lomi sve protivnike. Serhio Rodrigez je ove sezone zacementirao svoj status najboljeg pleja Evrope, ima veliko poverenje svog trenera i saigrača, što im vraća odličnim predstavama. Rudi Fernandez i Serhio Ljulj kompletiraju agresivni španski trio na spoljnim pozicijama, a pod košem najveći teret nosi tandem Nikola Mirotić - Janis Burusis, paket igrača koji se podjednako dobro snalazi i u igri leđima ka košu i u šutu spolja. Njihova dosadašnja forma ne ostavlja dilemu pri određivanju favorita u ovom duelu, ali ime njihovog protivnika poziva na oprez.
Dvostruki uzastopni prvak Evrope ne planira lako da preda svoje titule. Tim iz Pireja nema onu šampionsku fizionomiju. Kajl Hajns, Kostas Papanikolau i Pero Antić su daleko od Grčke, pri čemu se njihove zamene (Sedrik Simons, Brent Petvej i Bajant Danston) nisu najbolje snašle, ali dok god crveni dres nosi Vasilis Spanulis Olimpijakos će biti opasan. Legendarni Grk je više puta pokazao da je sposoban da sam na svojim plećima nosi tim, a to najbolje znaju upravo igrači Reala kada se prisete prošlosezonskog finala iz Londona. Jorgos Barcokas nema puno izbora u ovoj seriji, moraće da se pouzda u nove "lude" minute Bilija Spanulisa, ali i u nešto agresivniju odbranu svog tima u odnosu na protekla dva meseca. Gledajući formu u ovogodišnjoj Evroligi, Real bi ovo trebalo da prođe "metlom", ali s druge strane znajući ludilo u "Dvorani mira i prijateljstva", kao i šampionsko srce Spanulisa i drugova, ova serija vrlo lako može da se zakomplikuje.
CSKA - PANATINAIKOS
Dva najuspešnija kluba u poslednjih 15 godina evropske košarke imaće još jedan sudar. Ovaj put zvanje favorita ide Rusima, pre svega zbog igrački potentnijeg sastava. Etore Mesina na raspolaganju ima igrače svih mogućih profila, ali italijanski stručnjak nikako da taj kvalitet sa papira prenese na parket. CSKA se često muči, osciliraju sa formom i već polako postaje pravilo da se "raspadaju" u najbitnijim utakmicama. Nenad Krstić veže nekoliko utakmica u kojima podseti zašto je za većinu ljubitelja košarke najbolji centar u Evropi, a onda prođe nekoliko utakmica tokom kojih jedva da dobije loptu na niskom postu. Miloš Teodosić i Soni Vims često znaju da budu neracionalni u šutu, dok Aron Džekson i Džeremi Pargo imaju sporedne uloge u ovom sastavu. Ako već moramo da izvučemo neke konstante u ovogodišnjem timu CSKA, to su odbrana Hajnsa, ol raund igra starog majstora Viktora Hrijape, kao i solidne role sa klupe Vladimira Micova i Vitalija Fridzona. U teoriji Moskovljani imaju sve što treba za titulu, ali previše smo se puta "opekli" na njih da bismo ih proglasili apsolutnim favoritima u ovom duelu. No, trebalo bi pomenuti da to da će Teodosić propustiti prva dva meča ove serije, što bi moglo da ima uticaja na njen tok.
PAO je jedini od ovih osam timova koji je tokom sezone menjao trenera. Argiris Pedulakis je izgubio poverenje uprave i njegovo mesto je zauzeo dosadašnji pomoćnik i legenda "zelenih" Fragiskos Alvertis. Atinjani nisu menjali stil igre. I dalje forsiraju čvrstu košarku sa malim brojem poseda, izuzetno su agresivni u odbrani i na skoku, dok u napadu forsiraju već godinama provereni ritam. Dimitris Dijamantidis ulazi u pozne igračke godine, ali je i dalje sposoban da iskreira poene za sebe i svoje saigrače. Veći deo minuta pod košem troši eksplozivni tandem školovan u Partizanovom sistemu (Džejms Gist - Stefon Lazme) koji jako dobro funkcioniše u pik igri sa Dijamantidisom. Solidnu formu pokazuje i šuter Majk Bramos, dok je ostatak ekipe (Roko Ukić, Lukas Mavrokefalidis, Zek Rajt, Jonas Mačiulis...) kvalitativno daleko ispod CSKA. Za očekivati je ta Grci u punoj dvorani "O.A.K.A." izvuku jednu pobedu, ali, gledajući rezultate iz dosadašnjeg dela sezone, na više od toga teško da mogu da računaju.
