Upoznali smo ih na Ačibadem Trofeju Beograda, a gledaćemo ih u Riju! Reprezentacija Venecuele je na Prvenstvu Amerike napravila ogromno iznenađenje i u polufinalu takmičenja savladala favorizovanu Kanadu rezultatom 79:78. Na meču je viđena prava drama. Svega 24 sekundi pre kraja, Endru Nikolson je imao priliku da sa dva pogođena slobodna bacanja donese prednost Kanadi, ali je bio samo jednom precizan i rezultat je glasio 78:78.
Odgovornost je preuzeo Hajsler Gijant, ali nije bio precizan. Na sreću Venecuelanaca na pravom mestu je bio Gregori Vargas koji je uhvatio ofanzivni skok i iznudio faul na svega tri stotinke pre poslednjeg zvuka sirene. Vargas je pogodio prvo slobodno bacanja, a namernim promašajem drugog nije dozvolio Kanadi ni nadu da dođe do čuda.
Junaci prvog plasmana Venecuele na Olimpijske igre još od najveće sportske smotre u Barseloni 1992. godine bili su pored pomenutog Vargasa i Vindi Graterol sa 20 poena, kao i takođe spomenuti Gijant sa 19, od čega je čak osam koševa ubacio u poslednja četiri minuta susreta.
U poraženoj ekipi blistao je Keli Olinik sa 34 poena i 13 skokova, a mlada NBA zvezda Endru Vigins je postigao samo osam koševa. Nova prilika da se Kanada nađe na Olimpijskim igrama, prvi put od Sidneja 2000. godine, biće 2016. na kvalifikacionom turniru.
U drugom polufinalu Prvenstva Amerike bilo je daleko manje drame. Argentinci su opravdali ulogu favorita i predvođeni večito mladim Luisom Skolom slavili rezultatom 78:70. Skola je nastavio da ređa dabl-dabl učinke i postigao je 18 poena uz deset skokova. Adekvatnu pomoć imao je u Fakundu Kampacu koji je meč završio sa 15 koševa. Otpor Argentini pružao je Horhe Gutierez sa 17 poena, ali je izostao još neki raspoloženi saigrač koji bi sprečio Gaučose da se plasiraju na četvrte uzastopne Olimpijske igre.
Finale Prvenstva Amerike između Venecuele i Argentine zakazano je za noć između subote i nedelje od 3 sata i 30 minuta, a uvertira će biti meč za treće mesto gde se sastaju Kanada i Meksiko - jedan čas nakon ponoći.
(Foto: FIBA)
