Majami i Indijana nakon međusobnog susreta nastavljaju sa lakšim ritmom i rutinskim pobedama. Aktuelni šampion je bio ubedljiv protiv Sakramenta 122-103 i tako nastavio trku za prvim mestom Istoka. Domaći tim je slomio otpor žilavih Kingsa u drugoj četvrtini (31-21) i do kraja je priredio žurku svojim navijačima sa velikim brojem atraktivnih poteza. Kris Boš je bio posebno inspirisan sa 25 poena, Dvejn Vejd je dodao 20, a Lebron Džejms 18. U poraženom timu Demarkus Kazins je bio svetla tačka sa 27 poena, a ruki Ben Meklemor je dodao 20.
Uprkos novoj pobedi, Majami je i dalje za korak iza Indijane koja je takođe pokazala snagu na svom terenu. Pejsersi su imali čak i nešto jačeg protivnika, ali Hjuston se u ovom meču potpuno raspao i ubedljivo je poražen, 81-114. Roketsi su nakon lošijeg starta sredinom drugog perioda napravili seriju kojom su prišli na manji zaostatak (41-39), ali tada je Džordž Hil trojkom najavio veliku seriju kojom su do sredine treće četvrtine Pejsersi otišli na 25 poena prednosti. Pol Džordž je još jednom pokazao lidersku ulogu sa 24 poena i devet skokova, a pratili su ga Lens Stivenson sa 16 i Luis Skola sa 13 poena. Pored toga, veliko ohrabrenje za Indijanu je i povratak Denija Grendžera na teren. Iskusni krilni igrač je nastupio u meču regularne sezone prvi put nakon devet meseci, a za 22 minuta ubacio je pet poena. Nema sumnje da će Grendžer biti veliko pojačanje za Indijanu, bez obzira na to da li će ostati u timu do kraja sezone ili će biti trejdovan.
Na drugoj strani, Hjuston je odigrao jedan od najlošijih mečeva u sezoni i brzo su položili oružje pred moćnim protivnikom. Dvajt Hauard je pružio najveći otpor sa 19 poena i 12 skokova, a Čendler Parsons je dodao 14. Džejms Harden je bio potpuno zaustavljen pa je meč završio sa samo 12 poena, uz šut iz igre 3/14.
U ostalim mečevima viđeno je daleko više uzbuđenja, a čak tri su morala da idu u produžetke. Filadelfija je prekinula niz od sedam poraza nakon što je na svom terenu bila bolja od Bruklina 121-120. Prekid serije se poklopio sa povratkom na teren Majkla Kartera-Vilijamsa koji je još jednom pokazao koliko znači ovom timu. U regularnom delu meča viđena je dobra i efikasna košarka, Fila je bila u prednosti, ali Netse su u igri držali Mirza Teletović i Alan Anderson, šuteri koji su svoj zanat ispekli na evroligaškim terenima. Na 50 sekundi do kraja Evan Tarner je sa linije slobodnih bacanja izjednačio na 108-108, a u naredna tri poseda nijedna ekipa nije bila uspešna pa se ušlo u dodatnih pet minuta. Nastavljena je izjednačena borba da bi u poslednjem minutu odgovornost preuzeo Pol Pirs i trojkom doneo Netsima prednost 120-119 na 16 sekundi do kraja. U preostalom vremenu Filadelfija je organizovala napad za Tarnera koji je probio levim ulazom do koša i poentirao za pobedu uz zvuk sirene.
Tarner je predvodio svoju ekipu sa 29 poena, 10 skokova i pet asistencija. Drugi pik sa Drafta 2010. godine igra svoju najbolju sezonu u karijeri i jedan je od kandidata za titulu igrača koji je najviše napredovao. Pored njega istakli su se Tadeus Jang sa 25 poena i Toni Roten sa 19, a MCW je sve povezao sa 15 poena i 10 asistencija. Siksersi su tako još jednom pokazali da su izuzetno opasni kada su kompletni i da trener Bret Braun radi odličan posao sa ovim rosterom uprkos velikim sumnjama na početku sezone. U poraženim Netsima, koji su nastupili bez Kevina Garneta i Džoa Džonsona, najbolji je bio Anderson sa 26 poena, dok je Pirs dodao 24 i 10 skokova. Bruk Lopez je bio efikasan u reketu sa 22 poena, Teletović je van reketa dodao 18 (6/11 trojke, rekord karijere), ali to je bilo premalo za ove večeri fenomenalne Sikserse.
