GOLDEN STEJT VORIORS
Nakon dugog niza godina tavorenja na dnu Lige i sa gomilom gubitničkih sezona iza sebe, Voriorsi su konačno dočekali svojih pet minuta slave. Zavidna količina talenta zaokružena iskusnim rezervistima i šuterskom eksplozijom Stefena Karija vratila je Golden Stejt u plej of, gde su sjajnim partijama prvo izbacili Denver, a potom herojski izgubili od San Antonija. Trener Mark Džekson je zadovoljno nakrivio kapu nakon svoje debitantske sezone, a navijači u Ouklendu su postali svesni da imaju tim koji će im prezentovati vrunsku košarku u narednih četiri, pet sezona.
Agilni menadžment tokom leta nije sedeo skrštenih ruku i uhvatili su se posla da dodatno pojačaju ekipu. Potpisali su dokazanog Ol Stara Andrea Igudalu na četiri godine (48 miliona dolara), čime su dodatno pojačali odbranu u spoljnoj liniji, ali i igru u tranziciji. Pojačanje će sigurno biti i Endru Bogut za koga konačno možemo da očekujemo da će spojiti jednu sezonu bez povreda, a slično očekuje uprava obzirom da mu je produžila ugovor na još tri godine. Pored njih, jezgro ekipe će činiti iskusni Dejvid Li i mladi tandem na ruki ugovorima (Klej Tompson i Harison Barns) koji su prošle sezone najavili veliki potencijal. Naravno, posebna priča je Stef Kari. Čovek koji je prošle godine oduševio sve ljubitelje košarke fantastičnom sezonom u kojoj je oborio stari rekord Reja Alena po broju ubačenih trojki u jednoj sezoni (272 ubačaja van linije 7.24 u 78 utakmica) sada ima zadatak da svoj tim odvede za korak dalje. Crv sumnje zbog ranijih čestih povreda skočnog zgloba i dalje postoji, ali ukoliko ostane zdrav Stef ima dovoljno baruta u svojoj desnici da i dalje sipa trojke sa distance i tako vuče svoj sastav na izuzetno jakom Zapadu.
Startna petorka Voriorsa se dodatno pojačala. Međutim, ostaje mali problem nešto slabije klupe. Prošle godine Golden Stejt je mnoge protivnike lomio odličnim deonicama svoje druge postave koju su predvodili Karl Lendri i Džeret Džek, ali njih dvojice više nema u Ouklendu. To za sada ostaje jedini problem ove ekipe, a sa tim problemom će se boriti, između ostalih, i tandem naših igrača, Nemanja Nedović i Ognjen Kuzmić. U svakom slučaju, Voriorse očekuje još jedna godina odlične košarke, a ukoliko se neki detalji poklope na pravi način, moguće je da Kari i društvo duguraju dalje nego što im i najveći optimisti predviđaju.
Prva petorka: Stefen Kari, Klej Tompson, Andre Igudala, Dejvid Li, Endru Bogut;
Klupa: Nemanja Nedović, Toni Daglas, Harison Barns, Drejmond Grin, Festus Ezeli.
LOS ANĐELES LEJKERS
Prošlogodišnji projekat sa Dvajtom Hauardom završen je neslavno i Lejkersi su se našli u teškoj situaciji. Sramotan nastup u prošlogodišnjem plej ofu i teška povreda Kobija Brajanta učinili su da slavni tim iz Los Anđelesa u novu sezonu uđe potpuno konfuzno, bez jasne vizije, sa gomilom skupo plaćenih veterana koji su okruženi igračima sumnjivog kvaliteta. Uzrok toga je velika kriza u samom vrhu franšize gde vlada nesloga oko podele vlasničkog udela između Džona Basa i njegove sestre Džini, a sve to nakon smrti njihovog oca, legendarnog gazde Džerija Basa. Njihov sukob se najlošije odrazio na pozicije GM-a Miča Kupčaka, koji je u neodređenoj strategiji odradio prelazni rok gde su najveća pojačanja bili Nik Jang i Ves Džonson, najblaže rečeno prosečni igrači.
Do povratka Brajanta, najveći oslonac ekipe biće Stiv Neš koji se približava svom 40. rođendanu i Pau Gasol koji i dalje ne može da se snađe u sistemu košarke Majka D'Antonija. I dok se u napadačkom delu igre mogu pronaći bar neki razlozi za optimizam, odbrana će i ove godine biti ispod svakog nivoa, naročito kada vidimo da će Hauarda zameniti još jedan veteran skromnih mogućnosti, Kris Kaman. Koliko god bilo nezahvalno prognozirati, teško je zamisliti bilo koji scenario koji ne podrazumeva Lejkersa kao jednu od najlošijih odbrana Lige.
