Ljubitelji NBA lige u Srbiji će sa velikom pažnjom posmatrati dešavanja u Koloradu u sezoni koja je pred nama. Nikola Jokić (23, 213) mora da napravi veliki iskorak u svojoj karijeri, da pokaže liderske sposobnosti i da ovaj tim odvede u plej of. Sve osim toga bi moglo da poljulja ovu franšizu iz temelja, ali i da ugorzi status srpskog centra u Ligi. Tripl-dabl učinci su lepa stvar, kao i kada se publika divi neverovatnim asistencijama. Ipak, ono što je na kraju najbitnije je rezultat. Ako ga nema u kontinuitetu onda ćete biti okarakterisiani kao veliki igrači za male utakmice.
Bez namere da budemo advokati Nikole Jokića, velika većina ljubitelja košarke ga osuđuje zbog izostanaka sa okupljanja reprezentacije Srbije, ne uzimajući u obzir sve činjenice. One kažu da je tokom leta potpisao ugovor na pet godina vredan 148 miliona dolara i da od njega zavisi bliska budućnost franšize, samim tim i biznis En Volton, vlasnice tima. Da bi on dobio toliki novac menadžment Nagetsa je morao da napravi dva trejda kako bi oslobodio prostor u "seleri kepu". U Filadelfiju je poslat Vilson Čendler i njegova plata od 12.800.000 dolara zajedno sa pravima na pika prve runde 2021. godine i mogućnošću zamene pikova druge runde godinu dana kasnije, a Denver je dobio novac. Bruklin je prihvatio ugovore Keneta Farida i Derela Artura, vredne nešto više od 21 milion dolara u narednoj sezoni, za šta je nagrađen sa pravima na pika prve runde na narednom Draftu i pika druge runde 2020. godine. U suprotnom smeru je krenuo Ajzea Vajthed, koji je potom otpušten.
Predsednik košarkaških operacija Tim Koneli (42) i generalni menadžer Arturas Karnišovas (47) su uložili sve što su imali u ovaj tim i stavili ga u ruke srpskog centra. Pritisak da izostane sa priprema i nadmetanja nacionalnog tima je bio nezamisliv. Odluka je na kraju na igraču, koji je obezbeđen ugovorom i kome niko zvanično ne može da zabrani da se odazove pozivu. Ali, ta odluka je daleko od jednostavne. Mlad ste igrač, želite da ostavite trag u NBA ligi, dobili ste šansu i sigurno da ne želite da je upropastite povredom jer sledeća teško da će se ukazati.
"Evo Juka sad. Potpiše ugovor na 100 miliona. Zašto bi neko svoju deonicu u koju je uložio tolike pare rizikovao. Čim se on povredi, ako se povredi, oni gube 100 miliona. To je biznis. Nema tu šta Juka hoće, šta neće ili ja ili bilo ko. Oni su tražili pravilo u kome NBA igrači ne igraju za reprezentaciju. Znaš kako, ti odeš, odigraš i samo počinje da se smanjuje minutaža, nije spreman, nespreman je i tako dalje", deo je intervjua Mirze Teletovića u kome je svojevremno pokušao da objasni zbog čega Jusuf Nurkić često izostaje sa okupljanja reprezentacije.
Zbog čega je sve ovo bitno? Ružne reči se putem društvenih mreža brzo šire i sasvim sigurno stižu do Jokića, koji će i sa te strane morati da pokaže stabilnost, da preskoči i tu prepreku na putu ka kremu najbolje lige na svetu.
Startna petorka PG: Džamal Mari SG: Geri Heris SF: Vil Barton PF: Trej Lajls C: Nikola Jokić
U prethodnoj sezoni Denver se do poslednjeg meča borio za plasman u plej of, gde ga nema već pet godina. Izabranici Majka Melouna (47) su ostali za jednu pobedu ispod crte, a tome su u velikoj meri kumovale povrede Pola Milsapa (33, 203) i Gerija Herisa (24, 103), koji su odigrali 38, odnosno 67 mečeva tokom sezone. Sada su svi zdravi i spremni da napadnu mesto među osam najboljih na Zapadu.
Pored pomenutih igrača koji su napustili ekipu u trejdovima, Denver između dve sezone nije ostao bez košarkaša važnih za rotaciju, a sa tržišta slobodnih agenata su se pojačali Ajzeom Tomasom (29, 175). Osim Jokića, razlog za čišćenje "seleri kepa" je bio i Vil Barton (27, 198), sa kojim je dogovorena četvorogodišnja saradnja vredna 54 miliona dolara.
