Prethodne noći je na programu bilo čak 14 NBA utakmica. Bilo je tu i nekoliko derbija između ekipa koje će igrati značajnu ulogu u predstojećem plej ofu. Pregled ćemo početi sjajnim okrašjem između Hjustona i Oklahome Siti, velikih rivala iz Zapadne konferencije. Obe ekipe su u meč ušle oslabljene,.Roketsi su igrali bez povređenih Dvajta Hauarda i Patrika Beverlija, dok je OKC odmarao Rasela Vestbruka. Prvi deo meča je pripao domaćem timu, pre svega zahvaljujući raspoloženom Džejmsu Hardenu. Momci iz Teksasa su držali vođstvo sve do polovine treće četvrtine kada se probudio Serž Ibaka i preokrenuo rezultat. Nakon nešto slabijeg prvog poluvremena, šut je konačno pronašao i Kevin Durent pa je OKC bio u prednosti sve do polovine završnog perioda kada je Hjuston povratio kontrolu nad utakmicom. Pri vođstvu Tandera 98-97 Čendler Parsons je fauliran u šutu za tri poena. Sjajni krilni igrač je bio nepogrešiv sa linije slobodnih bacanja i započeo je seriju kojom su Roketsi u naredna četiri minuta došli do vođstva 104-98. Gostima iz Oklahome Siti je stao šut i do kraja nisu uspeli da zaprete svom rivalu, koji je ostvario važnu pobedu rezultatom 111-107.
Harden je još jednom potvrdio svoju ulogu lidera Roketsa sa čak 39 ubačenih poena, uz devet skokova i sedam asistencija. Pored njega, Parsons je dodao 23 poena, a Terens Džons 16, uz 11 skokova. Hjuston je ovim trijumfom učvrstio svoje mestu među četiri najbolje ekipe Zapada. Na drugoj strani, OKC su predvodili Durent (29p, 12sk) i Ibaka (27p, 9sk) dok je Redži Džekson sa 17 poena solidno odradio Vestbrukovu ulogu. Tim Oklahome Siti (55-20) je ovim porazom dodatno smanjio svoje šanse da ugrozi San Antonio (59-17) na prvom mestu konferencije.
Na Istočnoj obali su dve vodeće ekipe ubeležile poraze prethodne večeri. Posebno iznenađujući bio je poraz Majamija na domaćem terenu od Minesote (121-122). "Vukovi" su uspeli da poraze šampiona nakon dva produžetka u spektakularnoj završnici. Gosti iz hladnog Mineapolisa su tokom čitavog meča bili ravnopravan rival "vrelini" i uspeli su da uđu u egal završnicu. Majami je imao priliku rešiti meč već u regularnom delu, ali Mario Čalmers je na tri sekunde pre kraja pogodio samo jedno slobodno bacanje za 97-97. Nakon što je u preostalom vremenu Kevin Lav promašio trojku za pobedu, usledilo je dodatnih pet minuta gde ponovo nijedna ekipa nije uspela da dođe do osetnije prednosti.
Sam finiš produžetka doneo je preslikanu situaciju iz poslednje četvrtine. Majami je imao pola koša zaostatka, a Čalmers je otišao na liniju slobodnih bacanja dve sekunde pre kraja. Plejmejker tima sa Floride je ponovo bio polovično uspešan, pa je publika u Majamiju dobila novih pet minuta košarke. Konačan rasplet je došao tek u poslednjih 15 sekundi drugog produžetka, kada su u ludom finišu padale trojke, prvo Lava za Minesotu, a potom i Krisa Boša za Majami (121-121). Poslednji napad su imali gosti, a faul je izborio Kori Bruer. Eksplozivni krilni igrač je pogodio jedno bacanje, a u preostalih 1.8 sekundi pokušaj Reja Alena nakon tajmauta nije bio uspešan.
