Za kratko ću se vratiti u davnu 1988. godinu. Tada se igralo Evropsko prvenstvo za juniore. U mome gradu... Sećam se da sam zdušno navijao da se Jugoslavija u finalu sretne sa Grčkom, da Arijan Komazec, Predrag Danilović i ostali naši klinci budu bolji od Evangeliosa Koroniosa i Atanasosa Galakterosa, pre svih. Italijani su mi pokvarili užitak, jer su izbacili Grčku u polufinalu. A, baš njih sam želeo... Zašto? Upoznajte selekciju Grčke i dobićete odgovor.
Dve godine pre pomenutog takmičenja, 1986, Grčka se po prvi put plasirala na smotru najboljih svetskih selekcija. Tog leta u Španiji završili su kao 10. Međutim, vidljivo je bilo da ima materijala za više. Stasala je jedna nova generacija predvođena Nikosom Galisom i Panajotisom Janakisom. Seledećeg leta bili su domaćini Evropskog prvenstva. Pobedili su Jugoslaviju u polufinalu sa 81:77, uz 30 poena Galisa. U borbi za zlato američki Grk je bio još efikasniji i Sovjetima je ubacio 40, za prvo zlato Helena i prvu medalju još od Egipta 1949. godine. Eto i odgovora na pitanje iz prvog pasusa. Jedan omaleni Grk da pobedi Dražena Petrovića i ekipu... Da im da 30 poena...
Istorijat Učešća: 6
Medalje: 1 (srebro 2006. u Japanu)
Bilans: 50 (28-22)
Baš taj omaleni Grk (visok 183 santimetra), koji je tada branio boje Arisa iz Soluna, jedan je od najvećih košarkaša. Njegov uticaj na razvoj magične igre u Grčkoj bio je enorman. Verovali ili ne, ali Galis je jedini košarkaš koji je uspeo velikom Majklu Džordanu da ubaci preko 50 poena. Bilo je to na egzibicionom meču na "Dimitria festivalu". Nakon susreta Džordan je izjavio da nikako nije mogao da očekuje da će pronaći tako dobrog ofanzivca u Evropi, posebno ne u grčkoj reprezentaciji.
Koliko je Galis bio ubojit govore i sledeće brojke. Na svojoj prvoj utakmici na Svetkim prvenstvima, protiv Paname, dao je 53 poena i po tome je na drugom mestu liste najboljih strelaca na jednoj utakmici Mondobasketa. Te 1986. godine imao je prosek od 33.7 poena. Kako je to bilo jedino Prvenstvo za fenomenalnog Grka, on zauzima prvo mesto na listi najboljih strelaca po prosečnom učinku (kralj strelaca svih Svetskih prvenstava je Oskar Šmit). Jednostavno, klasa i priča za sebe!
Košarka u Grčkoj je, od vremena Galisa, podignuta na jedan viši nivo. Nije se baš moglo zamisliti da neko prvenstvo protekne bez njih, a neretko su bili i organizatori. Takav slučaj je bio i 1998. godine, kada su ugostili najbolje svetske reprezentacije. Ovoga puta u polufinalu je Jugoslavija bila bolja, a u borbi za treće mesto poraženi su od Amerikanaca. Završili su četvrti, baš kao i četiri godine ranije u Kanadi. Usledila je smena generacija. Nije ih bilo u Indijanapolisu 2002. Međutim, novi talas, predvođen Vasilisom Spanulisom i Dimitrisom Dijamantidisom, osvojio je Stari kontinent 2005. godine i stigao u Japan 2006. kao jedan od favorita.
Polufinalni susret protiv Amerikanaca dugo će pamtiti cela Grčka. Ni 27 poena Karmela Entonija, 19 Dvejna Vejda i 17 Lebrona Džejmsa nisu pomogli 'drim timu' da izbegne poraz. Spanulis je predvodio Grke do senzacije (101:95) i plasmana u veliko finale. Jedina medalja sa Svetskih prvenstava, ipak, nije bila zlatna, jer su u finalu potučeni do nogu od Španije.
Od 2010. pa na ovamo Heleni su u blagoj krizi. Poslednji Svetski šampionat, kao i Evropsko prvenstvo, završili su na 11. mestu. U Španiju dolaze sa kombinovanim timom, uz pozivnicu od strane FIBA. Nema više Spanulisa i Dijamantidisa. Ali, tu je još jedan američki Grk, Nik Kalates. Nije košgeterska mašina kao Galis, ali njegovo prisustvo mnogo znači za igru čitave ekipe. Nikos Zizis je takođe jedan od bitnijih šrafova u ovogodišnjoj ekipi. Najnovije pojačanje Hjustona, Kostas Papanikolau, jedan je od produkata odličnog rada u mlađim kategorijama. Uz njega, u tu grupu spadaju Kostas Slukas i Evangelos Mancaris. Da stvar bude još opasnija po protivnike, igru Grčke pokušaće da unapredi odlični stručnjak Fotis Kacikaris.
Ipak, jedno ime u ovom sastavu Grčke bi trebalo da se izdvoji. Janis Antetokunmpo je 2013. godine izabran sa 15. pozicije na Draftu od strane Milvokija. Sezonu 2012/13 je proveo u grčkom drugoligašu, da bi naredne godine bio izabran u drugu ruki petorku. Momak koji igra na pozicijama beka i niskog krila visok je 211 santimetara, a tek mu je 19 godina. Uz prethodno pomenute mlade snage, popularni 'Alfabet', kako su mu Amerikanci dali nadimak zbog njegovog komplikovanog prezimena, bi trebalo da bude predvodnik nove uspešne generacije grčkih košarkaša.
Žreb ih je svrstao u Grupu B, gde su već viđeni za prolaz u osminu finala. Hrvatska i Argentina će biti ozbiljniji rivali, Portoriko uvek nezgodan, a Filipini i Senegal ne bi trebalo da predstavljaju problem za izabranike Fotisa Kacikarisa. Svoje utakmice igraće u Sevilji. Prva je na programu 30. avgusta, a rival će im biti selekcija Senegala. Znanja i kvaliteta imaju, ali faliće im i malo sreće za dobar plasman.
(foto: FIBA Europe / Castoria / Marchi)
