Samo tri utakmice bile su na programu prethodne noći, ali sve tri su nudile izuzetno zanimljive dvoboje. U prethodnih nekoliko godina od kada je Majami sastavio svoj vodeći trio i krenuo u trofejni pohod, najtežeg protivnika tokom sezone su imali u ekipi Čikaga. To se potvrdilo i prethodne noći kada je aktuelni šampion ubedljivo poražen u Ilinoju, uprkos velikim problemima sa povredama Bulsa. Momci Toma Tibodoa su bez obzira na sve ponovo bili silno motivisani, pregrupisali su se i teško porazili svog velikog rivala, 107-87. Domaćin je još jednom izgurao utakmicu sa samo osam igrača u rotaciji, ali velika borbenost i angažovanost na obe strane terena bili su previše za anemični Majami. Sredinom druge četvrtine Bulsi su otišli na dvocifrenu prednost, a Majami nije uspeo da zapreti nijednom do kraja utakmice.
Karlos Buzer je nakon nekoliko prosečnih utakmica ponovo uhvatio ritam sa 27 poena i devet skokova. Luol Deng je dodao 20, ali je pružio veliki doprinos u odbrani gde je Lebrona Džejmsa limitirao na najlošijem šuterskom učinku sezone (7/17). Uz čvrstu igru Žoakima Noe u oba reketa (17p, 15sk) bilo je to dovoljno za pobedu kojom su Bulsi popravili skor na 8-9. Što se tiče Majamija, oni će verovatno brzo zaboraviti ovaj poraz i okrenuti se narednim izazovima, svesni da u Čikagu igraju znatno lošije nego u drugim dvoranama širom SAD. Dvejn Vejd nije nastupio na gostovanju u svom rodnom gradu, a Džejms (21p) i Majkl Bizli (15p) su pružili najveći otpor.
LA Klipersi su popravili utisak nakon poraza u Atlanti slavivši na gostovanju Memfisu, 101-81. Tim Doka Riversa je iskoristio činjenicu da je domaćin igra oslabljen bez svog lidera Marka Gasola i u drugom poluvremenu je napravio veliku seriju za pobedu. Ova dva tima su poslednjih godina izgradila veliki rivalitet, posebno u plej ofu gde su poslednje dve sezone imali dve duge i uzbudljive serije. Varničilo je i prethodne večeri u "Fedeks Forumu", ali Grizlisi nisu uspeli da održe ritam u trećoj četvrtini, kada su gosti napravili veliku seriju zahvaljujući svojim rezervistima, Džamalu Krofordu, Darenu Kolisonu i Entoanu Džejmisonu.
Tim iz Los Anđelesa ostaje na čelu Pacifik divizije sa skorom 13-7. Pored toga, priredili su veliko slavlje svom treneru Riversu koji je došao do 600. pobede u karijeri, a od aktivnih trenera u tom društvu su još samo Greg Popović i Rik Adelman. Kroford, Kolison i Kris Pol su obeležili gostovanje u Tenesiju sa po 15 poena, a Blejk Grifin je dodao 14, uz devet skokova. Kosta Kufos je bio najbolji kod domaćina sa 17 poena i devet uhvaćenih lopti, Majk Konli je dodao 16, a Kvinsi Pondekster 15. Ipak, Memfis sa skorom 9-9 i dalje ostaje van plej of zone i do kraja ih očekuje velika borba za doigravanje na izuzetno jakom Zapadu.
Jedan od dva gradska derbija u NBA ligi bio je na programu prehodne noći. Njujork Niksi su su prekinuli niz od devet uzastopnih poraza slavljem u komšijskom Bruklinu 113-83. Bio je to duel dva najveća razočaranja sezone, a gorak ukus ostao je domaćim Netsima čiji su roster potpuno osakatile povrede, a rivali sa susednog Menhetna su to iskoristili da ih ponize na terenu. Rezultatska neizvenost je trajala donekle samo u prvom poluvremenu, a onda je usledila baražna paljba Niksa van linije 7.24. Pogodili su čak 16 trojki iz 27 pokušaja, a u tom odnosu snage Bruklin nije imao nikakve šanse.
Posebno se istakao Iman Šampert koji je pogodio pet trojki iz sedam pokušaja, za ukupno 17 poena. Uz njega, briljirali su Karmelo Entoni sa 19 i Andrea Barnjani sa 16 pogodaka. U sastavu Džejsona Kida nije bilo energije, niti su se mogle prepoznati neke uigrane akcije u napadu. Tim je značajno oslabljen povredama svojih iskusnih igrača (Pol Pirs, Džejson Teri, Deron Vilijams, Andrej Kiriljenko) i trenutno sa skorom 5-14 izgledaju jako loše. Najveći otpor gradskom rivalu pružili su Bruk Lopez (24p, 9sk) i Džo Džonson (13p), međutim sve su prilike da će ovaj skupi projekat Mihaila Prohorova okončati neslavno.
Naredne noći nas očekuje bogatiji NBA program sa čak 10 utakmica.
(foto: Nathaniel S. Butler / NBAE)
