Nakon debitantskog nastupa na Evrobasketu u Litvaniji 2011. godine, reprezentacija Gruzije će ponovo biti učesnik smotre najboljih evropskih selekcija. Iako je njihova pojava na prošlom Prvenstvu mnogima izgledala "egzotično", Gruzijci su na terenu pričali drugačiju priču. Pobedama nad selekcijama Belgije i Ukrajine uspeli su da izbore plasman u drugu fazu. Slične ambicije će imati i ovog septembra.
Jedan od najvećih aduta ove reprezentacije neće im biti na terenu, već pokraj njega. Srpski stručnjak, Igor Kokoškov, drugi put uzastopno predvodiće selekciju Gruzije na Evropskom prvenstvu. Na klupu ove zemlje seo je 2008. godine i od tada sa uspehom obavlja ovaj posao. Njegov rad izuzetno je cenjen i u Sjedinjenim Američkim Državama, gde je obavljao funkciju pomoćnika prvog trenera u nekoliko klubova, a trenutno je u Klivlendu. Bio je pomoćnik Željku Obradoviću na Evropskom prvenstvu u našoj zemlji 2005. godine.
Gruzija je tokom prethodnih desetak godina iznedrila mnogo kvalitetnih evropskih košarkaša, a mnogi od njih su zaigrali i u NBA ligi. Priliku da svoje znanje pokažu "preko bare" imali su Zaza Pačulija, Nikolos Tckitišvili, Tornike Šengelija i Vladimir Stepanija. Na predstojećem Prvenstvu krasiće ih kvalitetna centarska linija, kao i nekoliko odličnih strelaca na spoljnim pozicijama. Unutrašnja igra biće izuzetno oslabljena neigranjem Pačulije i Šengelije, ali će i pored toga predstavljati pretnju za većinu rivala. A kako i ne bi kada će pod košem napadati sa Georgijem Šermadinijem, bivšim košarkašem Olimpijakosa, sa kojim se okitio titulom prvaka Evrope, a sada članom Saragose. Zatim, nekada velikim talentom i petim pikom na Draftu 2002. godine Nikolosom Tckitišvilijem i verovatno prvom zvezdom ovog tima, krilnim centrom italijanskog šampiona Montepaskija iz Sijene, Viktorom Sanikidzeom. Ako ništa drugo, ova trojka je garant Gruzijcima da se nijedan rival neće naskakati protiv njih.
Pripreme-rezultati Italija-Gruzija 85:69 Poljska-Gruzija 87:75 Gruzija-Izrael 79:77 Gruzija-BiH 63:68 Gruzija-BiH 81:78 Gruzija-Srbija 75:71 Francuska-Gruzija 86:71 Izrael-Gruzija 73:74 Izrael-Gruzija 77:75
Pre dve godine rešenje na oskudnoj poziciji plejmejkera bio im je američki košarkaš Šemond Vilijams, dok će ove godine tu poziciju pokrivati bek Makabija iz Tel Aviva, Riki Hikmen. Glavna opasnost sa spoljnih pozicija trebalo bi da bude odlični šuter Manučar Markoišvoli, košarkaš kojeg smo svojevremeno gledali i u dresu Olimpije. Prethodnu sezonu počeo je u Kantuu, a tokom nje je prešao u Galatasaraj, gde je pružao odlične partije i gde se okitio titulom prvaka Turske. Od mladih snaga Gruzije treba istaći momka zanimljivog za mnoge skaute. Reč je o Otaru Phakadzeu. Ovaj dvadesetogodišnjak igra na poziciji organizatora igre i po procenama brojnih stručnjaka čeka ga lepa košarkaška budućnost.
Zanimljivo je da su izuzev stranca, Rikija Hikmena, Boise, Šermadinija i Pkhakadzea, svi ostali kandidati za dres nacionalnog tima Gruzije rođeni u glavnom gradu Gruzije, Tbilisiju.
Gruzija će igrati u grupi C u Celju, gde će se sa selekcijom domaćina, zatim Španijom, Hrvatskom, Poljskom i Češkom boriti za plasman u sledeći krug. Za razliku od prethodnog Šampionata, žreb ih ovoga puta nije mazio te su im i šanse za plasman među 12 najboljih timova prilično umanjene. Ipak, ne treba sumnjati da će Kokoškov i njegovi izabranici "pokazati zube" u svakom meču i ukoliko im se ukaže i najmanja šansa neće je propustiti da iznenade favorizovane rivale i, zašto da ne, plasiraju se u drugu fazu.
(foto: AFP Photo / Petras Malukas)
