N(B)AJAVA: Finiks Sans

Bio je prvi Evropljanin koji je radio kao asistent sa punim radnim vremenom u koledž košarci, potom prvi trener van prostora Sjedinjenih Američkih Država koji je dobio posao asistenta u stručnom štabu NBA ekipe. Bio je prvi neamerički asistent koji je osvojio prsten u NBA ligi i bio deo stručnog štaba na Ol star utakmici. Igor Kokoškov (46) je 18 godina strpljivo gradio svoju karijeru u najboljoj ligi na svetu i tokom leta koje je iza nas je ugrabio šansu koja mu se ukazala - postao je prvi čovek koji je rođen van prostora Severne Amerike koji je dobio posao šefa struke neke NBA ekipe. Srpski stručnjak je u periodu od 2008. do 2013. godine bio asistent u stručnom štabu Sansa. Zna gde dolazi, zna šta se od njega očekuje i teško je zamisliti da neko može da dobije bolju šansu za uspeh u najboljoj ligi na svetu. Ima mlad tim, prepun talenta. Na njemu je da ga oblikuje i povede ka uspesima.

Za posao koji je odradio između dve sezone trebalo bi odati veliko priznanje generalnom menadžeru ekipe, mladom Rajanu Mekdonuhu (37). Velike korake za pripremu nove sezone je počeo 2. maja, kada je sa Kokoškovim potpisan trogodišnji ugovor. Dve nedelje kasnije Sanse je pogledala sreća na Draft lutriji, kada su dobili mogućnost da biraju sa prve pozicije po prvi put u istoriji. Dileme nije bilo, iako se o tome dosta polemisalo, frešmen sa Arizone, Diandre Ejton (20, 216), je ostao "kod kuće". Pored toga, Mekdonuh je napravio trejd sa Filadelfijom u kome je izgubio prava na 16. pika na Draftu i Majamijevog pika prve runde na Draftu koji će biti održan 2021. godine, ali je dobio prava na 10. pika, talentovanog krilnog košarkaša Mikela Bridžisa (22, 201). Sa 31. pozcije je izabran francuski plejmejker Eli Okobo (20, 188), a sa 59. Džordž King (24, 198), bek sa Kolorada.
Startna petorka PG: Eli Okobo SG: Devin Buker SF: Trevor Ariza PF: Rajan Anderson C: Diandre Ejton
Pre početka perioda za angažovanje slobodnih agenata menadžment tima je otpustio Tajlera Julisa, kako njegov ugovor od 1.5 miliona dolara ne bi postao garantovan. Potom je otpušten i Alen Vilijams, a angažovan iskusni krilni košarkaš Trevor Ariza (33, 203). Dve strane su dogovorile jednogodišnju saradnju vrednu 15 miliona dolara. Ponude za nastavak saradnje su dobili Ajzea Kenan (27, 183) i, što je mnogo bitnije, Devin Buker (21, 198). Najbolji igrač ekipe je stavio paraf na petogodišnju saradnju koja je vredna 158 miliona dolara.

Nakon stvari koje su donekle bile očekivane, posebnu pažnju bi trebalo obratiti na "čistku" koju je obavio Mekdonuh. Brendon Najt i njegova plata od 30 miliona dolara u naredne dve sezone su u paketu sa Markizom Krisom (21, 208), čiji razvoj u protekle dve sezone nije išao prema planu, i njegovim ističućim ugovorom poslati u Hjuston. U suprotnom smeru su krenuli Rajan Anderson (30, 208), koji će u naredne dve sezone da zaradi 41.5 miliona dolara, kao i talentovani plejmejker Di'Entoni Melton (20, 193), 46. pik sa poslednjeg Drafta. Pored Vilijamsa i Julisa, novi ugovori nisu ponuđeni Oleksiju Lenju i Elfridu Pejtonu. U zamenu sa novac iz Fialdelfije je stigao Rišon Holms (24, 208), a "kozmetički" trejd je odrađen sa Bruklinom. Put Njujorka je otišao Džered Dadli i sa njim zaštićeni pik druge runde na Draftu 2021. godine, dok je član Finiksa postao Derel Artur (30, 206).

Jedini veliki i važan posao koji Sansi nisu uspeli da urade tokom leta je dovođenje plejmejkera. Ali, menadžmentu tima se ne žuri i bilo je logično da ne ulaze u trejdove po svaku cenu. Trenutna situacija je takva da za poziciju startera na "jedan" konkurišu Okobo, Melton i Kenan, ali bi trebalo očekivati da Mekdonuh prati tržište. Trejd nekoga od visokih ili krilnih igrača u zamenu za plejmejkera koji bi mogao da bude rešenje na duže staze ne bi trebalo da iznenadi.

Startni bek i najbolji igrač Sansa će biti Devin Buker, a minute na ovoj poziciji može da očekuje i Troj Denijels (27, 193). U zavisnosti od rivala, u nekim kombinacijama na "dva" bi mogli da završe i Džekson i Bridžis. Ipak, mnogo više minuta za njih može da se očekuje na krilnim pozicijama. Startno nisko krilo će biti iskusni Ariza, dok je pozicija krilnog centra u prvoj postavi rezervisana za Andersona. Sansi su sebi mogli da priušte luksuz njegovog dovođenja i pokušaj da mu ožive karijeru i iz toga profitiraju. Za minute na krilnim pozicijama će se boriti i Ti Džej Voren (25, 203), jedan od najboljih igrača Finiksa u prethodnoj sezoni.

Prvi centar tima će biti Ejton, a za svoje mesto pod Suncem u reketu ekipe iz Arizone veliku borbu će još da vode Tajson Čendler (36, 216), Rišon Holms, Dragan Bender (20, 216) i Derel Artur.

Ono što ne bi trebalo smetnuti sa uma je broj igrača kojima na kraju sezone 2018/19 ističe ugovor. Saradnju sa Sansima narednog leta bi mogli da završe Ariza, Čendler, Artur, Džekson, Bender, Denijels, Kenan i Holms. Među njima bi trebalo tražiti kandidate za trejd koji bi u Arizonu doveli plejmejkera kadrog da ovaj tim učini boljim.

Primarni cilj za Sanse u novoj sezoni će biti razvoj mladih igrača. Od Devina Bukera se očekuje da ostane zdrav i da svake noći puni koš rivala, ali i da značajno unapredi igru u odbrani. Diandre Ejton će imati idealnog mentora u vidu Tajsona Čendlera i njemu će ruki sezona da posluži da se privikne na NBA i da sagleda koje aspekte igre bi trebalo da unapredi kako bi dosegao Ol star nivo. Sezona dokazivanja je i pred Kokoškovim, kome će javnost meriti svaku odluku i svaki potez. Velika očekivanja su stavljena i na leđa Džoša Džeksona, koji bi trebalo da unapredi šut za tri poena, baš kao i Ti Džej Voren. Na kraju, ali ne i najmanje bitno, Dragan Bender će imati verovatno poslednju šansu da se dokaže u NBA ligi.

Sve preko izbegavanja poslednje pozicije na Zapadu, koju su zauzeli u prethodnoj sezoni sa skorom 21-61, bi bio rezultatski uspeh za Finiks u sezoni koja je pred nama.

(foto: Christian Petersen / Getty Images North America)