Retro dresovi, pun "Target Centar", jedan od najtežih mogućih protivnika, kao i odsustvo Džimija Batlera iz ličnih razloga. Sve u Mineapolisu je bilo spremno da Karl-Entoni Tauns i Endru Vigins zablistaju i na najbolji mogući način odgovore na pisanja medija o Batlerovom nezadovoljstvu njihovim pristupom igri. Međutim, povrede Džefa Tiga i Tajasa Džonsa su izbacile Derika Rouza u prvi plan. On je na terenu proveo 41 minut i odigrao jednu od najboljih utakmica u karijeri, svakako njemu najdražu.
ZAPAD 1. Golden Stejt 8/1 2. Denver 6/1 3. Portland 5/2 4. San Antonio 5/2 5. Memfis 4/2 6. Sakramento 5/3 7. Juta 4/3 8. Nju Orleans 4/3 9. LA Klipers 4/3 10. Minesota 4/4 11. LA Lejkers 3/5 12. Oklahoma Siti 2/4 13. Dalas 2/6 14. Hjuston 1/5 15. Finiks 1/6
Iskusni plejmejker je predvodio Vulvse do trijumfa nad Jutom rezultatom 128:125 sa 50 poena (19/31FG, 8/11FT), što mu je rekord karijere. Tome je dodao šest asistencija, četiri skoka, dve ukradene lopte i jednu blokadu, ali i šest izgubljenih lopti. Nakon meča nije mogao da zadrži suze, što je i razumljivo nakon svega što je prošao u poslednjih šest godina.
"Ovo mi znači sve. Naporno sam radio da bi ovakve stvari bile moguće. Ovo je za franšizu, za navijače, za sve ljude koji su ovde... Uvek sam radio sve da moj tim pobedi, a ova noć je bila neverovatna", rekao je Rouz kroz suze.
Rouz je bio prvi pik na Draftu 2008. godine, a 2011. je postao najmlađi MVP u istoriji NBA lige. Kada su svi očekivali velike bitke sa Lebronom Džejmsom za prevlast na Istoku za Rouza je počeo pakao. U plej ofu 2012. godine je pokidao prednji ukršteni ligament levog kolena. Propustio je čitavu sezonu 2012/13, a u novembru 2013. je usledila nova povreda - stradao je meniskus desnog kolena. Istu povredu je doživeo u februaru 2015. godine i ponovo je morao pod nož, a potom je usledio i rastanak sa Čikagom. Postom su usledile loše epizode u Njujorku i Klivlendu, gde je čak razmišljao da završi karijeru. Međutim, u početkom marta tekuće godine ponovo je stigao kod trenera Toma Tibodoa i pronašao novu inspiraciju da svakog dana odlazi na treninge.
Pored iskusnog plejmejkera, kod Vulvsa se prethodne noći istakao i Tauns sa 28 poena, 16 skokova, četiri asistencije i po dve ukradene lopte i blokade. Vigins se vratio na teren posle odsustva zbog povrede butnog mišića i odigrao je veoma dobro. Meč je završio sa 19 poena, šest skokova i dve ukradene lopte.
Najbolji u timu Džezera je bio Donovan Mičel sa 26 poena i pet asistencija. Pratio ga je Rudi Gober sa 22 poena, 13 skokova i po tri asistencije i blokade. Džej Krauder je sa klupe doneo 18 poena i sedam uhvaćenih lopti. Kao i obično, Džo Ingls je popunio sve kolone sa 13 poena, šest skokova i pet asistencija.
ISTOK 1. Milvoki 7/0 2. Toronto 7/1 3. Boston 5/2 4. Indijana 5/3 5. Detroit 4/3 6. Filadelfija 4/4 7. Šarlot 4/4 8. Majami 3/4 9. Bruklin 3/5 10. Orlando 2/5 11. Atlanta 2/5 12. Čikago 2/6 13. Njujork 2/6 14. Klivlend 1/6 15. Vašington 1/6
Osim meča koji je odigran u Mineapolisu, prethodne noći je na programu bilo još šest utakmica NBA lige. Na njima je nastupio i jedan srpski košarkaš. Denver je kao gost bio bolji od Čikaga rezultatom 108:107 posle produžetka, a Nikoli Jokiću je ponovo malo nedostajalo da zabeleži tripl-dabl učinak. Srpski centar je na terenu proveo 32 minuta sa učinkom od 22 poena (9/20FG, 1/1FT), 12 skokova, devet asistencija, tri blokade i dve ukradene lopte, ali i šest izgubljenih.
