Ušli smo u deo godine u kome su simpatizeri Partizana navikli da im njihovi ljubimci priređuju veliku radost. Ipak, dugogodišnji šampion Srbije prethodne sezone se okliznuo, trojka Nolana Smita ih je udaljila od Evrolige. Zbog toga je klub iz Humske zapao u velike finansijske probleme, kako često voli da ističe trener Duško Vujošević, ali je uprkos njima tokom sezone oformljena respektabilna ekipa, koju na terenu predvode Aleksandar Pavlović, Milan Mačvan i borbeni kapiten Dragan Milosavljević.
Lična karta Ime i prezime: Džoš Emanuel Akojon Datum i mesto rođenja: 10. februar 1986. (Grinbre, Kalifornija) Visina: 180 centimetara Pozicija: plejmejker / bek Koledž: Vašington Stejt (2004-2006), Kal Stejt Fulerton (2007-2009) Klubovi: Kalev (2009/10), Donguan Leopards (2010-2012), Kanton Čardž (2012), Liaoning Dajnosurs (2012/13), Dalas Maveriks (2013), Memfis Grizlis (2013), Kingdao Dablstar (2013/14), Dalaver 87ers (2014), Fošan Drejlons (2014/15), Partizan NIS (2015-)
Ono sa čime su crno-beli muku mučili od starta takmičenja na svim frontovma je organizacija igre, koja je poverena Milenku Tepiću. Sada već iskusni Novosađanin je igrač koji u određenim delovima utakmice može da pokrije tu poziciju, ali nije neko kome je ona primarna. Oni koji podržavaju Partizan od starta sezone priželjkuju "pravog keca", a uprava ga je angažovala u minut do 12. Ili nije?
Partizanov "X faktor" u borbi za ulazak u finale ABA lige i odbranu domaće titule trebalo bi da bude Džošua Emanuel "Džoš" Akojon (29, 180). Radi se o Amerikancu rođenom u Kaliforniji koji je najveći deo svoje dosadašnje karijere proveo u Kini, gde je sezonu završio pre mesec dana.
U igri Akojona prva, druga i treća opcija je gledanje na koš kada ima loptu u rukama. Radi se o izrazitom košgeteru, kome organizacije igre, odnosno razigravanje saigrača, nije u prvom planu. Raspolaže raznovrsnim arsenalom napadačkog oružja, ali najviše voli da se digne na šut iz pikenrola i da baca floutere.
Akojon ima nigerijsko poreklo, što ga je sa reprezentacijom ove zemlje odvelo na Svetsko prvenstvo 2006. godine u Japanu, gde se nije proslavio. Ipak, imao je zapaženu koledž karijeru. Počeo je na Vašington Stejtu, gde je u svojoj sofmor sezoni imao veliki broj sjajnih partija. Počinjao je utakmice sa klupe, ali mu to nije smetalo da bude među vodećim strelcima ekipe. Povreda Derika Loua izbacila ga je u prvi plan. Ubacio je 27 poena, uključujući važnu trojku i slobodna bacanja, u pobedi rezultatom 78:71 nad Vašingtonom, tada predvođenim Brendonom Rojom, da bi odmah zatim u direktnom duelu nadigrao Arona Aflaloa, tada beka UCLA-a, isporučivši mu 25.
"Sport Ilustrejted" je u to vreme pisao o najpotcenjenijim koledž igračima, a u članku se našlo ime Džoša Akojona. Odlučio je da sa Vašington Stejta pređe na Kal Stejt Fulerton. Zbog pravila o promeni škole nije mogao da igra godinu dana. Vratio se u sezoni 2007/08 i predvodio Titanse do prvog nastupa na NCAA turniru nakon 30 godina! Beležio je 20.2 poena po meču, na samo tri od 31 utakmice nije ubacio dvocifreni broj poena. Čak 17 puta je prebacio brojku od 20 koševa, a na 18 mečeva je upisao bar četiri trojke. Pet puta tokom sezone je zabeležio 30 ili više poena, uključujući 31 isporučen Viskonsinu na NCAA turniru.
