N(B)AJAVA: Njujork Niks

Taman kada su raskrstili sa erom Karmela Entonija i kada se činilo da su stali na zelenu granu, povreda Kristapsa Porzingisa (23, 221) ih je vratila nekoliko godina unazad. Letonac je stub na kome Niksi žele da grade svoju budućnost, pa je već sada izvesno da u sezoni koja sledi neće imati značajnije rezultate. Datum Porzingisovog povratka na teren još uvek nije poznat, a ono što je realno očekivati su termini oko prelaska iz 2018. u 2019. godinu.

Uprkos povredi prve zvezde tima, Skot Peri, generalni menadžer ekipe, nije gubio vreme između dve sezone. Džefa Hornaseka je na klupi zamenio Dejvid Fizdel (44), a pored toga je angažovano nekoliko interesantnih mladih igrača. Sa devete pozicije na Draftu je izabran krilni košarkaš Kevin Noks (19, 206), koji je igrao sjajno tokom Letnje lige, dok su Niksi sa 36. mesta podigli centra Mičela Robinsona (20, 216), koji je takođe igrao veoma dobro u Las Vegasu. Kao slobodni agenti su angažovani Mario Hezonja (23, 203), Noa Vonle (23, 206), Kadim Alen (25, 191) i ruki Alonzo Trir (22, 196). Kada su u pitanju odlasci, Niksi nisu ostali bez značajnih igrača. Otišli su Kajl O'Kvin, Majkl Bizli, Troj Vilijams i Džoni O'Brajant III.

Iako su šanse Njujorka da se domogne plej ofa u domenu naučne fantastike, fanovi ove ekipe početak sezone čekaju sa nestrpljenjem. Najbolji igrači ekipe, u odsustvu Porzingisa, su Enes Kanter i Tim Hardavej Džunior, ali će u centru pažnje biti partije velikog broja mladih nada. Startnu postavu je izuzetno teško predvideti u ovom trenutku, pa će trener Fizdel tokom sezone imati priliku da vidi na koga može ozbiljno da računa u budućnosti.
Startna petorka PG: Frenk Nilkina SG: Tim Hardavej Džunior SF: Kevin Noks PF: Kristaps Porzingis C: Enes Kanter
Za minute na poziciji "jedan" konkurišu Trej Burk (25, 185), Emanuel Mudiej (22, 196) i Frenk Nilkina (20, 196). Burk je bio deveti pik na Draftu 2013. godine, ali je u Juti prokockao svoju prvu šansu. Razlog za to, prema pisanju američkih medija, su bile aktivnosti van terena - izlasci u kombinaciji sa alkoholom. Kada je video da je đavo odneo šalu promenio je pristup i svoje ponašanje, pa je u finišu prethodne sezone igrao veoma dobro. Drugu šansu u najboljoj ligi na svetu traži i Emanuel Mudiej. Sedmi pik sa Drafta iz 2015. godine nije uspeo da se snađe u Denveru, pre svega zbog lošeg šuta iza linije za tri poena. Od kada je ušao u NBA ligu u tom segmentu gotovo da nije napredovao. I, na kraju, ali ne najmanje bitan, Nilkina. Njega su Niksi izabrali sa osme pozicije 2017. godine i odigrao je solidno u svojoj prvoj sezoni. Tokom leta je naporno radio na razvoju svoga tela, a pored pozicije "jedan" očekuje da određeni deo minutaže dobije i kao bek.

Starter na "dva" bi trebalo da bude Hardavej Džunior, a njegove rezerve Kortni Li (32, 196) i Mario Hezonja. Hrvatski košarkaš bi minute trebalo da ima i kao nisko krilo, ali moguće i kao krilni centar. Na bekovskim pozicijama konkuriše i Alonzo Trir. On je odigrao veoma dobro u Letnjoj ligi, ali je teško verovati u to da će da dobije mnogo prostora za igru u sezoni koja je pred nama. A, tu je i Kadim Alen.

Prva "trojka" Niksa će biti mladi Noks, a minute na niskom krilu će imati i pomenuti Hezonja, kao i Lens Tomas (30, 203). U zavisnosti od protivnika, na "trojci" možemo da očekujemo i Hardaveja Džuniora. Trener Fizdel na raspolaganju nema najkvalitetnije igrače na spoljnim pozicijama u Ligi, ali ima izuzetno duboku rotaciju i košarkaše koji mogu da igraju na više pozicija.

Dok se Porzingis na vrati na teren šansu kao krilni centar bi mogao da dobije Noa Vonle. Radi se o košarkašu koji je bio deveti pik na Draftu 2014. godine, ali ostaje utisak da je u NBA ligu ušao prerano. Nakon samo godinu dana na Indijani je odlučio da krene među profesionalce, iako je svima bilo jasno da njegovo telo još uvek nije spremno za najviši nivo košarke. U Šarlotu, Portlandu i Čikagu nije uspeo da se izbori za veliku ulogu, a ako u tome ne uspe ni u Niksima može da se pozdravi sa velikom karijerom. Minute na "četiri" će verovatno imati i Noks u nekim "smol bol" varijantama, kao i Hezonja.

Poziciju centra će pokrivati Kanter i Robinson, dok se očekuje da Niksi do početka sezone otpuste Žoakima Nou (33, 211). Osim Noe, menadžment tima bi mogao da pokuša a se oslobodi ugovora Hardaveja Džuniora (oko 56 miliona dolara u naredne tri sezone), kao i Lija (25 miliona dolara u naredne dve godine), kako bi oslobodio seleri kep za potpisivanje višegodišnje saradnje sa Porzingisom, ali i za pecanje "velikih riba" narednog leta. Imena koja se dovode u vezu sa timom iz Velike jabuke su Kajri Irving (26, 191) i Džimi Batler (29, 203), koji je nedavno tražio od uprave Minesote da ga trejduje. Trejd kandidat bi mogao da bude i Kanter, kome na kraju sezone ističe ugovor.

Idealan razvoj situacije za Nikse u narednih nekoliko godina bi bio da povreda ligamenta ne ostavi posledice na Porzingisa, da Noks, Mičel i Nilkina izrastu u respektabilne startere i da Fizdel vine Hezonju u visine za kakve je bio kadar kada je stigao u NBA ligu. Ali, reealnost je takva da može da se dogodi i sve suprotno od navedenog, što nas navodi na zaključak da je neko bacio crnu magiju na jedan od najpopularnijih NBA timova. U poslednjih 17 godina Njujork je samo četiri puta igrao u plej ofu, a samo jednom je prošao prvu rundu u doigravanju.

(foto: Getty Images)