Nastavlja se velika borba vodećih ekipa zapada za što bolje pozicije pred plej of. Memfis je na svom terenu došao do važne pobede protiv Oklahome, 90-89. Grizliji su nametnuli svoj ritam sa dugim napadima i čvrstom odbranom i na kraju im se to isplatilo. Domaća ekipa je bolje počela meč, ali Tander se u drugom poluvremenu vratio i uveo je utakmicu u rezultatski egal. Mladi tim iz Oklahome je u poslednjem minutu došao i do 4 poena prednostu koju je prepolovio Majk Konli na 15 sekundi do kraja (78-76). Usledio je brz faul nad Raselom Vestbrukom koji je pogodio samo jedno slobodno bacanje pa je Memfis imao šansu da u preostalih 12 sekundi izbori produžetak. Usledila su dva pogođena bacanja Džereda Bejlisa, potom i Vestruka na drugoj strani, a onda je poslednji napad Grizlija rešio ponovo Bejlis, ovaj put trojkom iz izjednačenje 4 sekunde do kraja (83-83).
U dodatnih pet minuta nastavljena je velika borba, obe ekipe su držale jak odbrambeni nivo pa se ponovo ušlo u neizvesnu završnicu. 13 sekundi pre kraja Vestbruk je doneo svojoj ekipi minimalno vođstvo (89-88) i Grizlijima je ponovo ostalo da pokušaju spasiti stvar u svom poslednjem napadu. Akcija je išla na Zeka Rendolfa koji je napadao sa niskog posta, a njegov promašaj je ispravio Mark Gasol pogotkom iz odbojke sekund pre kraja za veliko slavlje navijača u Memfisu.
Ovom pobedom Memfis je izbio na 3. mesto zapadne konferencije i značajno im rastu šanse pred plej of. Interesantno je pomenuti da je većina analitičara smatrala da će trejd u kome su izgubili Rudija Geja značajno oslabiti Grizlije, međutim za sada Tejšon Prins igra sasvim zadovoljavajuće i odlično se uklopio u novu ekipu. U pobedi protiv OKC-a briljirao je Konli sa 24 poena a Bejlis je sa klupe dodao 20. Ne treba zaboraviti ni sjajne predstave visokih igrača Memfisa koji su dobili bitku pod košem dabl-dabl učincima, Rendolf sa 15 poena i 18 skokova a Gasol sa 14 poena i 15 uhvačenih lopti. Na drugoj strani Oklahome je vezala drugi uzastopni poraz nakon Denvera na svom terenu, i jasno je da se nalaze u blagoj krizi igre i rezultata. Na gostovanju u Tenesiju Kevin Durent je imao 32 poena uz 8 skokova dok je Vestbruk dodao 20. Međutim, treba pomenuti da ih je čvrsta odbrana Memfisa pošteno namučila nateravši ih da kombinovano pogode samo 18 šuteva iz igre iz čak 53 pokušaja.
Majami je ponovo svim ljubiteljima NBA lige priredio šoutajm. LeBron Džejms je gostovao svom bivšem timu, a u Klivlendu su ga standardno dočekali "na nož". U Americi se generalno traže filmske priče u svemu, a jedan od idealnih scenarija je mogao biti pad velikog Majamija i njihovog pobedničkog niza protiv jedne od najlošijih ekipa lige koja pritom igra bez svojih vodećih igrača (Kajri Irving, Dion Vejters, Anderson Varežao). A na početku meča, sve je išlo u prilog tom scenariju.
Hit je ušao rezervisano u utakmicu, a mladi Kavsi su se rastrčali pa su na poluvreme otišli sa iznenađujućih +21. U nastavku se odigravalo slično stanje na terenu pa je na 7 minuta do kraja treće četvrtine nakon poena Tajlera Zelera prednost Klivlenda izašla i na čitavih 27 poena razlike. U tom trenutku kao da se desio neki "klik" u glavama igrača Majamija i krenuo je veliki preokret. Do kraja trećeg perioda Šejn Batije je ubacio tri trojke, a Rej Alen je dodao još jednu pa je na ulasku u završnu četvrtinu čime je prednost Kavsa pala na jednocifrenu razliku (77-68). Majami je nastavio u istom stilu i brzo je prešao u vođstvo. U samom finišu su malo pali u igri pa je Klivlend imao priliku da povede u samoj završnici, ali šut Vejna Elingtona je izašao iz obruča i Majami je preko slobodnih bacanja Džejmsa obezbedio 24. uzastopnu pobedu (98-95).
Džejms je na kraju ubeležio novi tripl-dabl, 25 poena, 12 skokova i 10 asistencija. Pored njega, još čak 5 saigrača je ostvarilo dvocifrene učinke u poenima, a istakli su se Mario Čalmers sa 17 odnosno Dvejn Vejd, Kris Boš i Batije sa po 11 poena. Što se tiče Klivlenda, ostaje im ponos što su aktuelnog šampiona veći deo meča držali u šahu, a najzaslužniji za to su Elington sa 20 poena i Tristan Tompson sa 18 poena i 8 skokova.