Te godine je pokupio veliki broj individualnih priznanja. Izabran je u drugu petorku Ol-Distrikta 15 zajedno sa O Džej Mejom i Kevinom Lavom, u drugu petorku Big Vesta, a bio je i MVP Big Vest turnira, gde je na tri meča beležio 20 poena u proseku, uz 12 ubačenih trojki. Te godine je izabran i za najboljeg igrača Afrike. Prijavio se na Draft, ali je nakon nekoliko testiranja povukao prijavu i vratio se da odigra još jednu sezonu na koledžu.
Kal Stejt Fulerton nije uspeo da ponovi plasman na Turnir iz prethodne sezone, uprkos sjajnim igrama Akojona. Beležio je 23.9 poena (osmi u državi), oborio rekord škole po broju poena u jednoj sezoni (764), postao najbolji strelac u istoriji Titansa u dve sezone (1.411) i sedmi na večnoj listi škole. Proglašen je za najboljeg igrača Big Vest konferencije, uvršten je u najbolju petorku Ol-Distrikta 9, gde je bio jedini igrač sa Big Vesta. Koledž je napustio kao igrač koji još uvek drži rekord sa 44 uzastopne utakmice na kojima je ubacio bar jedan šut iza linje za tri poena (6.32 metara). U sezoni 2008/09 na samo jednoj od 37 utakmica nije imao dvocifreni broj poena. Granicu od 20 je prebacio 22 puta, a 30 šest puta. Na dva meča je zabeležio 41 poen! Bio je među 50 kandidata za nagradu "Džejms Nejsmit", koja se dodeljuje najboljem koledž košarkašu.
Visina od samo 180 santimetara je najveći hendikep ovog igrača. Zbog toga, u najvećoj meri, nije prošao na NBA Draftu 2009. godine. Profesionalnu karijeru je počeo u Kalevu, za koji je nastupao samo pet puta u VTB ligi. Beležio je 15 poena, dva skoka, 1.8 asistencija i jednu ukradenu loptu po utamici, uz indeks korisnosti 8.6.
Nakon kratke epizode u Talinu, Akojon je potpisao ugovor sa Donguan Leopardsima i tu sledi epizoda po kojoj je možda i najpoznatiji. Naime, poslednji igrač sa Harvarda koji je igrao u NBA ligi pre 2010. godine bio je Ed Smit (1954). Istini za volju, ova škola je najmanje poznata po košarkaškom umeću svojih studenata, ali pojavio se momak koji je pretio da sruši taj stereotip. Nije izabran na Draftu 2010, razmišljao je o nekošarkaškom poslu, ali je stigao poziv Donija Nelsona da igra za Dalas na Letnjoj ligi u Las Vegasu. Nakon toga dobio je ponude Dalasa, Golden Stejta, Los Anđeles Lejkersa i neimenovanog tima sa Istoka. Izabrao je Voriorse, tim iz grada u kome je odrastao.
Postao je prvi Amerikanac sa kineskim ili tajvanskim poreklom koji je nastupio u NBA. Novinari i narod koji vodi poreklo sa Dalekog Istoka su okupirali "Orakl Arenu", a on je imao najviše zahteva za intervju uz Stefana Karija. Sa druge strane, igrao je manje od 10 minuta u proseku na samo 29 mečeva, a brojke nisu bile sjajne. Konstantno je bio na relaciji NBA-Razvojna liga... Usledio je lokaut i susret sa Akojonom i trenerom Brajanom Gurdžanom, jednim od najpriznatijih košarkaških umova van Sjedinjenih Američkih Država.