U iznenađujućoj pobedi Vulvsa briljirao je Lav sa 28 poena i 11 skokova, a pratio ga je Čejs Badinger sa 24 poena. Vredi pomenuti i svestranog Riki Rubija koji je ubacio 13 poena, uz 14 asistencija. U Majamiju je najefikasniji bio Lebron Džejms sa 34 poena, ali interesantno je da nije uzeo nijedan od završna tri šuta za pobedu. Pored njega, poenterski su se istakli Čalmers i Boš sa po 24 poena. Dvejn Vejd i Nikola Peković su propustili meč zbog lakših povreda.
Kiks Majamija nije iskoristila Indijana, koja je porazom u Torontu (94-102) ostala na drugom mestu Istoka. U čvrstoj utakmici nijedna ekipa nije uspela da se odlepi, a u završnu četvrtinu se ušlo u egalu. Kada se činilo da će Pejsersi na suvi kvalitet uspeti sa slome svog rivala (vođstvo 94-92 na četiri minuta do kraja), kanadski predstavnik u NBA ligi je pokazao svoj plej of potencijal. Grejvis Vaskez je pogodio šut za izjednačenje, a potom je Jonas Valančiunas sa četiri vezana poena odlepio Reptorse u završnici, što je na kraju bilo dovoljno za važnu pobedu izabranika Dvejna Kejsija.
Toronto je slavio zahvaljujući raspoloženom triju Terens Ros (24p) - Valančiunas (22, 9sk) - Demar Derozan (20p, 9as) i tako ostao u igri za treće mesto Istoka sa Čikagom (44-32 skor obe ekipe). Što se tiče Indijane, nastavljen je martovski niz neubedljivih igara koji im je ugrozio prvo mesto konfernecije koje su držali od početka sezone. Pol Džordž je sa 26 poena bio daleko najefikasniji u svojoj ekipi, ali osim Dejvida Vesta (21p) nije imao pravu podršku.
Najveći grad Amerike je ugostio dve NBA utakmice prethodne noći. Bruklin je nastavio seriju dobrih rezultata i relativno lako je slavio protiv Detroita 116-104. Netsi su nakon turbulentnog starta sezone konačno uhvatili ritam i učvrstili su se na petom mestu Istoka. Bila je ovo 15. uzastopna pobeda na parketu "Barklejs Centra", a ostvarena je velikom serijom tokom druge i treće četvrtine. Izabranici Džejsona Kida su pogodili čak 15 trojki iz 31 pokušaja, što je bilo previše za skromni tim Pistonsa. Na tom polju posebno se istakao Mirza Teletović sa šest pogođenih šuteva van linije 7.24 metara za ukupno 20 poena. Uz njega, odličan utisak su ostavili Šon Livingston sa 23 i Pol Pirs sa 17 poena. Detroit je na ulasku u polsednju četvrtinu bio u minusu od 22 poena, ali su na kraju igrači Pistonsa izborili častan poraz, pre svega zahvaljujući Andreu Dramondu (23p, 18sk) i Jonasu Jerebku (16p).
I dok je Bruklin u relativno povoljnoj situaciji, sa druge strane mosta na Menhetnu odvija se prava plej of drama. Njujork Niksi očajnički love osmu poziciju Istoka. Međutim, sinoć su porazom od Vašingtona (89-90) napravili veliki koraz unazad. Tokom čitave utakmice viđeni su očajni procenti šuta i veliki broj izgubljenih lopti, pa se ušlo u neizvesnu završnicu. Rejmond Felton je trojkom za 89-88 zapalio "Medison Skver Garden" na pola minuta do kraja i činilo se da će se Niksi još jednom volšebno izvući. Vizardsi su odgovorili solo akcijom Bredlija Bila koji je pogodio sa poludistance za vođstvo svoje ekipe. Njujorku su ostale 23 sekunde da organizuje pobednički napad i lopta je, prema očekivanjima, bila kod Karmela Entonija. Nažalost po navijače Niksa, njihovom superstaru je lopta ispala u polasku u dribling pa su sve nade za pobedu otišle sa teškim šutem Džej Ar Smita na isteku vremena.
