Juniorska reprezentacija Srbije plasirala se u finale Evropskog prvenstva u Turskoj. Izabranici selektora Aleksandra Bućana izašli su kao pobednici iz velike, tvrde i napete bitke u polufinalnom duelu sa selekcijom Grčke. Uspeli su srpski juniori da još jednom u Konji savladaju velikog rivala, tako što su posle mnogo napora i uložene energije početkom poslednje deonice uspeli da dođu do vođstva od deset poena razlike i stečenu prednost u neizvesnoj završnici sačuvaju do samog kraja - 60:55.
Do prvih poena reprezentativci Srbije došli su tek u četvrtom minutu trojkom Ilije Đokovića, što samo govori koliko su imali problema u napadu u prvoj četvrtini (šut iz igre 4/15). Ipak, srpski juniori maksimalno su se trudili u fazi odbrane i nisu dozvolili grčkom timu da previše odlepi - 11:14. Već na startu drugog perioda izabranici selektora Bućana su pronašli pravi ritam, zaigrali brže i preciznije, te preko raspoloženog Radovana Đokovića napravili seriju 10:0 za prvo vođstvo na utakmici - 21:14. Ubrzo je srpska ekipa došla do prednosti u skoku, ali zbog velikog broja izgubljenih lopti i propusta u odbrani dopustila je Grčkoj da dođe do izjednačenja na isteku 20. minuta - 28:28.
Žestoka bitka nastavljena je u drugom poluvremenu. Za razliku od prvog duela u grupnoj fazi Šampionata, kada su Konstantinos Mitoglu i Vasileos Haralampopulos stvarali najviše problema Orlićima, ovoga puta su Jorgos Papajanis i Dimitrios Stamaitis bili najveća pretnja. Sa druge strane, selekcija Grčke uspela je da u velikoj meri smanji učinak visokih igrača Srbije. Zbog toga se dugo u drugom poluvremenu igralo "koš za koš", ali su Ilija Đoković, Vanja Marinković i borbeni kapiten Stefan Lazarević uspeli da ponovo donesu Srbiji osetnije vođstvo - 45:38 (29. minut).
Najbolju igru na Šampionatu Radovan Đoković krunisao je sa dve uzastopne trojke na startu poslednje četvrtine za 52:42. Ponovo su srpski reprezentativci zapali u malu krizu, bili bez poena iz igre skoro tri minuta, što je rival iskoristio da prepolovi zaostatak tri minuta pre kraja. Drama u Konji dostigla je vrhunac kad je Stamaitis pogodio trojku 45 sekundi pre kraja za 58:55. Ipak, sve je bilo rešeno kada je Ilija Đoković u poslednjim sekundama susreta pogodio prvo slobodno bacanje, drugo promašio, a lopta se našla u rukama Vasilija Vučetića.
Radovan Đoković je završio sa 21 poenom, dok je Lazarević upisao 16 i sedam skokova. Pratio ih je Ilija Đoković sa 13 poena. Stamaitis je predvodio Grke sa 22 pogotka.
Rival Srbije u velikom finalu (nedelja, 19.45č) biće bolji iz drugog polufinalnog meča u kome se sastaju Turska i Hrvatska.
Srbija U18 - Grčka U18 60:55 (11:14, 17:14, 18:12 14:15)
Srbija U18: Peno (5sk), Simić, Čarapić, Ostojić 5 (6sk), Đoković R. 21, Marinković 2, Đoković I. 13, Lazarević 16 (7sk), Pavlović, Radovanović 1 (5sk), Vučetić 2 (12sk)
Grčka U18: Toliopulos, Koniaris 5, Kotas, Oikonomopulos, Mitoglu 9 (10sk), Muratos, Skulidas, Calmpuris, Bilis, Stamaitis 22, Papajanis 10 (7sk), Haralampopulos 9 (7sk)
(foto: FIBA Europe / Castoria / De Massis)