"Ja sam šuter i šutiraću 25 puta ako trener to traži od mene. Pitao me je šta se dešava ako promašujem. Bio je uplašen ako promaši jedan od dva šuta koja uzme. Mislio je da će ga zbog toga trener poslati na klupu. Rekao sam mu da preko leta šutira nekoliko hiljada puta kako bi stekao sigurnost i da samo nastavi kada se svetla upale", objasnio je svoj susret sa Džeremijem Linom u Leopardsima tada prva zvezda ekipe Džoš Akojon.
Nakon toga je usledio Linsaniti "ludilo"...
"Pričao sa njim o svemu što se dešavalo u Golden Stejtu. Većina ljudi bi u takvoj situaciji izgubila veru u sebe. Poslali bi ga u NBDL, pa bi ga vratili nazad da sedi na klupi... Pa ponovo Razvojna liga i onda kada bi konačno dobio minut u NBA mislio je da će na klupu ako bilo šta pogreši. Pitao sam ga da li zaista veruje u sebe!? Ja zaista ne brinem o tome šta ljudi misle o meni kao igraču, verujem u svoje sposobnosti", rekao je Akojon.
Već u prvoj sezoni u Donguanu junak naše priče beležio je 29 poena po meču, a ekipu odveo do polufinala CBA lige. Te godine je zabeležio i rekord karijere od 54 poena na jednoj utakmici. Leopardsi su u sezoni pre njegovog dolaska imali skor 13-19, a sa njim u timu 25-7. Obnovio je ugovor na godinu dana, bio peti strelac Lige sa 28 poena po meču uprkos velikom broju NBA igrača koji su tokom lokauta došli u CBA ligu. Leopardse je ponovo odveo u plej of, gde su ispali u prvoj rundi.
Tokom leta 2012. igrao je Letnju ligu za Sakramento, gde je na tri meča beležio 19.3 poena za nešto više od 18 minuta provedenih u igru! Tome je dodao tri skoka i 1.3 ukradenih lopti po utakmici, uz manje od jedne asistencije. Krajem septembra Dalas mu je ponudio ugovor, ali je otpušten već sredinom oktobra i usledio je novi odlazak u Kinu. Sledeća stanica u njegovoj karijeri bila je ekipa Liaoning Dajnosurs.
U Kini je opravdao status zvezde, a tokom 2013. godine je ostvario svoj san da nastupi u NBA ligi. Odigrao je tri meča za Dalas, koji mu je nakon desetodnevnog produžio ugovor do kraja sezone. Upisao je devet minuta u najjačoj ligi na svetu, a potom je još igrao za Kingdao Dablstars (CBA), Dalaver (NBDL), imao je ugovor sa Memfisom za koji nikada nije nastupio, a prethodnu sezonu je proveo u Fošan Drelionsima, ponovo u Kini.
Ono što Partizan može da očekuje od Akojona je konstantna pretnja po protivničke odbrane sa distance i poludistance. Crno-beli su dobili i igrača koji može uspešno, bez većih problema da uzme loptu i reši napad "jedan na jedan". Ipak, njegov učinak će zavisiti i od brzine prilagođavanja na sistem košarke trenera Vujoševića, koji je sušta suprotnost onoga što je igrao u Kini.
Sa druge strane, košarka je timski sport, pa Akojon doprinos ne bi trebalo očekivati samo u brojkama. Njegov stil igre će primorati protivnike Partizana da igraju odbranu "široko", što će u velikoj meri olakšati igru na niskom postu Milanu Mačvanu i Nikoli Milutinovu, te otvoriti prostor za prodore Saše Pavlovića.
I na kraju, simpatizeri kluba iz Humske ne bi trebalo da očekuju čuda od Akojona. Toliko priželjkivanog plejmejkera nisu dobili. Reč je o poenteru koji po stilu igre najviše podseća na Endrua Gaudloka, kako ga je u intervjuu za "Mondo" opisao Aleksandar Kesar. Velika pomoć u borbi za trofeje bi mogao da bude, čak i igrač koji donosi šampionski začin ukoliko se brzo prilagodi.
(foto: mavs.com; bleacherreport.com)
