U Rigi se dogodilo prvo veliko iznenađenje na 39. Evropskom prvenstvu. Belgija je u trećem kolu D grupe bila bolja od Litvanije rezultatom 76:74. PObedu Lavovima doneo je Met Lodžeski košem sa zvukom sirene.
Lodžeski je bio i najbolji igrač svoje ekipe sa 22 poena, pet asistencija i tri skoka. Ali, veliku pomoć je imao u Džonatanu Tabuu, koji je ubacio 16, Semu Van Rosomu, koji je završio sa 13, i Akselu Ervelu, koji je zabeležio 11 poena.
Na prvoj utakmici trećeg dana takmičenja viđen je veliki broj preokreta. Litvanija je bolje ušla u meč, sredinom druge deonice imala i dvocifrenu razliku. Ali, Belgija je sjajno zatvorila prvo poluvreme i na veliki odmor se otišlo nerešenim rezultatom - 35:35.
Lavovi su sjajnom šuterskom serijom ušli u drugu polovinu meča, a olakšavajuća okolnost im je bila treća lična greška Jonasa Valančiunasa sredinom trećeg kvartala. Ipak, povratkom sjajnog centra na teren u poslednjih 10 minuta Litvanija je preuela kontrolu igre i u poslednjih minut i po ušla sa šest poena viška.
A, onda je krenuo preokret. Tabu je bacio trojku za 71:74, a Jonas Valančiunas i Lukas Lekavičius su se spetljali prilikom izvođenja lopte. Usledila je kazna u vidu nove trojke. Ervel je pogodio za 74:74. Ušlo se u neizvesnu završnicu. Litvanija je imala poslednji napad, a Mantas Kalnietis je, neshvatljivo, pokušao da pogodi trojku pet sekundi pre kraja. Promašio je i tako dao šansu rivalu. Sem Van Rosom je povukao kontru. Nije uspeo da pogodi, ali je na pravom mestu bio Met Lodžeski, koji je iz odbojke doneo trijumf svojoj ekipi.
U prvi mah nije bilo jasno da li će sudije priznati koš. Arbitri su dugo gledali snimak i na na kraju presudili u korist Lavova, kojima je ovo bio drugi trijumf na Prvenstvu. Litvanija je doživela prvi poraz.
Sjajna partija Jonasa Valančiunasa nije bila dovoljna. Centar Reptorsa je upisao 25 poena i 12 skokova, uz šut iz igre 11/16. Mantas Kalnietis je završio sa sedam poena i čak 13 asistecija, ali je dobru partiju pokvario greškom u finišu susreta.
Za učesnike D grupe sledi dan pauze, a mečevi četvrtog kola igraju se u sredu. Litvanija će na megdan Češkoj od 14 sati i 30 minuta, dok će Litvanija treći trijumf tražiti u duelu sa Estonijom od 20 časova i 30 minuta.
Litvanija - Belgija 74:76 (20:12, 15:23, 19:22, 20:19)
Litvanija: Kalnietis 7 (13as), Gailius, Mačiulis 4, Seibutis 4, Sabonis 10, Kavaliauskas, Jankunas 13 (4sk, 4as), Javtokas, Valančiunas 25 (12sk), Kuzminskas 7 (6sk), Milaknis 2, Lekavičius 2. Trener: Jonas Kazlauskas
Belgija: Bosko 2, Van Rosom 13 (3sk, 5as), Ervel 11, Mvema 10, Tabu 16, Seron, Mukubu, Žile (3sk, 4as), de Zeuv, Tumba 2, Salumu, Lodžeski 22 (4sk, 5as). Trener: Edi Kastils
(foto: FIBA / Ciamillo - Castoria / Dackus)
