Juniorski prvak Evrope u konkurenciji igrača do 18 godina postala je selekcija Turske. U finalnom meču Turci su bili bolji od reprezentacije Hrvatske i slavili su sa 81:74. Do bronzanog odličja stigla je selekcija Španije, koja je u "malom finalu" nadigrala selekciju domaćina sa 57:56. Srpski juniori su na kraju zauzeli tek šesto mesto. U utakmici za peto mesto od njih je bila bolja selekcija Litvanije, po drugi put na ovom šampionatu. Ovoga puta Litvanci su slavili sa 63:56.
Veliki pad u trećoj deonici, kao i očajan procenat šuta za tri poena (1/18), uz čak 19 izgubljenih lopti, doveo je pulene Aleksandra Bućana do poraza u duelu sa Litvanijom. Dobrom igrom u fazi odbrane srpski juniori su održavali prednost u prvih 20 minuta utakmice. Briljirao je u tom periodu Milenko Veljković, koji je za 11 minuta provedenih u igri sakupio po 10 poena i skokova. Uprkos skakačkoj dominaciji i odličnoj odbrani, veliki broj izgubljenih lopti je kumovao da na veliki odmor Srbija ode sa samo tri poena prednosti - 31:28.
Treći period doneo je i odgovor na pitanje o pobedniku u ovom duelu. Domantas Sabonis i Paulis Valinkas su bili nezaustavljivi, dok sa druge strane selekcija Srbije više od pet minuta nije uspela da postigne koš. Litvanci stižu do 54:42 i tu prednost čuvaju do kraja meča. Na kraju trijumf Litvanije od 63:56.
"U određenim elementima, pre svega šutu za tri poena i izgubljenim loptama bili smo daleko slabiji od rivala, koji je i ovoga puta dokazao da je iskusniji i uigraniji od nas. Naglo smo pali u trećoj četvrtini, a bez šuta iz daljine bilo je veoma teško nadoknaditi veliki zaostatak i vratiti se u igru. Bez obzira na sve preuzimam punu odgovornost za današnji poraz. Da li je šesto mesto, rezultatski uspeh ili neuspeh, videćemo posle analize koja će uslediti sa čelnim ljudima Saveza. U svakom slučaju zahvaljujem se članovima stručnog štaba, a posebno svim igračima na koje sam ponosan zbog svega što su uradili od prvog dana priprema pa sve do završetka šampionata u Letoniji. Od odnosa prema obavezama, ponašanju i maksimuma koji su pružali na svakom treningu i utakmici" - istakao je Aleksandar Bućan, selektor U18 reprezentacije Srbije.
U velikom finalu selekcija Turske došla je do trijumfa i zlatne medalje pobedom nad odgovarajućom selekcijom Hrvatske 81:74. "Vatreni" su bolje započeli meč i prvu deonicu rešili u svoju korist sa 22:16. Prednost su držali sve do kraja prvog poluvremena, ali na veliki odmor sa prednošću ipak odlaze Turci - 38:37. Neizvesnost je trajala do poslednjeg perioda, a tada, pre svega zahvaljujući fenomenalnom Kenanu Sipahi, kao i Okbenu Ulubaju, Turci stižu i do dvocifrene prednosti, koju su do kraja sačuvali. Sipahi je utakmicu završio sa 19 poena i šest asistencija. Pratio ga je Ulubaj sa 12 postignutih poena. U redovima Hrvatske najbolji je bio Lovro Mazalin sa 15 poena i osam uhvaćenih lopti, a vredi istaći i partije Paola Marinelija (14p, 6/8 iz igre), Marka Arapovića (10p, 11sk), kao i Domagoja Bosnjaka (10p, 8sk).
U "malom finalu" Španija je, u izuzetno uzbudljivom meču, savladala domaćina Letoniju sa 57:56, trojkom Huana Ernangomeza na dve sekunde pre kraja utakmice.
U idealnu petorku prvenstva izabrani su: Kenan Sipahi, Paolo Marineli, Domagoj Bošnjak, Anžej Pasecniks i Kristaps Porzingis, a MVP prvenstva je turski plejmejker Sipahi. Treba napomenuti i da je jedna nagrada otišla Srbiji. Selektor Aleksandar Bućan dobio je nagradu za Fer Plej, kao priznanje za sportsko ponašanje tokom celog turnira.
Srbija U18 - Litvanija U18 56:63 (13:9, 18:19, 10:22, 15:13)
Srbija: Jaramaz 2, Zagorac 2, Pušica 5, Jugović, Apić, Babović, Đukanović, Veljković 20, Bursać, Ljubenković 9, Vučetić 10, Davidovac 8
Litvanija: Jurgutis 3, Valinskas 12, Suliauskas 8, Zalais 4, Grabauskas 9, Verbickas 5, Saprikinas 2, Sabonis 12, Giga, Pipiras 2, Čatkevičijus 2, Sarukas 4
KONAČAN PLASMAN:
1. Turska
2. Hrvatska
3. Španija
4. Letonija
5. Litvanija
6. Srbija
7. Francuska
8. Rusija
9. Engleska
10. Italija
11. Grčka
12. Češka
13. Bosna i Hercegovina
14. Ukrajina
15. Bugarska
16. Slovenija
(foto: FIBA Europe)
