Odmah po završetku Evropskog prvenstva za košarkaše do 20 godina na Kritu počelo je isto takmičenje za juniore, ali u Konji (Turska). Srbija se na startu sastala sa vršnjacima iz Rusije, koje je uspela da savlada rezultatom 79:53.
Tokom čitave utakmice izabranici Aleksandra Bućana su imali dvocifreno vođstvo, pa ni u jednom trenutku trijumf nije bio doveden u pitanje. Orliće je krasila brza, napadačka i tečna košarka, kao i igra u tranziciji, za koju Rusi nisu imali rešenja. Pobeda Srbije je bila neizbežna.
Srpska selekcija je počela furiozno. U veoma ranim fazama svojih napada je dolazila do obruča protivnika, pa je za nešto više od dva minuta postigla čak 11 poena, dok su Rusi zabeležili samo tri. Nedugo zatim Orlići su stigli i do prve dvocifrene prednosti, ali od tog trenutka "zbornaja komanda" se postepeno približavala i serijom od 6:0 smanjila zaostatak na minus četiri. Nalet Rusa je konačno prekinuo Danilo Ostojić teškim šutom za dva u padu. U nastavku se igralo po sistemu "koš za koš" pa je posle 10 minuta na semaforu pisalo 21:15 za Srbe.
Za vreme drugog perioda se uglavnom igrala neefikasna košarka, a tu tvrdnju pokazuje podatak da su Orlići za četiri minuta igre postigli četiri poena, a njihovi rivali tri. Ipak, nakon toga obe selekcije su nešto lakše dolazile do koša, a Srbija je čuvala vođstvo koje se kretalo od pet do sedam poena razlike. Ali, puleni selektora Bućana uspevaju da na veliki odmor odu rezultatom 40:31 i to zahvaljujući Vasiliju Vučetiću, koji je postigao koš u poslednjoj sekundi prvog poluvremena.
Iako tako nije delovalo na početku, Srbija je odlično odigrala treću četvrtinu. Rusi su trojkom smanjili zaostatak na jednocifreni, ali je od tog trenutka usledio nalet Orlića, koji su u 25. minutu, pogođenim šutom van linije 6.75 metara Vanje Marinkovića dostigli tada maksimalnih plus 18, a košem istog košarkaša sa linije penala nešto kasnije i 19 poena prednosti. Sa tom razlikom se i ušlo u poslednji kvartal, a rezultat je bio 63:44.
Ubedljivo vođstvo je mladim Srbima omogućilo da do kraja meča igraju rasterećeno. Ali, čak i tada je razlika rasla, pa je u jednom trenutku iznosila i plus 26. Stečeno vođstvo su Orlići uspešno čuvali, pa je krajnji rezultat bio 79:53.
Najbolji u timu trenera Bućana je bio Stefan Lazarević. Košarkašu Crvene zvezde Telekom je nedostajao samo jedan skok za dabl-dabl učinak, a imao je 13 poena. Pratio ga je Radovan Đoković sa osam poena, pet uhvaćenih lopti i četiri asistencije. Sa druge strane je najbolji bio Ilja Karpenkov sa 15 poena i četiri skoka.
Srbija naredni duel igra već sutra sa početkom u 13 časova, a rival će joj biti Crna Gora.
Srbija U18 - Rusija U18 79:53 (21:15, 19:16, 23:13, 16:9)
Srbija U18: Peno 2, Simić 2. Čarapić 2, Ostojić 13, R. Đoković 8 (5sk, 4as), Marinković 6, I. Đoković 6, Lazarević 13 (9sk), Pavlović 11, Radovanović 6, Vučetić 10 (6sk), Karadžić.
Rusija U18: Usoljcev, Gontarev, Starateljev 3, Šantalej 4, Zuev 5, Sinegubov 3 (8sk), Pisklov 10, Malejko 2 (8sk), Arhipov 3, Ardislamov 2, Žerdev 6, Karpenkov 15 (4sk).
(foto: FIBA Europe / Castoria / De Massis)