Takav podatak, uz napomenu velike konkurencije na Zapadu, ne ostavlja previše nada Lejkersima za plej of. Čak iako bi se u idealnom razvoju situacije Kobe vratio na istom nivou kao prošle sezone, nema tog napada koji može nadoknaditi nesposobnost ovih Lejkersa da brane svoj koš. To nas dovodi do verovatno jedinog logičnog ishoda za ovaj tim, a to je blago tankiranje, odmaranje veterana i gomila poraza koji bi Lejkersima omogućili visoki pik na narednom Draftu. Sa tom infuzijom u vidu mladog talenta, pozitivna stvar na leto 2014. bi mogao da bude i prazan seleri kap nakon isteka ugovora Brajantu i Gasolu. Uz dalje produžavanje Brajanta (ali po znatno realnijoj ceni) ostalo bi dovoljno prostora da Lejkersi kao hronično atraktivna lokacija privuku nekog od elitnih slobodnih agenata tog leta, što bi ih ekspresno ponovo izbacilo među favorite za titulu. Ipak, sada im sledi jedna mučna sezona puna teških poraza, a Džek Nikolson i ostatak Holivuda će morati da pronađu neku drugu zanimaciju, bar do narednog leta.
Prva petorka: Stiv Neš, Kobe Brajant, Ves Džonson, Pau Gasol, Kris Kaman;
Klupa: Stiv Blejk, Nik Jang, Džodi Miks, Džordan Hil, Robert Sakre.
SAKRAMENTO KINGS
Navijači Kingsa su proslavili ovu sezonu pre nego što je i počela. Do pre šest meseci činilo se da ova franšiza gotovo sigurno odlazi iz glavnog grada Kalifornije. Braća Džo i Gevin Maluf su godine lošeg poslovanja svojih kazina u Las Vegasu preneli i na košarkašku ekipu Kingsa, ali spas je došao iznenada u liku indijskog milijardera Viveka Ranadiva. Informatički magnat je kupio Sakramento i krenuo u detaljno renoviranje, od menadžmenta, preko struke, do igračkog kadra.
Za novog trenera postavljen je prošlogodišnji pomoćnik u Voriorsima, Majk Meloun. Poznat kao defanzivni specijalac, on će pokušati odbranom da pokrene posrnulu ekipu koja već skoro punu deceniju (od raspada generacije sa Vladom Divcem, Krisom Veberom i Peđom Stojakovićem) ne zna za uspeh. Centralni lik novih Kingsa biće mladi teškaš Demarkus Kazins koji je dobio novi ugovor (62 miliona dolara za četiri godine). Popularni Bugi je proteklih sezona najavio neslućeni talenat, ali u anarhičnoj atmosferi Kingsa često je pokazivao nedisciplinu i sklonost nepoštovanju trenera i saigrača. Ipak, u novom sistemu koji je zavladao u Sakramentu toga više neće biti, a Kazins ima priliku da uz kvalitetan rad postane ono što mu mnogi stručnjaci predviđaju - jedan od najboljih centara u Ligi.
Što se tiče predstojeće sezone, tu neće biti nekih velikih pomaka. Sakramento je i dalje ekipa skromnog kvaliteta, ali bitno je da su se konačno pomerili sa mrtve tačke. Ova godina će biti veliki test za nekoliko mladih igrača koji imaju potencijal, pre svih za Grejvisa Vaskeza i rukija Bena Meklemora. Od prošle sezone ostali su bekovi Ajzea Tomas i Markus Tornton, dok će nešto iskusniji deo ekipe biti pod košem (Karl Lendri, Džejson Tompson, Luk Ričard Mba Mute). Navijačima Kingsa sledi još jedna frustrirajuća sezona puna poraza, ali makar znaju da su na dobrom putu i da im ne preti opasnost gubljenja tima i prelaska u drugi grad.
Prva petorka: Grejvis Vaskez, Markus Tornton, Luk Ričard Mba Mute, Karl Lendri, Demarkus Kazins;
Klupa: Ajzea Tomas, Ben Meklemor, Džon Salmons, Patrik Piterson, Džejson Tompson.
(foto: espn.com)
