Favoriti su uspešno prošli sinoćne izazove. Vodeće ekipe u obe konferencije su uglavnom bile sigurne, a najteži posao je imala Indijana.
Pejsersi su gostovali kod svojih starih rivala u Njujorku i na kraju su slavili tek posle produžetka 103-96. Niksi su na krilima Karmela Entonija bolje počeli utakmicu i držali su vođstvo sve do sredine završne četvrtine. Tada gosti preokreću preko sjajnog Pola Džordža i činilo se da će Indijana na suvi kvalitet dobiti i ovu utakmicu. Ipak, u završnici Niksi pogađaju nekoliko teških šuteva preko Bena Udriha, te u poslednji minut ulaze sa pola koša prednosti. Karmelo u poslednjih 10 sekundi pogađa još dva penala i bila je to velika prednost za domaćina. Ali, u poslednjem napadu Iman Šampert je faulirao Džordža u šutu za tri poena, a on je bio siguran sa slobodnih bacanja za dodatnih pet minuta.
U produžetku je sve bilo u znaku Džordža, koji je preuzeo odgovornost i pogodio ključne šuteve kojima je Indijana došla do prednosti. Njujork nije na vreme odgovorio, a u finišu je bezuspešno pokušavao da uhvati priključak preko penal završnice. Indijana je tako prebolela svoj prvi poraz u sezoni u Čikagu i sa 10. pobedom zadržala je čelnu poziciju na Istoku. Džordž je sa 35 poena bio centralna figura meča. Uz njega, Džordž Hil je ubacio 23 poena, a Dejvid Vest 10, uz isto toliko skokova. U poraženoj ekipi Entoni je ubacio 30 poena, uz čak 18 skokova, Džej Ar Smit je dodao 21, a Udrih 19 poena. Niksi sa skorom 3-8 ostaju u donjem delu tabele Istoka i moraće značajno da poprave formu ako žele u plej of.
Fantastičnu formu potvrđuje i Portland. Blejzersi su na turneji po Zapadu, ali to im nije nikakav problem jer su u Milvokiju upisali osmu uzastopnu pobedu (91-82). Baksi su solidno igrali u prvom poluvremenu, pre svega zahvaljujući neuobičajeno efikasnom napadu. Luk Ridnaur je pogodio trojku na isteku prvog poluvremena za 53-51 i navijači su bili u dobrom raspoloženju. Ipak, nerealno visoki procenti šuta su morali da stanu i tada je Portland preuzeo inicijativu. Prvih osam poena u drugom poluvremenu ubacili su gosti i od tada nisu ispuštali prednost. U poslednja tri minuta Milvoki je zapretio spustivši se na podnošljivih minus šest, ali Dejmian Lilard je presekao bitan napad i zakucao. Od tada više nije bilo neizvesnosti.
Lilard je na kraju imao 19 poena, a najefikasniji je bio Lamarkus Oldridž sa 21. Uz Veslija Metjuza (19p), bilo je to dovoljno za novi trijumf koji ih drži na odličnom drugom mestu Zapada. Na drugoj strani, Milvoki nastavlja da se muči u novoj sezoni, a skor 2-8 najbolje pokazuje u kakvom su raspoloženju. Ridnaur je bio najefikasniji sa 13 poena, a Geri Nil i Zaza Pačulija su dodali po 11. Naš Miroslav Raduljica ovaj put nije dobio šansu.
Na velikom testu bili su i Klipersi. Tim iz Los Anđelesa je gostovao u Minesoti i na kraju je slavio veliku pobedu 102-98. "Vukovi" su u startu imali male šanse jer je Kevin Lav očajno ušao u utakmicu, a lopte su konstantno išle njemu. Na sreću domaće ekipe, finiš poluvremena je odigrala solidna druga postava (Dante Kaningem, Robi Hamel) koja je održala rezultat u egalu. Drugo poluvreme Klipersi otvaraju serijom 19-6 i stiču kapitalnu prednost za ovaj tip utakmice. Minesota je dugo radila da se vrati u meč i u samom finišu su to uspeli. Međutim, nisu imali snage za konačan preokret. Kad god bi prišli na koš zaostatka Kris Pol i Džamal Kroford su imali rešenja i na kraju su sigurno meč priveli kraju.
Pol je sa 20 poena i 11 asistencija oborio 22 godine star rekord Medžika Džonsona po broju uzastopnih poeni-dodavanja dabl-dabl učincima na startu sezone. Klipersi skorom 8-4 drže priključak za vrhom, a pored Pola najbolji utisak su ostavili Blejk Grifin (20p, 10sk) i Kroford (16p). Minesota ostaje na 7-6 i stiče se utisak da su već nekoliko utakmica izgubili tesno u završnici. Lav je imao 10 poena i 12 skokova, ali uz jako loš šut iz igre (2/14). U ovom meču najveći teret su nosili Kevin Martin (28p, 10sk), Nikola Peković (20p) i Kori Bruer (17p), ali šansu za pobedu će moratida traže u nekim drugim mečevima.
