HJUSTON ROKETS
Izdvajanje najboljih igrača u Ligi po pozicijama je uglavnom lična stvar, ali najveći broj analitičara se slaže da je nakon problema sa povredama Kobija Brajanta i Dvejna Vejda najbolji igrač na poziciji 'dva' Džejms Harden. Takođe, uprkos nešto lošijoj prošloj sezoni, sirove brojke sa oba kraja terena govore da je Dvajt Hauard i dalje najbolji centar. Ove sezone Harden i Hauard će igrati zajedno, što dovoljno govori kakav je posao napravio generalni menadžer Roketsa, Deril Mori. Kada franišiza u beznađu, bez šanse za plej of, iskoristi dva leta za dovođenje dva igrača koji su po kvalitetu u Top 10 NBA lige, menadžmentu se mora skinuti kapa.
Navijači u teksaškom gradu su u euforiji, a imaju i dobrih razloga za to. Nakon što su im povrede uništile potencijalni šampionski tandem u Trejsiju Mekgrejdiju i Jao Mingu, Roketsi ponovo imaju dinamični duo oko kojeg mogu da grade najviše ambicije. Hjuston u ovoj sezoni očekuje veliki napredak i borba za vrh Zapadne konferencije, a trener Kevin Mekhejl će imati dovoljno oružja i u napadu i u odbrani. Uz Hardena i Hauarda, najveći teret će pasti na pokretljivo krilo Čendlera Parsonsa, koji po potrebi može da igra i na poziciji 'četiri'. Džeremi Lin bi mogao da profitira u pik igri sa Hauardom, kao i šuterska linija (Francisko Garsija, Omri Kaspi), koja će koristiti povratne lopte Hauarda posle udvajanja.
Pored svega nabrojanog, Hjuston ima još prostora za napredak pre svega u ugovoru Omera Ašika. Turski centar je prošle godine odigrao fantastičnu sezonu, ali sada će pasti u drugi plan zbog dolaska Hauarda. Njegova tržišna vrednost je velika i tu se otvara opcija trejda za Roketse. Obzirom da je Hauard do sada u karijeri najbolje funkcionisao uz pokretljive četvorke koje šire prostor šutem za tri poena (Rašard Luis, Rajan Anderson), biće zanimljivo videti da li će tokom sezone pokušati da dovedu igrača takvog profila. Raspoloživih rešenja ima i sada je sve na Moriju da još jednim dobrim potezom zaokruži rotaciju ove ekipe sa velikim potencijalom.
Prva Petorka: Džeremi Lin, Džejms Harden, Čendler Parsons, Terens Džons, Dvajt Hauard;
Klupa: Patrik Beverli, Francisko Garsija, Omri Kaspi, Donatas Motiejunas, Omer Ašik.
MEMFIS GRIZLIS
Već nekoliko godina Memfis predstavlja meč ap noćnu moru za celu Ligu zbog svoje igre preko visokog posta. Zek Rendolf i Mark Gasol predstavljaju paklen tandem koji izvlači maksimum iz svoje kombinacije ubojitog šuta sa distance, odlične post tehnike i nesebične igre. To posebno dolazi do izražaju u plej ofu, gde se igra sporija košarka i gde takve ekipe imaju značajnu prednost. Grizliji su svoju prednost maksimalno iskoristili, što im je donelo nekoliko iznenađujuće dobrih plej of serija. Međutim, ovaj tim ima svoje mane i njih nisu mogli da maskiraju ni Zibo ni Mark.
Memfis i dalje ima ispodprosečnu šutersku liniju, koja je posebno oslabljena prošle godine kada su zbog smanjivanja troškova i opasnosti od poreza morali da trejduju Rudija Geja. Tejšon Prins i Toni Alen nisu tipovi igrača koji se mogu proslaviti u šutu i to je za sada glavni problem Grizlija. U plej ofu je par dobrih sekvenci imao rezervista Kvinsi Pondekster, ali bilo je jasno da on nije tip igrača koji može da bude konstantan na najvišem nivou. Trener Lajonel Holins se žalio na ograničen roster medijima i to ga je koštalo posla, pa će u novoj sezoni glavni strateg biti dosadašnji pomoćnik Dejvid Jerger.