Neočekivan poraz zadesio je košarkaše Bostona. U velikoj borbi za pozicije pred plej of na istoku Seltiksima je značajna svaka utakmica i malo ko je očekivao da će pasti u Nju Orleansu. Međutim, Hornetsi su uspeli da slave u neizvesnoj završnici 87-86. Gosti su daleko bolje otvorili utakmicu i na poluvreme su otišli sa 10 poena prednosti. Kada se očekivalo da će u nastavku sigurnom igrom nastaviti u istom stilu, Seltiksi su se u trećoj četvrtini počeli ispucavati i nisu nalazili rešenje u igri u napadu. Hornetsi su se vratili i meč je ušao u neizvesnu završnicu. Poenima Brajana Robertsa Nju Orleans je došao do svoje prve prednosti na meču, i Boston se neočekivano našao u teškoj situaciji.
Pola minuta pre kraja Rajan Anderson je fauliran u šutu za tri poena pri čemu je ubacio 2 penala za smanjivanje prednosti Bostona na 86-85. Seltiksi su na drugoj strani ponovo prokockali svoj napad i ostavili su protivniku vreme za novi pokušaj. Akcija je išla na Erika Gordona koji je napao obruč sa desne strane, a njegov promašaj je popravio Entoni Dejvis poenima iz odbojke za pobedu u poslednjoj sekundi. Bila je to prva pobeda Nju Orleansa nakon četiri poraza, a uz heroja Dejvisa (9p, 8sk) najzaslužniji za veliko iznenađenje bili su Anderson (21p) i Gordon (18p). Što se tiče Seltiksa, o ovom meču su nakon lakše povrede ponovo na terenu imali Kevina Garneta, ali to nije bilo dovoljno. Sjajni krilni centar je ubacio 20 poena, fenomenalni Pol Pirs je dodao čak 28, ali ostatak ekipe je bio indisponiran. Boston je neočekivano podbacio u skoku gde ih je protivnik potpuno nadvisio (45-28) što je na kraju bio i ključ poraza.
Odličan meč viđen je i u Dalasu gde je zahuktali domaćin igrao protiv Bruklina. U duelu dva tima koja su u odličnoj formi, na kraju su ipak slavili gosti sa istočne obale 113-96 ubeleživši 7 pobedu na poslednjih 8 gostovanja. Maveriksi su dobili prvu četvrtinu 10 poena prednosti, međutim to je bilo sve od njih u ovom meču. Usledio je period fantastične igre Netsa koji su držali do samog kraja meča. Gosti su koristili svoj raspoloženi tandem Deron Vilijams - Bruk Lopez koji ih je na kraju doveo do ubedljive pobede, 113-96.
Lopez je ubacio čak 38 poena uz 11 skokova a Vilijams je dodao 31 poen. Bruklin je ovom pobedom učvrstio svoje 4. mesto na istoku sa tendencijom da napadne i 3. mesto koji drže njihovi gradski rivali Niksi. Pored udarnog tandema, solidne partije su pružili Andrej Blač sa 14 poena i čvrsti Redži Evans koji je svoj skromni napadački potencijal zaokružio sa samo 4 poena, ali je zato uhvatio čak 22 skoka. U domaćoj ekipi istakao se nemački centarski tandem Dirk Novicki (16p) - Kris Kaman (14p), međutim to je bilo premalo za raspoložene Netse.
Jedna od zanimljivijih tema u finišu NBA sezone je borba za poslenja mesta zapada koja vode u plej of, a po tom pitanju u sve težoj situaciji je Juta. Džezeri su još jednom poraženi, ovaj put od direktnog rivala Hjustona, 100-93. Prema trenutnoj situaciji, u ovoj višemesečnoj borbi najbolje šanse za plej of imaju Hjuston i LA Lejkersi.
Roketsi su odigrali rutinski ovaj meč potpuno nadigravši Jutu. Na ulasku u poslednju četvrtinu bilo je +19 za Hjuston, a tek je opuštanje u poslednjem periodu ublažilo poraz gostujuće ekipe. Udarni bekovski tandem Roketsa je potpuno nadigrao rivale, Džejms Harden je ubacio 29 poena a Džeremi Lin je dodao 24. Oni su brzom igrom i insistiranjem na piku razbili sve odbrambene šeme Jute i vodili su svoj tim do konačne pobede. Što se tiče gostiju iz Solt Lejk Sitija oni su vezali 7. poraz van svoje dvorane i time svoje šanse za plej of sveli na teoriju. Najbolji u poraženom timu bili su Gordon Hejvord (27p, 8sk) i Al Džeferson (18p, 11sk).
Ostali rezultati od prethodne večeri:
Šarlot - Toronto: 107-101 (Malins 25p, Henderson 21p, Gordon 16p - Gej 25p, 8sk, DeRozan 19p, Valančiunas 18p, 8sk)
Njujork - Orlando: 106-94 (Smit 22p, Entoni 21p, Novak 11p - Heris 14p, Nikolson 14p, O'Kvin 12p, 14sk)
Atlanta - Milvoki: 98-90 (Tig 27p, 11as, Horford 26p, 15sk, Smit 12p, 16sk - Dženings 21p, Sanders 19p, 14sk, Redik 18p)
San Antonio - Golden Stejt: 104-93 (Dankan 25p, 13sk, 6as, Spliter 17p, Đinobili 16p, 7as - Kari 24p, Džek 14p, 7as, Barns 13p)
Finiks - Vašington: 79-88 (Džonson 18p, Dragić 18p, 11as, Taker 10p, 10sk - Vol 19p, 8as, Nene 17p, 8sk, Serafin 16p)
LA Klipers - Filadelfija: 101-72 (Pol 19p, 9as, Batler 14p, Grin 13p - Hous 16p, 7sk, 7as, Jang 13p, 8sk, Tarner 12p).
(foto: espn.com)