Sličan razvoj situacije odvijao se i u Klivlendu, gde je domaći tim slavio protiv Milvokija 114-111. Derbi začelja Iistoka je takođe ušao u neizvesnu završnicu gde se domaćin spasao u poslednjoj sekundi nakon što je Tristan Tompson uhvatio ofanzivni skok nakon promašaja Kajrija Irvinga i poentirao za 96-96. U produžetku je sve bilo u znaku Irvinga koji je otvorio seriju sa dve trojke, a na kraju i zapečatio sudbinu Baksa sa linije slobodnih bacanja. Odlični plej je završio meč sa čak 39 poena iako je tokom prethodnog dana zakačio prehladu. Uz njega, istakli su se i Džeret Džek sa 17 poena i Si Džej Majls sa 15. Kod Milvokija najbolji učinak je imao O Džej Mejo (20p), dok su ga pratili Džon Henson (18p, 10sk) i Brendon Najt (17p, 14sk, 8as). Vredi pomenuti da je naš Miroslav Raduljica po prvi put bio NBA starter. Za 17 minuta na terenu je ubacio sedam poena, uz četiri skoka i dve blokade, ali Kavalirsi su ipak sačuvali pobedu do kraja.
Noć produžetaka je zaključena u Teksasu, gde su domaći Maveriksi poraženi od Toronta, 108-109. Reptorsi su uspeli da se vrate iz zaostatka od 19 poena u drugom poluvremenu i da u neizvesnom finišu izbore novu šansu za pobedu. Na 16 sekundi do kraja Demar Derozan je pogodio šut za 101-101 da bi u preostalom vremenu Dirk Novicki pokušao da vrati pobedu svom timu, ali neuspešno. U dodatnih pet minuta ponovo je ključnu deonicu za goste odradio Derozan, poenima uz dodatno bacanje u poslednjem minutu za minimalnu prednost. Kako je Novicki promašio napad za pobedu u regularnom delu meča, ovaj put lopta je išla Monti Elisu, međutim ni on nije bio precizan i gosti iz Kanade su slavili veliku pobedu.
Kajl Lauri je predvodio pobednike sa 20 poena, a Jonas Valančiunas je dodao 18 i 13 skokova. Reptorsi ovom pobedom ostaju u igri za plej of. Na drugoj strani, Dalasu je ovaj poraz veliki luksuz u teškoj borbi za doigravanje na jakom Zapadu. Uprkos solidnim parijama nosilaca (Hoze Kalderon 23p, 9as, Novicki 22p, 9sk, Elis 21p, 11as) u igri Mavsa se sve više očitava umor i činjenica da ključne uloge nose veterani, tako da im do kraja ostaje velika borba za učešće u plej ofu.
Prema većini analitičara, najprijatnije iznenađenje dosadašnjeg dela sezone su Finiks Sansi. Družina iz Arizone nastavlja da oduševljava, a novu recku su upisali na gostovanju Denveru, 103-99. Nagetsi su daleko bolje ušli u meč i na poluvremenu su zahvaljujući odličnoj igri u napadu imali prednost 62-48. Ipak, u nastavku su opali procenti šuta i tim iz Kolorada je polako počeo da ulazi u probleme. Sansi su zaigrali prepoznatljivu brzu košarku sa visokim igračima koji šire odbranu šutem spolja, a to je ostavili dovoljno prostora bekovima da igrom "jedan na jedan" probijaju do koša, što je najbolje koristio Goran Dragić. Kako je vreme odmicalo Finiks je bio sve sigurniji i do kraja je došao do prednosti koja im je ostavila velike šanse u finišu. U poslednjem minutu domaćin je pokušao da dođe do izjednačenja preko Rendija Foja, ali njegov šut za tri poena je ostao na obruču i gosti su sa linije slobodnih bacanja zadali konačan udarac.
Klupa Sansa je odigrala ključnu ulogu u ovom meču, pre svih Markif Moris (25p) i Džerald Grin (19p). Uz standardno efikasnog Dragića (17p) bilo je to dovoljno za novu pobedu pulena Džefa Hornaseka. Finiks (15-10) se ovom pobedom probio na šesto mesto Zapada, dok je Denver (14-11) sada pao na osmu poziciju. U neočekivanom porazu Nagetsa Vilson Čendler je ubacio 15 poena, a Foj pola koša manje.
Naredne noći nas očekuje 12 NBA mečeva.
Ostali rezultati:
Atlanta - Juta 118-85 (Vilijams 25, Horford 23, Milsap 14, 11sk - Kanter 13, 13sk, Burks 13, Evans 10)
Detroit - Šarlot 106-116 (Dženings 26, Smit 18, Dramond 14, 15sk - Voker 34, Džeferson 24, 14sk, Henderson 22)
LA Lejkers - Minesota 104-91 (Jang 25, Henri 21, Gasol 21, 13sk, 8as - Lav 25, 13sk, Peković 22, 13sk, Martin 14).
(foto: nba.com)
