Godina 1998. U finalu Evropskog prvenstva za juniore u Varni igrali su Španija i Hrvatska. Andrija Žižić, Mario Stajić, Ivan Tomas i družina odolevali su u prvih 20 minuta. Ali, u nastavku su Španci pojačali i sigurno trijumfovali. Fenomenalna generacija, o kojoj su svi stručnjaci pričali u superlativu, donela je svojoj zemlji zlato i, što je još važnije, pretila je da postane strah i trepet na globalnom nivou. I uspela je! Upoznajte reprezentaciju domaćina Svetkog kupa 2014. godine, Španiju.
Godinu dana kasnije, na Svetskom prvenstvu za igrače do 19 godina, fenomenalna španska generacija okitila se zlatom savladavši u finalu Sjedinjene Američke Države sa 94:87. Vrata seniorske konkurencije otvorili su na najgraciozniji način. Sledilo je ono teže, pokazati se i među starijima. Vreme za smenu generacija u španskom nacionalnom timu je isticalo. Družinu Alberta Ererosa, Rožera Esteljera, Roberta Duenjasa, Huana Antonija Orenge, Alberta Angula, Alfonsa Rejesa, zamenili su dolazeći asovi Pau Gasol, Huan Karlos Navaro, Felipe Rejes, Berni Rodrigez, Karlos Kabezas, kao i godinu dana mlađi Hoze Kalderon. Predvodnik te genracije Španaca trebalo je da bude Raul Lopez, njihov najbolji igrač u juniorskoj konkurencij. Ali, brojne povrede onemogućile su da postane lider na najvišem nivou.
Istorijat Učešća: 10
Medalje: 1 (zlato 2006)
Bilans: 86 utakmica(59-27)
U narednih pet godina Španija je uzela dve medalje, jedno srebro i jednu bronzu na Evropskim prvenstvima. Činilo se da 'Crvena furija' ima još jednu selekciju u nizu koja je "uvek pri vrhu, a nikad na njemu". A, onda je usledilo Svetsko prvenstvo u Japanu. Te 2006. godine redom su padali Novi Zeland, Panama, Nemačka, Angola, Japan, Srbija i Crna Gora, Litvanija, Argentina i u finalu Grčka za prvi, i do sada jedini, naslov svetskog prvaka. Pau Gasol je proglašen za najkorisnijeg igrača takmičenja iako zbog povrede nije nastupio na finalnom susretu. Uz njega, Horhe Garbahosa je izabran u najbolju petorku prvenstva. Od tog trenutka pa do danas sve reprezentacije na velikim takmičenjima imaju samo jednu želju - izbeći Španiju što je duže moguće.
Međutim, nije sve bilo tako bajno u istoriji španske košarke. Uz Jugoslaviju i Francusku su bili jedina reprezentacija iz Evrope koja se takmičila na prvom Svetskom prvenstvu 1950. godine. Tada su završili kao 10. Interesantna stvar vezana za to prvenstvo je činjenica da Jugoslavija nije želela da odigra susret sa selekcijom 'Crvene furije'. Naime, u Španiji je na vlasti bio čuveni Franko (fašistička ideologija) i Jugoslavija je, iz tog razloga, odbila da se nadmeće sa Špancima. Na narednih pet prvenstava nisu učestvovali, a 1974. godine, na šampionatu u Portoriku, njihovi najbolji pojedinci bili su Amerikanci, Vejn Brabender i Kliford Lujk. Takmičenje su završili kao peti. Ni domaćinstvo 1986. godine im nije pomoglo da stignu do medalje. Završili su kao peti, za poziciju lošiji nego li što su bili u Kolumbiji 1982. Argentina 1990. i Kanada 1994. su im donele 10. poziciju, a Atina i Indijanapolis duplo bolju, petu poziciju.
Posebno je ineteresantna činjenica da su Španci imali ogromno poverenje u Marka Antonia De Venetisa. Čuveni trener je čak 25 godina proveo pokraj klupe nacionalne selekcije. Od 1967. do 1992. je bio selektor 'Crvene furije' i za to vreme uspeo da osvoji tri medalje na Evropskim prvenstvima i jednu na Olimpijskim igrama. Na Svetskom prvenstvu nije uspeo da se popne na pobednički podijum. Selektor na ovom Svetskom kupu biće im Huan Antonio Orenga, sa kojim su u Sloveniji 2013. godine osvojili bronzanu medalju na Evrobasketu.
Na poslednjem Mondobasketu u Turskoj Miloš Teodosić im je "spakovao jednu za poneti" u četvrtfinalu, te su završili kao šestoplasirani. Sada su domaćini. Žele da "zatvore krug" započet baš sa ovim igračima u Lisabonu 1999. godine. Spremaju oproštaj čuvenoj generaciji. Žreb je "podešen" tako da do finala ne mogu da se sastanu sa Sjedinjenim Američkim Državama. U grupi A se nalaze sa Srbijom, Egiptom, Iranom, Francuskom i Brazilom. Ubeđeni su u trijumf, ubeđeni su u zlato, u glamurozan oproštaj sjajne generacije igrača. Ubeđeni su! Ali, bili su i 2007. na Evropskom prvenstvu... Hoće li im se desiti neki novi Džej Ar Holden?!
(foto: flickr.com)
