U gradiću Kičener 23. februara 1997. godine Silvija i Rodžer Mari su dobili sina, Džamala. Otac je poreklom Jamajkanac, a sa devet godina doselio se u Kanadu. Kao i većina njegovih zemljaka, pokušao je da se bavi atletikom. Nije bio uspešan, pa se posvetio košarci. Ni tu nije imao zapažene rezultate. Kao njegovo najveće dostignuće pominje se meč koji je kao klinac igrao protiv ekipe za koju je nastupao Lenoks Luis, kasnije poznati profesionalni bokser i jedna od legendi plemenite veštine. Ali, Rodžer je svome sinu usadio veliku ljubav prema narandžastoj lopti.
LIČNA KARTA Ime i prezime: Džamal Mari Datum i mesto rođenja: 23. februar 1997. (Kičener, Ontario) Visina: 193 centimetara Pozicija: Plejmejker / Bek Koledž: Kentaki (2015/16) Draft: 7. pik 2016. (Denver) Klubovi: Denver (2016-)
Sa samo tri godine Džamal Mari je po čitav dan jurcao za loptom i pokušavao da je probaci kroz obruč. Da je u pitanju talentovan košarkaš videlo se već sa njegovih šest godina, kada je nastupao u ligi za desetogodišnjake. Četiri godine razlike u tom uzrastu je zaista mnogo, ali Mari nije imao problema sa tim. Pored toga što je genetski nasledio odlične predispozicije, Džamal je posećivao razne sportke discipline. Sve na nagovor oca.
Krenuo je u srednju školu Grand River, ali je Rodžer ponovo umešao prste. Insistirao je da pređe na Orandžvil Prep, gde je on radio kao asistent prvog trenera. Džamal je poslušao i nije pogrešio. U tandemu sa centrom Tonom Mejkerom, Australijancem sudanskog porekla koji trenutno brani boje Detroita, doneo je velike uspehe svojoj školi.
Odrastao je maštajući da postane veliko ime kakva su bila njegovi idoli Majkl Džordan i, nešto kasnije, Vins Karter. Ipak, najveći uticaj na njegovu košarkašku karijeru imala je osoba koja nema apsolutno nikakve dodirne tačke sa košarkom. U pitanju je, verovali ili ne, Brus Li. I ovde je njegov otac odigrao ključnu ulogu. Sa nepunih sedam godina Rodžer Mari je ostao fasciniran kada je video Lija u seriji filmova ranih 70-ih godina. Impresioniralo ga je to da jedan borac ne dozvoljava mnogo krupnijima od sebe da ga na bilo koji način ugroze i obore. Počeo je sa proučavanjem jačanja mentaliteta, a to je kasnije preneo na svoga sina.
Džamal Mari praktikuje ritual meditacije, koji mu, prema njegovim rečima, mnogo pomaže. Pre svake utakmice mladi košarkaš se najpre istušira, čime "resetuje" svoje telo, a potom u svlačionici nađe neko mirno mesto. Zatim pokušava u glavi da stvori sliku svih stvari koje bi mogle da se dogode u narednih dva do tri sata. Tim ritualom Mari toliko smiruje sebe da spušta otkucaje srca na 34 u minutu, iako sve svetske analize kažu da u stanju najvećeg mirovanja taj prosek iznosi od 40 do 60.
"Kada meditirate vi smirujete svoje telo i istražujete misli koje nikada pre toga niste. To me poprilično smiruje. Iako je utakmica brza i sve se odigrava munjevito, ja ostajem hladan i pribran. Takve stvari mi mnogo pomažu. Uvek pronalazim najbolje rešenje i nije mi problem da se prihvatim najtežih šuteva", objašnjava Mari svoj ritual.
STATISTIKA Utakmica: 297 (223 kao starter) Minuta: 29.2 Poena: 15.6 Skokova: 3.6 Asistencija: 3.7
Navijači u Srbiji upoznali su ga na Svetskom prvenstvu za košarkaše do 17 godina koje je odigrano 2014. godine u Dubaiju. Bio je jedan od većih talenata na tom takmičenju. U susretu protiv selekcije Srbije postigao je 24 poena. To nije bilo dovoljno za trijumf Kanade, koja je poražena rezultatom 71:64. Prvenstvo je završio sa prosekom od 16.4 poena, 4.6 skokva i 2.9 asistencija.
