Majami i Memfis su stigli na korak od plasmana u finale konferencije pošto su poveli sa 3-1 u serijama protiv Čikaga, odnosno Oklahome. Samo sedam igrača je premalo u rotaciji kada se igra sa vladajućim šampionom. Umor Čikaga i granitna odbrana Vreline glavni su razlozi ubedljivog trijumfa od sinoć. Evo šta je, iz našeg ugla, obeležilo taj meč.
On je neočekivano iskočio u prvi plan i postao prva zvezda ekipe nakon pobede u prvoj rundi plej ofa nad Bruklinom. Naravno, pogodili ste, reč je o Nejtu Robinsonu. Da je i njega sustigao umor, a i da su protivnici odbranu počeli da baziraju na njemu, govori i sinoćnji meč, koji je okončao bez postignutog poena. Sjajnom odbranom Majami je zaustavio omalenog organizatora igre i naterao ga da promaši svih 12 puta, koliko je pokušao sinoć. Na taj način je postao prvi igrač, od 1954. godine i uvođenja vremena za napad, koji je ostao bez postignutog poena u jedoj utakmici plej ofa, a da je pritom iz igre šutirao više od 10 puta. Dosadašnji negativni rekorder bio je Bobi Vilkerson, koji je igrajući za Denver protiv Milvokija 1978. godine, utakmicu završio bez pogotka sa 0/10 iz igre.
Najbolji pojedinac meča bio je LeBron Džejms. Utakmicu je završio sa 27 postignutih poena, a sa linije slobodnih bacanja gađao je 8/9. Kako je u meču broj tri imao 11/11 sa penala, dolazimo do zbirno 19/20 u dva meča. To je drugo najbolje ostvarenje za Kralja računajući dve uzastopne utakmice u plej ofu. Najbolji učinak imao je tokom finala Istočne Konferencije 2011. godine, takođe protiv Čikaga, kada je šutirao 22/22.
Grizlijima je ostao još samo jedan zalogaj do kompletiranja drugog obroka u ovogodišnjem doigravanju. Nakon dodatnih pet minuta slavili su u meču sa Oklahomom sa 103:97 i stigli do vođstva od 3-1 u seriji. Ponovo ih je do pobede vodio trio Majk Konli - Zek Rendolf - Mark Gasol. Konli je utakmicu završio sa 24 poena dok su tornjevi Memfisa imali po 23. Bio je to prvi meč u ovoj sezoni, računajući i regularni deo i plej of, u kojem tri igrača postižu preko 20 poena, u mečevima sa Oklahomom.
Kevin Durent je bio najefikasniji u redovima Grmljavine sa 27 poena, ali je podbacio kada je najviše trebalo. U poslednjoj četvrtini je šutirao 2/8 iz igre, a nadovezao se i sa 0/5 u dodatnih pet minuta utakmice. Na taj način je postao prvi igrač u poslednjih pet godina koji je promašio 11 šuteva u periodu posle završetka treće četvrtine jedne plej of utakmice. Identičan učinak od 2/13, tokom četvrte deonice i produžetka, imao je i Kobi Brajant u porazu Lejkersa od Jute 2008. godine.
Uz najavu zanimljivih duela između Indijane i Njujorka, kao i San Antonia i Golden Stejta, za kraj ćemo citirati i Nejta Robinsona, kao rezime ovog teksta:
"Ne promašuju samo oni koji ne smeju da šutnu".
(foto: Christian Petersen/Getty Images North America)