Entoni je poslednjim napadom samo kompletirao svoju ulogu tragičara meča. Ubacio je samo 10 poena (najlošiji učinak u sezoni), uz šut iz igre 4/15 i čak devet izgubljenih lopti. Sa ovakvom partijom 'Mela', Niksi teško da mogu dobiti bilo koji tim u Ligi. Smit je sa 32 poena pokušao da nadomesti Melove poene, ali to na kraju nije bilo dovoljno. U Vašingtonu je Bil šutem sa pobedu došao do 28 poena, a uz njega istakao se i Džon Vol sa 19 poena i devet asistencija pa su se Vizardsi učvrstili na šestom mestu Istočne konferencije.
Borba za osmo mesto koje vodi u plej of zanimljiva je i u Zapadnoj konfenenciji. Finiks i Memfis su na tom mestu izjednačeni sa učinkom 45-31, a prethodne večeri obe ekipe su bile uspešne. Daleko teži posao su imali Sansi koji su fantastičnom partijom slavili na teškom gostovanju u Portlandu. Blejzersi su sredinom treće četvrtine imali prednost 67-57 i činilo se da će opravdati ulogu favorita. Ipak, rastrčani tim iz Arizone je završio treći period serijom 12-3 uhvativši priključak pred završnicu. To je bio samo uvod pred totalni uragan Sansa, koji su do kraja meča pregazili grogiranog rivala. Tim Džefa Hornaseka je još jednom pokazao sjajnu napadačku predstavu, brzu tranziciju lopte i ubojite procente šuta za ubeljivih 109-93 pred zanemelim navijačima Portlanda. Džerald Grin je ubacio 32 poena, Erik Bledso 30, a Goran Dragić 19 što je bilo sasvim dovoljno za novi trijumf. Kod Blejzersa su Robin Lopez i Lamarkus Oldridž postigli po 18 poena.
Sanse u korak prate i Grizlisi koji su opravdali ulogu favorita protiv Denvera. Nagetsi su dugo držali priključak i pretili preokretom sve do poslednje četvrtine kada je nakon jednog "ljutitog" tajmauta Dejva Jergera njegova ekipa odgovorila serijom 12-4 i došla do nedostižnih 90-76. Memfis je tako ostvario 11. uzastopnu pobedu na domaćem terenu kojom ostaje u igri sa Finiksom (isti skor) i Dalasom (pobeda više Mavsa) za poslednja dva mesta koje vode u plej of. Kao i obično, najveći deo posla je odradio vodeći trio Mark Gasol (24p) - Majk Konli (21p) - Zek Rendolf (20p, 15sk), dok su u poraženom timu najbolji bili Rendi Foj (21p, 9sk) i Kenet Farid (17p, 12sk).
Ostali rezultati:
Šarlot - Orlando: 91-80 (Džeferson 29, 16sk, Voker 13, 10sk, 10as - Oladipo 21, Nelson 11)
Atlanta - Klivlend: 117-98 (Skot 26, Tig 20, 12as - Vejters 23, Hous 16, 10sk)
Boston - Filadelfija: 102-111 (Bejlis 23, Rondo 11, 11sk, 16as - Sims 24, Karter-Vilijams 24)
Čikago - Milvoki: 102-90 (Batler 17, Hajnrih 17 - Najt 22, Edrijen 21, Raduljica nije igrao)
Juta - Nju Orleans: 100-96 (Burks 21, Hejvord 21 - Morou 26, Roberts 18)
Golden Stejt - Sakramento: 102-69 (Tompson 21, Barns 16, Nedović i Kuzmić nisu bili u timu - Kazins 19, 11sk, Gej 10)
LA Lejkers - Dalas: 95-107 (Miks 25, Hil 14, 10sk - Novicki 27, 9sk, Rajt 23)
(foto: espn)