Startni plejmejker ekipe u teoriji, kada bi svi igrači bili zdravi i u najboljoj formi, bi trebalo da bude Ajzea Tomas, ali datum njegovog povratka na teren još uvek nije poznat. On je zbog problema sa kukom daleko od forme koja ga je 2016. i 2017. godine učinila Ol star igračem. U prethodnoj sezoni je odigrao samo 32 utakmice za Klivlend i Los Anđeles Lejkerse, a u Nagetsima traži šansu da se vrati u formu. Zbog toga je pristao na veteranski minum, što može da donese mnogo toga dobrog i timu i njemu. U najmanju ruku, nijedna strana nema šta da izgubi. U praksi, prvi "kec"će biti Džamal Mari (21, 193), koji se dobro snašao u toj ulozi u prethodnoj sezoni, uprkos tome što je po svom stilu igre bliži poziciji beka.
Mesto u prvih pet na poziciji "dva" je rezervisano za Gerija Herisa, koji je u prethodne četiri sezone konstantno kuburio sa sitnim povredama i nije uspeo da uspostavi kontinuitet dobrih igara. Pored toga što se očekuje da svoju igru podigne na viši nivo, u fokusu mladog beka će biti da pokuša da konačno ostane zdrav tokom čitave sezone. Njegova zamena će biti Malik Bizli (21, 196), iza koga su dobre partije u predsezoni. Peti igrač u rotaciji na bekovskim pozicijama je plejmejker Monte Moris (23, 191), koji je tokom prethodne sezone briljirao u G ligi.
U dosadašnjem toku svoje karijere, odnosno u prethodnih šest godina, Vil Barton je ulazio sa klupe i pravio razliku. Sada ga očekuje uloga startera na niskom krilu, što sa sobom nosi i veću odgovornost, pa je i pred ovim igračem sezona puna izazova i dokazivanja. U određenim situacijama i postavkama igre Barton bi vreme u igri mogao da provodi i na poziciji beka, koja mu nije strana.
Centarski tandem će činiti Pol Milsap i Nikola Jokić. Zamena na poziciji "pet" je pouzdani Mejson Plamli (28, 211), dok će za minute na mestu "četvorke" konkurisati Trej Lajls (22, 208), Huančo Ernangomez (23, 206) i Tajler Lajdon (22, 203). Svi oni mogu da pokriju i poziciju niskog krila, gde se šansi nada i Tori Kreg (27, 198). Posebnu pažnju bi trebalo obratiti na Lajlsa, koji iza sebe ima leto tokom kojeg je mnogo radio na svojoj igri, a tokom predsezone pruža neverovatne partije. On bi mogao da bude veliko iznenađenje za sve one koji nisu upoznati sa njegovim talentom, koji ga je svojevremeno odveo na Kentaki i do 12. pozicije na Draftu 2015. godine.
Veliki zalog za budućnost tima mogao bi da bude potez koji je menadžment tima povukao na poslednjem Draftu. Sa 14. pozicije je izabran Majkl Porter Džunior (20, 208). Činjenica je da sa pomenutim pikom Nagetsi nisu mogli da dobiju instant kvalitet koji bi u velikoj meri osnažio njihov tim, pa su odlučili da se kockaju sa momkom koji je pre samo godinu dana važio za najvećeg talenta u generaciji. Problemi sa leđima, dve operacije i prerani povratak na teren nakon prve su doveli do toga da postane veliki rizik za sve GM-ove. Velika je verovatnoća da on neće igrati u sezoni koja sledi, da će sve biti podređeno njegovom dugoročnom zdravlju, ali je važno pomenuti da u Koloradu ozbiljno računaju na njega.
Pored Portera, Denver je na prethodnom Draftu birao Džereda Venderbilta (19, 206) sa 41. pozicije. Reč je o krilnom centru sa Kentakija do koga su došli dajući prava na 43. pika i pika druge runde na narednom Draftu. Sa 58. mesta su izabrali Tomasa Velša (22, 213), seniora sa UCLA-a koji igra na poziciji centra i ima "mekanu ruku".
Menadžment Nagetsa će tokom sezone imati dosta posla. Ekipa ima opciju da zadrži Pola Milsapa i u sezoni 2019/20, ali je cena, čini se, previsoka - 30 miliona dolara. Uz to, u poslednju godinu ugovora ulaze Tomas, Lajls i Mari, pa će biti jako teško zadovoljiti ih sve.
Pored Jokića, ne bi trebalo zaboraviti da Srbija ima još jednog predstavnika u ekipi iz Kolorrada. Deo stručnog štaba je Ognjen Stojaković (37), čiji posao je rad sa mladim igračima i njihov razvoj.
Ekipa Denvera na papiru deluje veoma dobro, a najbolja stvar je ta što nosioci igre imaju veliki prostor za napredak. Na treneru Majku Melounu je da postojeći kadar upakuje u funkcionalnu celinu i povede je ka plej ofu. Dobar rezultat bi bio plasman u plej of i individualni iskorak Jokića (pre svega defanzivno), Marija, Herisa i Lajlsa. To bio bio znak da je franšiza na pravom putu. U suprotnom Denver bi mogao da uđe u velike probleme, jer je praktično ostao bez pikova u naredne tri godine.
(foto: Denver Nuggets / Twitter)