Junak pobede Denvera bio je Pol Milsap, koji je 0.1 sekundi pre kraja produžetka postavio konačan rezultat nakon ofanzivnog skoka posle promašaja Nikole Jokića sa poludistance. Krilni centar je meč završio sa 19 poena, šest skokova i tri blokade. Geri Heris je upisao 16 poena, dok je Džamal Mari zabeležio 12 poena, osam skokova i šest asistencija.
Bulse je predvodio Zek Levin sa 28 poena, sedam asistencija i pet skokova, dok je ruki Vendel Karter Džunior odigrao najbolju utakmicu u dosadašnjem toku karijere. Mladi centar je zabeležio 25 poena, osam skokova, pet asistencija, tri ukradene lopte i tri blokade. Udarni duo su pratili Džastin Holidej sa 15 poena, pet skokova i pet asistencija, odnosno Antonio Blekni koji je sa klupe doneo 15 poena.
Na kraju bi trebalo pomenuti i to da je Finiks, ekipa koju vodi srpski stručnjak Igor Kokoškov, upisao novi ubedljiv poraz, šesti zaredom. San Antonio je slavio u Arizoni sa 120:90, a domaći tim ni na ovom susretu nije mogao da računa na pomoć Devina Bukera. Mladi bek je propustio treći meč u nizu zbog povrede zadnje lože.
U noći između četvrtka i petka nas očekuje novih šest utakmica najbolje lige na svetu.
REZULTATI
Bruklin - Detroit 120:119 OT1 (Dinvidi 25p, 4sk, 4as; Heris 23p, 5sk; Levrt 19p, 6sk, 6as, 2ul; Alen 14p, 9sk; Dejvis 10p, 10sk - Grifin 25p, 9sk, 4as, 2ul, 6il; Dramond 24p, 23sk, 1as, 1ul, 2bl; Džekson 21p)
Njujork - Indijana 101:107 (Hardavej Džunior 37p, 1sk, 1as; Vonle 14p, 10sk, 4as, 2ul, 3bl - Sabonis 30p, 9sk, 3as, 2bl, 6il; Oladipo 24p, 6sk, 2ul; Jang 13p, 10sk, 5ul, 3bl)
Čikago - Denver 107:108 OT1 (Levin 28p, 5sk, 7as; Karter Džunior 25p, 8sk, 5as, 3ul, 3bl; Holidej 15p, 5sk, 5as; Blekni 15p - Jokić 22p, 12sk, 9as, 2ul, 3b, 6ill; Milsap 19p, 6sk, 3bl; Heris 16p, 5sk, 2as; Mari 12p, 8sk, 6as)
Minesota - Juta 128:125 (Rouz 50p, 4sk, 6as, 2ul, 1bl, 6il; Tauns 28p, 16sk, 4as, 2ul, 2bl; Vigins 19p, 6sk, 2ul - Mičel 26p, 5as; Gober 22p, 13sk, 3as, 3bl; Krauder 18p, 7sk; Ingls 13p, 6sk, 5as)
Golden Stejt - Nju Orleans 131:121 (Kari 37p, 2sk, 9as, 2ul; Durent 24p, 5sk, 8as, 2ul; Tompson 18p, 4sk, 4as; Grin 16p, 14sk, 8as - Holidej 28p, 3sk, 9as, 2ul; Mirotić 26p, 12sk, 2ul; Mur 21p; Dejvis 17p, 12sk, 7as; Rendl 11p, 10sk, 2as)
Los Anđeles Lejkers - Dalas 114:113 (Džejms 29p, 5sk, 6as, 3ul; Kuzma 18p, 8sk, 3as; Ingram 17p; Mekgi 16p, 15sk, 2ul, 5bl - Metjuz 21p; Barns 19p; Barea 15p, 10as; Dončić 14p, 5sk, 7as; Džordan 10p, 12sk, 6il)
Finiks - San Antonio 90:120 (Voren 21p, 3sk, 3as; Bridžis 16p - Derozan 25p, 4sk, 3as; Oldridž 24p; Gasol 8p, 9sk, 4as, 3bl)
ČETVRTAK
Šarlot - Oklahoma Siti (01č)
Klivlend - Denver (01č)
Filadelfija - Los Anđeles Klipers (01č)
Atlanta - Sakramento (01.30č)
Boston - Milvoki (02č)
Portland - Nju Orleans (04.30č)
(foto: David Sherman / NBAE via Getty Images)

