Crvena zvezda Telekom nastavlja paklenu seriju. Iako ih raspored u ovom periodu sezone ne štedi, momci sa Malog Kalemegdana su pokazali da su dorasli izazovima. Nakon pobede u gostima nad Laboral Kućom, potom i u okviru ABA lige nad Cedevitom, nova žrtva razigranih crveno-belih bio je litvanski vice-šampion Lijetuvos Ritas (88-77). Beograđani su tako stekli značajnu prednost u borbi za TOP 16 fazu Evrolige i to nad direktnim rivalima, iz Vitorije i Viljnusa.
Naš predstavnik je bolje počeo meč. Nakon nesportske lične greške Demarkusa Nelsona na samom startu, crveno-beli su nošeni navijanjem sa tribina krenuli agresivno u odbrani i preko Bobana Marjanovića došli su do prve prednosti. Centri litvanske ekipe nisu imali rešenja za 222 santimentra visokog Zvezdinog teškaša, a na to su se nadovezala i slobodna bacanja borbenog Branka Lazića za 10-6. Do kraja prve četvrtine koncentracije je ipak popustila i Lijetuvos se približio poenima Martinasa Gecevičiusa i Milenka Tepića.
Prelazak iz prve u drugu četvrtinu obeležio je bivši igrač Crvene zvezde Stevan Jelovac, koji je u tom periodu ubacio dve trojke. Već tada se videlo da je ekipa iz Viljnusa ušla u šut i da će ih dobro služiti tokom celog meča. Do kraja poluvremena ekipe su se uglavnom smenjivale u vođstvu, a na odmor se otišlo sa prednošću našeg vice-šampiona 42-40 nakon zakucavanja Marjanovića.
Nastavak meča je još jednom doneo agresivnu igru Zvezde. Međutim, žilavi gosti nisu dopustili rezultatsko odlepljivanje. Puleni Dejana Radonjića su u nekoliko navrata dolazili do plus pet, ali Reinaldas Seibutis je pogodio nekoliko teških šuteva i Lijetuvos je ostajao u igri. Ipak, završnica trećeg perioda je donela dobru deonicu Jake Blažiča za nešto lagodnijih šest poena prednosti.
Zvezda je u istom stilu nastavila i završnom periodu. Radonjić je odlučio da izvrši pritisak na spoljnu liniju protivnika, želeći da im oduzme najjači adut, šut za tri poena. Bekovi gostujuće ekipe su tada naterani da "rade za svoje" poene, a u tom stilu košarke se znatno teže snalaze. Nelson i Čarls Dženkins su vršili veliki pritisak, a leđa im je čuvao čvrsti Raško Katić. U takvim okolnostima Zvezda je na šest minuta do kraja došla do plus 14 i Lijetuvos je tada izašao sa poslednjim adutom - prljavom igrom. Na obe strane svirane su namerne lične greške, Omar Kuk je provocirao Katića, ali iskusni centar Zvezde je ostao pribran i crveno-beli su zadržali kontrolu nad utakmicom. U poslednja tri minuta Ritas je ponovo pokušao da se približi šutevima van linije 6.75, međutim procenti uspešnosti su očekivano pali, a na drugoj strani Zvezda je preko Katića ponovo došla na maksimalnih plus 16. Do kraja utakmice naš predstavnik je mirno priveo meč kraju i usledilo je veliko slavlje pred 7.500 vatrenih navijača u "Pioniru".
Ova pobeda je veliko ohrabrenje za našeg predstavnika pred nastavak sezone. TOP 16 faza sada izgleda kao realan domet i igrači će sigurno sa još više motiva krenuti u drugi deo takmičenja. U večerašnjoj predstavi istakao se Blažič sa 16 poena, ali pravi motor ekipe je ponovo bio fenomenalni Nelson koji je, uz 12 poena, uhvatio devet lopti, a posebno se istakao u odbrani. Što se tiče Litvanaca, oni sada ostaju na začelju Grupe D zajedno sa Laboral Kućom. Tandem reprezentativnih bekova Seibutis - Gecevičius je vodio svoj tim (obojica po 17 poena, kombinovano trojke 7/11), ali ovaj put nisu bili dovoljni za iznenađenje u Beogradu. Vredi pomenuti i solidne partije naših internacionalaca u Ritasu. Jelovac je u prvom poluvremenu bio možda i najbolji akter svoje ekipe (na kraju 11 poena i četiri skoka), dok je Tepić ubacio dva poena, uz četiri skoka i tri asistencije.
Crvena Zvezda Telekom u narednom kolu putuje na daleki istok, u goste Lokomotivi Kubanj, i tu će imati priliku da im se revanširaju za poraz na premijeri elitnog takmičenja.
Crvena zvezda Telekom - Lijetuvos Ritas 88-77 (19-16, 23-24, 20-16, 26-21)
Crvena Zvezda Telekom: Cvetković, Mitrović 7, Lazić 4, Blažič 16, Simonović 4, Marjanović 12, Radenović 5, Katić 12, Ristić, Nelson 12 (9sk), Dženkins 2, Šilb 14, trener: Radonjić
Lijetuvos Ritas: Tepić 2, Babrauskas 6, Palasios 13, Seibutis 17, Glinijadakis 1, Orelik, Lideka 2, Kuk 4, Songajla 4, Jelovac 11, Dabrauskas, Gecevičius 17, trener: Bauerman
(foto: euroleague.net)