EA7 EMPORIO ARMANI - MAKABI ELEKTRA
Nakon godina nekontrolisanih ulaganja i dovođenja skupih trenera i još skupljih igrača, italijanski velikan je konačno našao pravu formulu. Nagli uspon nekadašnjeg prvaka Evrope bez dileme ide na dušu sjajnog trenera Luke Bankija koji je od ne preterano zvučnog rostera sklopio paklen tim. Milano danas igra kao nekada Sijena iz najboljih dana, izuzetno agresivno i pokretljivo u odbrani, a ubojito u napadu. Sve akcije polaze od trija levorukih bekova (Danijel Heket, Kurtis Džerels, Kit Lengford), koji sjajno kreiraju situacije u napadu i čitaju odbrane rivala. Milano je još jedan tim koji je u ovoj sezoni igrao bez klasičnog centra (primećuje se porast ovog trenda u Evropi), ali sa pokretnim i agresivnim krilima (Gani Laval i Samardo Semjuels) koji trče kontre i prikucavaju zicere, kao i pikenpop četvorkama (Nikolo Meli, Kristijan Kangur, Si Džej Valas) koje su sposobne da izrešetaju protivnika spolja. U ovakvom sistemu igre Milano uopšte nema potrebe da koristi akcije na niskom postu. Ovo opredeljenje Bankija se do sada pokazalo izuzetno uspešno jer je Milano igrama u poslednja dva meseca možda i najjača ekipa u Evropi.
Njima će na crtu stati Makabi koji definitivno nije u najboljoj formi. David Blat je tokom sezone zbog povrede izgubio svog najboljeg defanzivca Šona Džejmsa i od tada su u blagom padu. Ponos Izralea i dalje ima kvalitet i jako teško će ispustiti slabijeg rivala. Međutim, pitanje je da li u sebi imaju dovoljno baruta da iznenade objektivno jači tim. Spoljna linija ima dosta poena u svojim rukama, ali ni Riki Hikmen, ni Tajris Rajs ni Devin Smit nisu u rangu svojih protivnika iz Milana. Potencijalno bitno oružje Makabija u ovom duelu bi mogao da bude Sofoklis Skorcianitis, jer on ima potrebnu snagu i masu da napravi problem nešto lakšim visokim igračima Armanija. Ipak, njegovi problemi sa povredama (a od skoro i problemi van terena) ne daju previše razloga za optimizam po tom pitanju.
U svakom slučaju, očekuje nas vrhunska košarka, najbolje što Evropa može da ponudi u ovom trenutku. Bez obzira na kladioničarske kvote i podeljene uloge blagih i izrazitih favorita, jasno je da će veliki broj utakmica biti odigran na jednu loptu, kao što to obično biva u ovoj fazi takmičenja. Evroliga je ove godine napravila odličan raspored pa će se igrati po dve utakmice u jednom danu i to u različitim terminima, što znači da će moći da se isprati sve. Što se tiče srpskih igrača, brojka je solidna (pet predstavnika) u četvrtfinalu, ali raspoređeni su u samo dve ekipe (CSKA i Galatasaraj). Interesantno je pomenuti da kao i prošle sezone među osam najboljih timova nema srpskih trenera, što je do pre samo nekoliko godina bilo nezamislivo. To su već neke druge teme koje bi više trebalo da brinu Savez i Udruženje trenera, dok nama ostaje da se uživamo u predstavama najboljih, a nadajmo se da će ponovo doći vremena u kojima će glavne uloge imati srpski igrači, treneri, pa, što da ne, i klubovi.
(foto: euroleague.net)
