Milvoki i Portland vode u polufinalnim serijama plej ofa najbolje lige na svetu. Nakon što su izgubila utakmice na otvaranjima druge runde, ova dva tima su vezala po dva trijumfa i preokrenula tok okršaja u svoju korist. Milvoki je prethodne noći došao do brejka na gostovanju Bostonu, dok je Portland na svom terenu, u spektakularnoj utakmici, savladao Denver nakon četiri produžetka.
Za trijumf Baksa rezultatom 123:116 presudna je bila treća četvrtina, koju su gosti rešili u svoju korist sa 40:31. Seltiksi su dozvolili rivalu da trči i postiže poene iz tranzicije, što je bio recept za neuspeh. Pobednike je predvodio sjajni Janis Adetokunbo sa 32 poena (8/13FG, 16/22FT), 13 skokova, osam asistencija, tri blokade i dve ukradene lopte. Pratio ga je Kris Midlton sa 20 poena (6/12FG, 5/6FT), pet asistencija, četiri uhvaćene i tri ukradene lopte, dok je Džordž Hil sa klupe doneo 21 poen (9/12FG, 1/2FT), četiri skoka i tri asistencije.
Najefikasniji igrač tima iz Masačusetsa je bio Kajri Irving sa 29 poena, ali iz samo osam koševa iz 22 pokušaja iz igre. Irving je tome dodao šest asistencija i po tri skoka i ukradene lopte. Najbolji meč u dosadašnjem toku serije je odigrao Džejson Tejtum. On je upisao dabl-dabl učinak sa 20 poena (7/14FG, 6/6FT) i 11 skokova, uz po tri asistencije i ukradene lopte. I ostatak startne petorke je odigrao veoma dobro. Džejlen Braun je meč završio sa 18 poena (6/12FG, 3/4FT), pet skokova, dve asistencije i dve ukradene lopte, Al Horford je zabeležio 17 poena (4/8FG, 6/6FT), osam skokova i pet asistencija, dok je Markus Moris ostvario učinak od 16 poena (6/8FG), osam uhvaćenih lopti, dve asistencije i dve blokade. Najbolji rezervista Seltiksa na ovom susretu je bio Gordon Hejvord sa 10 poena (2/8FG, 4/4FT), sedam skokova i pet asistencija.
Posle meča u "TD Gardenu" je usledio spektakl u "Moda Centru", gde je Portland savladao Denver sa 140:137 posle 68 minuta igre! Junak pobede Trejl Blejzersa je bio Rodni Hud, koji je trojkom na 17.8 sekundi pre isteka 68. minuta doveo svoj tim u vođstvo 138:136. Sa druge strane tragičar susreta je bio Nikola Jokić. Srpski centar je fauliran 5.6 sekundi pre kraja susreta, ali je bio polovično uspešan sa linije za slobodna bacanja i tako nije uspeo da izjednači rezultat na 138:138. Usledila su dva uspešno izvedena slobodna bacanja Seta Karija za konačnih 140:137. Gostima je ostalo 2.8 sekundi, ali oni nisu imali tajmaut na raspolaganju i bilo je gotovo nemoguće da stignu do koša rivala.
Najvažnije trenutke susreta, o čijem toku najbolje govori podatak da ja maksimalno vođstvo jednog tima iznosilo 10 poena, pogledajte na sledećem videu:
Pobednike je predvodio Si Džej Mekkalum sa rekordom karijere u plej ofu od 41 poena (16/39FG, 5/6FT). On je 28 poena ubacio u četvrtoj četvrtini i produžecima, a na terenu je proveo 60 minuta. Mekkalum je poenterskom učinku dodao osam skokova, po četiri asistencije i ukradene lopte i jednu blokadu. Dejmian Lilard je trijumfu svoje ekipe doprineo sa 28 poena (10/24FG, 6/6FT), osam asistencija, šest skokova i dve ukradene lopte, dok je Enes Kanter meč završio sa 18 poena (8/16FG, 1/1FT), 15 skokova i tri ukradene lopte. Dobru igru startera je upotpunio Mo Harkls sa 15 poena (6/14FG, 2/3FT), 10 skokova, tri asistencije i dve blokade. Junak trijumfa Rodni Hud je sa klupe doneo 19 poena (6/8FG, 5/7FT).
U redovima Denvera je ponovo najbolji igrač bio Nikola Jokić, koji je na terenu proveo čak 65 minuta. Poslednji košarkaš koji ja u jednom meču doigravanja proveo toliko minuta na terenu bio je Bob Kouzi i to se dogodilo 1953. godine, pa možda promašeno slobodno bacanje u samoj završnici ne bi trebalo da čudi, jer je srpski centar na parketu ostavio poslednji atom snage. Jokić je meč sa Blejzersima završio sa tripl-dabl učinkom od 33 poena (13/25FG, 3/5FT), 18 skokova i 14 asistencija. Tome je dodao dve blokade i jednu ukradenu loptu, ali i čak osam izgubljenih. Pratio ga je Džamal Mari sa 34 poena (14/32FG, 2/2FT), devet skokova, pet asistencija i jednom ukradenom loptom, dok je Vil Barton sa klupe doneo 22 poena (8/18FG, 3/4FT), devet skokova, po tri asistencije i blokade i dve ukradene lopte.
Naredne noći nas očekuje treća utakmica u seriji između Golden Stejta i Hjustona. Prvi meč u "Tojota Centru" će početi u dva sata i 30 minuta posle ponoći.
REZULTATI
Boston - Milvoki 116:123 (Irving 29p, 3sk, 6as, 3ul; Tejtum 20p, 11sk, 3as, 3ul; Braun 18p, 5sk, 2as, 2ul; Horford 17p, 8sk, 5as; Moris 16p, 8sk, 2as, 2bl; Hejvord 10p, 7sk, 5as - Adetokunbo 32p, 13sk, 8as, 2ul, 3bl; Hil 21p, 4sk, 3as; Midlton 20p, 4sk, 5as, 3ul)
Portland - Denver 140:137 OT4 (Mekkalum 41p, 8sk, 4as, 4ul, 1bl; Lilard 28p, 6sk, 8as, 2ul; Hud 19p; Kanter 18p, 15sk, 3ul; Harkls 15p, 10sk, 3as, 2bl - Mari 34p, 9sk, 5as, 1ul; Jokić 33p, 18sk, 14as, 1ul, 2bl, 8il; Barton 22p, 9sk, 3as, 2ul, 3bl; Milsep 17p, 13sk, 3ul, 2bl)
SUBOTA
Hjuston - Golden Stejt (02.30č)
DRUGA RUNDA
ISTOK
Milvoki (1) - Boston (4) 2-1 (90:112, 123:102, 123:116)
Toronto (2) - Filadelfija (3) 1-2 (108:95, 89:94, 95:116)
ZAPAD
Golden Stejt (1) - Hjuston (4) 2-0 (104:100, 115:109)
Denver (2) - Portland (3) 1-2 (121:113, 90:97, 137:140 OT4)
(foto: AAron Ontiveroz / The Denver Post)