Zvanično najbolji tim Lige u ovom trenutku je San Antonio. Spursi imaju isti skor kao Indijana (10-1), ali njihove pobede su bile protiv ekipa sa boljim skorom. Nova žrtva teksaškog tima bio je Boston. Nakon što su se u prvom poluvremenu ekipe čak 14 puta smenjivale u vođstvu, domaća ekipa je u drugom poluvremenu brzom serijom došla do dvocifrene prednosti koju nisu ispuštali do kraja (104-93).
Toni Parker je predvodio pobednike sa 19 poena, a pratili su ga Kavai Lenard (16p, 8sk) i Tim Dankan (13p, 9sk). Bila je ovo sedma uzastopna pobeda kojom suvereno drže čelnu poziciju Zapada. Boston je nakon očajnog starta sezone malo popravio utisak, ali teško je bilo očekivati da mogu da dođu do iznenađenja u Teksasu. Džered Salindžer je odigrao najbolju partiju u karijeri (19p, 19sk), a isti košgeterski učinak su imali Džef Grin i Ejveri Bredli.
U fantastičnom meču Dalas Maveriksi su slavili protiv lokalnih rivala iz Hjustona 123-120. Teksaški derbi je opravdao očekivanja, utakmica je ponudila sve što navijači traže, napadčku košarku, preokrete i neizvesnu završnicu. Domaćin je uspeo da se vrati iz zaostatka od 18 poena i u fenomenalnoj završnici proslavili su pobedu sa svojim fanovima. Hjuston je pokušao da izbori produžetak preko Džejmsa Hardena, ali njegov šut za tri poena je bio neprecizan, iako je možda bio i fauliran.
Uz pobedu, dodatni razlog za slavlje bila je i fenomenalna partija Dirka Novickog (35) koji se probio na 15. mesto liste najboljih strelaca NBA lige svih vremena preskočivši Redžija Milera. Čak ni takav učinak nije pomogao Dirku da bude najefikasniji, jer je Monta Elis bio posebno raspoložen ubacivši čak 37 poena. Bio je to prvi put da dva Maverika u jednom meču prebace 35 poena još od 1995. godine kada je to pošlo za rukom Džejsonu Kidu i Džamalu Mešburnu. Hjuston ovim porazom polako gubi priključak sa samim vrhom Zapada, mada su i dalje jako blizu. Dvajt Hauard je bio odličan sa 33 poena i 11 skokova, Harden je dodao 23 poena, a Čendler Parsons 21, uz 11 asistencija.
Iznenađenje večeri je pobeda Memfisa u Ouklendu. Voriorsi su bili favoriti pred ovaj duel, ali čvrsta ekipa iz Tenesija je slavila posle produžetka 88-81. U čvrstoj utakmici Grizliji su nametnuli svoj ritam, jer Golden Stejt voli košarku na veliki broj poena. Na kraju regularnog dela obe ekipe su imale šansu za pobedu, ali Mark Gasol i Andre Igudala nisu bili dovoljno skoncentrisani. Gosti su u dodatnih pet minuta bili sigurniji i uz granitnu odbranu uspeli su da obezbede novu pobedu.
Najveće probleme Memfis je svom protivniku radio u reketu preko Zeka Rendolfa (21p, 12sk) i Gasola (18p, 11sk). Majk Konli je dodao 19 poena, što je bilo dovoljno za jako bitnu pobedu u Kaliforniji. Kod Golden Stejta najbolji je bio Klej Tompson sa 21 poenom, Dejvid Li je ubacio 18, a Harison Barns 16. Ognjen Kuzmić je dobio jedan minut na terenu, a Nemanja Nedović je ceo meč presedeo na klupi.
Naredne noći nas očekuju samo dve NBA utakmice.
Ostali rezultati:
Finiks - Sakramento 106-113 (Dragić 31, Grin 23, Markus Moris 13 - Tomas 23, Kazins 19, 12sk, Vaksez 13)
Nju Orleans - Juta 105-98 (Dejvis 22, 9sk, 8bl, Anderson 19, Holidej 14 - Kanter 19, 9sk, Lukas 14, Fejvors 13, 11sk)
Atlanta - Detroit 93-85 (Milsap 19, Tig 18, Kerol 11, 12sk - Dženings 21, Staki 18, Dramond 10, 12sk)
Filadelfija - Toronto 98-108 (Hous 28, 10sk, Tarner 13, 10sk, Anderson 13 - Derozan 33, Gej 18, Ros 17)
Orlando - Majami 92-120 (Aflalo 30, Oladipo 20, Nelson 17 - Džejms 21, Boš 18, Džons 17)
Klivlend - Vašington 91-98 (Irving 28, Džek 14, Varežao 14, 11sk - Bil 26, Nene 24, Vol 15, 9as)
Šarlot - Bruklin 95-91 (Voker 31, Henderson 13, Sešns 13 - Bleč 25, Džonson 19, Anderson 16)
(foto: espn.com)
