U meču koji je odredio protivnike Litvanije i Srbije u četvrtfinalu, Italija je, posle velike drame, puno preokreta i produžetka, savladala Španiju - 86:81.
Italija je bolje počela utakmicu i povela (5:0), Španija je, isprva, uspela da neutralizuje taj početni elan Italije, preko Viktora Klavera i Rikija Rubija. Međutim, polovinom prve četvrtine Marko Belineli je pogodio trojku (10:5) što je povelo seriju od 12:2 u korist popularnih "azura", koji su tako stekli 12 poena viška u osmom minutu utakmice. Tu prednost su i zadržali do kraja prve četvrtine, a najzaslužniji za to je bio sjajni Marko Kuzin, koji je u prvih deset minuta podelio čak tri blokade. Nakon četvrtine nedostojne dvostrukog uzastopnog evropskog prvaka, "furija" je opravdala epitet favorita Prvenstva u periodu od 11. do 15. minuta, kada je, uz odličnu defanzivnu igru kompletne ekipe, predvođena Serhiom Rodrigezom stigla do rezultatskog poravnanja (24:24). Alesandro Đentile i Pietro Aradori su razbudili uspavanu Italiju, ali ne zadugo, s obzirom da je Rodrigez doneo Špancima prvo vođstvo u 17. minutu (29:28). Činilo se da će Italija na odmor uz prednost, nakon trojke Đentilea, ali Mark Gasol nije to dopustio, pa se na veliku pauzu otišlo nerešenim rezultatom - 37:37.
Nakon što smo videli dve dijametralno suprotne deonice, odnosno dominaciju Italijana u prvom, a Španaca u drugom periodu, treća četvrtina je počela rezultatskom klackalicom, ali to nije drugo trajalo. Gasol je nastavio tamo gde je stao na poluvremenu, pa su izabranici Huana Antonija Orenge od 25. do 30. minuta napravili seriju od 14:2 za prednost od 11 poena pre poslednjih deset minuta. Silni centar Španije je u tom periodu postigao čak 10 poena, dok je Italija u trećoj deonici bila katastrofalna u šutu za tri poena (0/10). Držala je "furija" prednost od 11 poena sve do polovine poslednje deonice, ali su tada izabranici Simonea Pjaniđanija napravili seriju od 9:0 i prišli na svega dva poena (64:66) minut pre kraja susreta. Odgovorio je Rudi Fernandez fenomenalnim ali-up zakucavanjem, na asistenciju Rodrigeza. Usledila je prava drama. Belineli je pogodio brzu dvojku, ali je Rodrigez još brže uzvratio. Đentile je odgovorio, a Italija se odlučila da pravi faul 20 sekundi pre kraja. Rodrigez je promašio oba bacanja, a u sledećem napadu je Belineli promašio polaganje za izjednačenje. U borbi za loptu Rudi Fernandez je izbacio u aut, pa je Italijanima ostalo 2.8 sekundi za poslednji pokušaj. Luiđi Datome je dobio jednu loptu i vrlo lako poentirao ispod koša. Ušlo se u produžetak.
U dodatnih pet minuta Italija je bila mnogo bolji rival. Odbrana Španije kao da nije postojala, a prvi koš iz igre Orengina ekipa je postigla tek dva minuta pre kraja. Ušlo se u penal završnicu, a Đentile je bio neumoljiv i doneo pobedu Italiji, nakon dva vezana poraza.
Najefikasniji kod pobednika je bio Đentile sa 25 poena i sedam skokova, dok je Aradori upisao 17 pogodaka. U ekipi Španije neumoljivi Mark Gasol je zabeležio dabl-dabl od 32 poena i 10 skokova, dok je Serhio Rodrigez na 18 poena dodao šest asistencija.
Italija je tako završila na trećem mestu u Grupi F i njen protivnik u četvrtfinalu će biti Litvanija. Španija će se, kao četvrtoplasirana, za polufinale boriti sa Srbijom. Ostala dva četvrtfinalna para čine Hrvatska - Ukrajina i Slovenija - Francuska.
Italija - Španija 86:81 (24:12; 13:25; 8:19; 25:14; 16:11)
Italija: Aradori 17 (4sk, 3as), Đentile 25 (7sk), Roseli, Vitali 3, Poeta, Meli 2, Belineli 16, Diner, Kuzin 4 (11sk), Datome 11, Magro, Ćinćarini 8
Španija: Agilar, Fernandez 4, Rodrigez 18 (6as), Rej 2, Kalderon 5, Rubio 2, Klaver 5 (6sk), San Emeterio 4, Ljulj 5, Gasol 32 (10sk), Gabriel, Mumbru 4
(foto: FIBA Europe / Castoria / De Massis)
