Denver je u finalu Zapada!

Kada u toku jednog plej ofa uspete da se vratite iz 1-3 i dobijete seriju onda je to veliki uspeh, ali kada to uradite dva puta onda to nije slučajno. Ekipa Denvera je još jednom pokazala karekter, nadoknadila 12 poena minusa sa sredine druge četvrtine i na kraju, više nego zasluženo, savladala Los Anđeles Kliperse u sedmoj utakmici polufinala Zapada sa 104:89, te se tako posle 11 godina plasirala u finale konferencije.

Uprkos tome što je Džamal Mari upisao 40 poena (15/26FG, 4/4FT), pet asistencija, četiri skoka i jednu ukradenu loptu i tako odigrao najbolji meč u seriji, susret je obeležio Nikola Jokić. Srpski centar je gotovo sve vreme dok je bio na terenu nosio po dvojicu igrača na leđima, ali je uprkos tome sa neverovatnom smirenošću i lakoćom rešavao situacije i razigravao svoje saigrače, pri tome ne forsirajući šut iz teških situacija. Takva igra je rezultirala sa tripl-dabl učinkom od 16 poena (5/13FG, 6/6FT), 22 skoka i 13 asistencija, uz tri blokade i dve ukradene lopte.

Ono što Nagetse sada očekuje su dva dana odmora, a potom vraški težak posao da preko prvog nosioca na Zapadu, Los Anđeles Lejkersa, stignu do velikog finala prvi put posle sezone 1975/76.

Ekipa Los Anđeles Klipersa je ponovo razočarala, kao i u polufinalu Zapada 2015. godine kada je protiv Hjustona prosula prednost od 3-1. Tako su Klipersi ostali bez prvog finala konferencije u svojoj istoriji, a Dok Rivers je u svoj trenerski CV upisao treći poraz u plej of seriji posle vođstva od 3-1. Nijednom drugom treneru se to nije desilo više od jednog puta, a samo 13 ekipa u istoriji je uspelo da slavi u doigravanju nakon 1-3, uključujući dva trijumfa Nagetsa u ovogodišnjem plej ofu.

O igri Klipersa na ovoj utakmici dovoljno govori podatak da im je najbolji igrač na terenu bio Montrez Herel, koji je sa klupe doneo 20 poena. Najveće zvezde su podbacile. Kavai Lenard je upisao 14 poena, šest skokova, šest asistencija i dve ukradene lopte, uz realizaciju šuta iz igre 6/22! Pol Džordž je ubacio samo 10 poena, a iz igre je pogodio samo četiri od 16 šuteva. Lu Vilijams je, kao i u čitavoj seriji, odigrao veoma loše. Iskusni bek je susret završio sa samo sedam poena i 3/11 u šutu iz igre.

Pre sedme utakmice između Klipersa i Nagetsa odigran je prvi susret finala Istoka. Boston je propustio veliku priliku da povede u seriji, s obzirom da je u četvrtoj četvrtini prosuo 14 poena prednosti. Sa druge strane, Majami je još jednom pokazao da se nikada ne predaje i sasvim zasluženo je došao do pobede posle produžetka rezultatom 117:114 (106:106).

Meč je obeležila blokada Bema Adebaja na pet sekundi pre kraja produžetka, kada je praktično izvadio iz obruča pokušaj zakucavanja Džejsona Tejtuma. A, upravo je Tejtum igrač koji je mogao da donese pobedu svojoj ekipi na isteku regularnog toka meča, ali je njegov pokušaj za tri poena završio na obruču. Krilni košarkaš je i na kraju produžetka imao šut za drugi nastavak, ali nije uspeo da pogodi iz teške pozicije.



Pobednike je predvodio Goran Dragić sa 29 poena, sedam skokova i četiri asistencije. Pratili su ga Džej Krauder sa 22 poena, pet skokova i dve blokade, Džimi Batler sa 20 poena, po pet skokova i asistencija i dve ukradene lopte, odnosno Bem Adebajo sa 18 poena, devet asistencija, šest skokova i dve blokade. Veliki doprinos trijumfu sa klupe je dao Tajler Hirou. Mladi bek je bio nadomak tripl-dabl učinka sa 12 poena, 11 skokova i devet asistencija.

Kod Seltiksa je prednjačio Džejson Tejtum sa 30 poena (10/24FG, 6/6FT), 14 skokova, pet asistencija, tri ukradene lopte i dve blokade. Markus Smart je ubacio 26 poena, dok je Kemba Voker susret okončao sa 19 poena, šest asistencija, tri skoka i samo jednom ubačenom trojkom iz devet pokušaja. Džejlen Braun je na ovom susretu zabeležio 17 poena, pet skokova i dve asistencije, a Bred Vonamejker je sa klupe doneo 11 poena, šest asistencija, pet ukradenih lopti i tri skoka.

Naredne noći se neće igrati NBA utakmice, a plej of se nastavlja tokom noći između četvrtka i petka. Tada će na programu, od jedan sat posle ponoći, biti druga utakmica finala Istoka između Bostona i Majamija. Prvi meč finala Zapada, u kome će se sastati Los Anđeles Lejkersi i Denver, je zakazan za noć između petka i subote u tri sata posle ponoći.


REZULTATI

Boston - Majami 114:117 OT1 (Tejtum 30p, 14sk, 5as, 3ul, 2bl; Smart 26p; Voker 19p, 3sk, 6as; Braun 17p, 5sk, 2as; Vonamejker 11p, 3sk, 6as, 5ul - Dragić 29p, 7sk, 4as; Krauder 22p, 5sk, 2bl; Batler 20p, 5sk, 5as, 2ul; Adebajo 18p, 6sk, 9as, 2bl; Hirou 12p, 11sk, 9as)

Los Anđeles Klipers - Denver 89:104 (Herel 20p; Lenard 14p, 6sk, 6as, 2ul; Beverli 11p, 5sk, 6as, 3ul - Mari 40p, 4sk, 5as, 1ul; Jokić 16p, 22sk, 13as, 2ul, 3bl)


DRUGA RUNDA

ISTOK
Milvoki (1) - Majami (5) 1-4 (104:115, 114:116, 100:115, 118:115 OT1, 94:103)
Toronto (2) - Boston (3) 3-4 (94:112, 99:102, 104:103, 100:93, 89:111, 125:122 OT2, 87:92)

ZAPAD
Los Anđeles Lejkers (1) - Hjuston (4) 4-1 (97:112, 117:109, 112:102, 110:100, 119:96)
Los Anđeles Klipers (2) - Denver (3) 3-4 (120:97, 101:110, 113:107, 96:85, 105:111, 98:111, 89:104)


FINALA KONFERENCIJA

ISTOK
Boston (3) - Majami (5) 0-1 (114:117 OT1)

ZAPAD
Los Anđeles Lejkers (1) - Denver (3) 0-0

(foto: Mark J. Terrill / The Associated Press)