Ovog leta se očekivalo neko pojačanje u spoljnoj liniji. Međutim, čini se da je menadžment opet ostao kratak. Grizliji su potpisali svog bivšeg člana Majka Milera koji je prethodno uzeo dva prstena sa Majamijem, ali pitanje je koliko će on sa svoje 33 godine i velikom istorijom povreda moći da pomogne. Reket je dodatno ojačan Kostom Kufosom, ali ključni problem šuta spolja će i dalje ostati. Grizliji su prejaki da bi se pitanje plej ofa uopšte postavljalo. Međutim, više od eventualnog plasmana u drugu rundu teško je ostvarivo. Ostaje velika žal što sjajno jezgro Majk Konli - Rendolf - Gasol nije nadograđeno adekvatnom podrškom na poziciji beka, jer bi u tom slučaju imali dobre šanse i za titulu. Ovako, očekuje ih blagi pad koji će se kroz sezonu ili dve završiti rebildingom.
Prva petorka: Majk Konli, Toni Alen, Tejšon Prins, Zek Rendolf, Mark Gasol;
Klupa: Džered Bejlis, Majk Miler, Kvinsi Pondekster, Ed Dejvis, Kosta Kufos.
NJU ORLEANS PELIKANS
Nju Orleans je 2011. bio u totalnoj neizvesnosti, bez vlasnika, sa očajnim rosterom i velikom šansom za gubljenjem košarkaške franšize. Novu nadu je doneo Tom Benson, lokalni biznismen koji je kupio ekipu i krenuo u ozbiljne planove. Leta 2012. imali su sreće da dobiju prvi pik na Draftu koji su iskoristili za dovođenje Entonija Dejvisa, čoveka oko koga planiraju da grade tim u budućnosti. Novi vlasnik je totalni zaokret potvrdio i odstranjivanjem starog nadimka (Hornets), pa danas na delti Misisipija košarku igraju Pelikani.
Ovog leta uprava je krenula dodatno u šminkanje ekipe. Napravljen je rizičan potez trejdom u kome su se odrekli dva pika prve runde (ovogodišnji Nerlens Noel i pik 2014) za proverenog pleja Džru Holideja iz Filadelfije. Ostaje da se vidi koliko je ovo ispravan potez, posebno ukoliko se ispostavi da je pik od narednog leta ustvari jedan od velikih talenata iz sada već izuzetno eksponirane generacije 2014.
Bekovska linija je osvežena i angažovanjem Tajrika Evansa. Mnogi smatraju da je ovo bio nepotreban potez obzirom da se njegova pozicija poklapa sa Erikom Gordonom, koji ima veliki ugovor i vraća se nakon teške povrede. Biće veoma interesantno videti kako će trener Monti Vilijams uklopiti ova tri igrača u spoljnoj liniji. Nije isključeno da Pelikani nisu završili sa trejdovima i da je sledeća "žrtva" upravo Gordon. Kada se podvuče crta, Nju Orleans se možda previše zaleteo sa ovih par rizičnih poteza, ali bitno je da postoji aktivnost u upravi i da su se stvari pomerile sa dna. Pelikansi imaju jedinstven talenat u Dejvisu i bez obzira na sve on je garant da će ova franšiza u narednim godinama konstatno napredovati. Možda ne baš očekivanom brzinom, ove sezone će jako teško u plej of, ali sve je bolje od beznađa koje je vladalo do pre par godina.
Prva petorka: Džru Holidej, Erik Gordon, Tajrik Evans, Rajan Anderson, Entoni Dejvis;
Klupa: Brajan Roberts, Entoni Morou, Al Faruk Aminu, Džejson Smit, Greg Stimsma.
(foto: nba.com; bminusblogs.com)