Odlične partije nisu ostale nezapažene. Usledila su dva učešća na čuvenom "Nike Hoop Summit"-u, gde je 2014. postigao 10 poena, uz pet asistencija i isto toliko skokova. Bio je najbolji asistent ekipe ostatka sveta, iako su u timu bili tada veliki talenti, a sada NBA igrači - Emanuel Mudiej, Karl-Entoni Tauns i njegov sadašnji saigrač Nikola Jokić. Naredne godine ponovo je bio akter ove velike manifestacije. Ovoga puta imao je mnogo zapaženiji učinak. Sa 30 postignutih poena bio je najzaslužniji za trijumf ostatka sveta rezultatom 103:101. Ujedno, bio je proglašen za najkorisnijeg igrača susreta.
SEZONA 2019/20 Utakmica: 59 (59) Minuta: 32.3 Poena: 18.5 Skokova: 4 Asistencija: 4.8
Ponude velikih koledža su pljuštale, a 24. juna 2015. godine je odlučio da započne rad sa čuvenim Džonom Kaliparijem. Pristupio je Univerzitetu Kentaki. Nije počelo onako kako je Mari zamišljao. Prvi deo sezone je prošao u pokušajima Kaliparija da vidi šta može da očekuje od Marija i da li je mladi Kanađanin spreman da bude lider tima. Dodelio mu je ulogu "bol hendlera". U startu mu to nije ležalo. Dobar pregled igre i osećaj za pravovremeni pas nisu bili dovoljni, nije bio košarkaš koji može da vodi tim. Bila mu je neophodna pomoć u tome. Dobio ju je u Tajleru Julisu.
Od trenutka kada je Julis preuzeo organizaciju igre, a Mari prekomandovan na mesto šutera i kada su za njega počele da se igraju "off ball" akcije "eksplodirao" je. Postao je prvi košarkaš Vajldketsa koji je u svojoj prvoj sezoni ubacio preko 30 poena na više od jedne utakmice. Takođe, izjednačio je rekord Terensa Džonsa po broju poena igrača Kentakija na jednom meču (35). Sezonu je završio sa prosekom od 20 poena, uz fenomenalnih 40.2 odsto u šutu za tri poena, 5.2 skokova i 2.2 asistencija. Osetio je da je spreman za NBA ligu.
Ben Simons (Filadelfija), Brendon Ingram (Los Anđeles Lejkers), Džejlen Braun (Boston), Dragan Bender (Finiks), Kris Dan (Minesota) i Badi Hild (Nju Orleans) su imena koje je Mari čuo pre svog na Draftu koji je održan 23. juna 2016. godine. Sa sedme pozicije je birao Denver i nije pogrešio.
Mari je u svojoj prvoj sezoni startovao na 10 utakmica, a već u drugoj je postao nezamenjivi starter Nagetsa. U ovogodišnjem plej ofu igra najbolju košarku u svojoj karijeri, što bi moglo da bude okidač za rađanje jedne od najsjajnijih zvezda na nebu NBA lige. Od dana na Kentakiju i tokom svog dosadašnjeg bitisanja u najboljoj ligi na svetu Mari je naporno radio na ispravljanju nedostataka, a na tom putu se sretao sa osporavanjima i pričama da ne može da bude vrhunski plejmejker, kao i da je upitna njegova karijera na poziciji beka. Međutim, Mari poseduje sve što je potrebno da ima najbolji igrač u NBA ligi, a jedino što mu je falilo je konstanta u igri. Brojni analitičari, skloni preterivanju, nisu imali strpljenja za Marijevo košarkaško odrastanje.
PLEJ OF 2019/20 Utakmica: 6 (6) Minuta: 37.5 Poena: 34 Skokova: 6.2 Asistencija: 6.7
Momak iz Ontarija još uvek ima samo 23 godine i uči na svojim greškama, skuplja delove slagalice, a sliku onoga što može da postane imali smo prilike da gledamo u prethodna tri meča prve runde plej ofa protiv Jute. Ekipi iz Solt Lejk Sitija je redom sipao 50, 42 i ponovo 50 poena, uz realizaciju šuta iz igre od 64.2 odsto (52/81) i neverovatnih 62.9 odsto realizacije šuta za tri poena (22/35). Mari je tako postao prvi igrač posle Alena Ajversona iz 2001. godine koji je na tri vezana meča plej ofa zabeležio 40 ili više poena.
Sedma utakmica serije između Denvera i Jute je na programu u noći između utorka i srede od dva sata i 30 minuta. Nemojte da je propustite, jer šta god da se dogodi sa Nagetsima mečevi ovogodišnjeg plej ofa su temelj za velike stvari. Zvezda je rođena.
(foto: Getty Images)
