Subotnji program otvoren je derbijem Kalifornije u Los Anđelesu. Klipersi su teže nego što se očekivalo opravdali ulogu favorita protiv Sakramenta pobedom 103-102. Na početku je sve išlo prema očekivanjima i domaćin je brzo došao do 20 poena prednosti. U drugom poluvremenu Kingsi su polako topili prednost, zahvaljujući velikom doprinosu rezervnih igrača (Ajzea Tomas, Patrik Paterson). Klipersi su postali nervozni i pokušavali su da odluče utakmicu ishitrenim rešenjima u napadu, a gosti su to odlično koristili. Na 3:18 do kraja Sakramento je imao prednost 94-89 i bio je jako blizu iznenađenja. Međutim, tada je došlo do izražaja neiskustvo Kingsa, odnosno prve zvezde Demarkusa Kazinsa, koji je napravio nesportski faul nad Blejkom Grifinom. Klipersi su realizovali tri slobodna bacanja, a potom je i Kris Pol izjednačio rezultat trojkom. U poslednjem minutu Tomas je dva puta sa penala poravnavao rezultat, da bi u poslednjem napadu Pol bio fauliran. Vođa Klipersa je dve sekunde pre kraja pogodio jedan penal za 103-102, a u preostalom vremenu, nakon tajmauta, Kazins nije pogodio skok šut za pobedu.
Pol je prekinuo svoj niz uzastopnih mečeva sa dabl-dabl učinkom, ali je svejedno bio odličan sa 22 poena i devet asistencija. Solidne partije je pružio centarski tandem Grifin (16p, 10sk) - Deandre Džordan (17p, 12sk), dok je Džej Džej Redik dodao 15 poena. U poraženoj ekipi Kazins je bio fenomanalan sa 23 poena, 19 skokova i čak sedam asistencija. Uz njega, Tomas je dodao 22 poena, a Paterson jedan manje. Međutim, Kingsi su ostali za malo kratki.
Hjuston je na svom terenu bio siguran protiv Minesote (112-101). Navijači su pomalo strahovali zbog izostanka Džejmsa Hardena (problemi sa levim stopalom), ali Roketsi su i bez njega od samog početka stekli veliku prednost. Od samog starta utakmice bilo je jasno da će ovo biti velika šuterska noć teksaške ekipe, a na kraju su to zaokružili sa čak 17 ubačenih trojki, uz 55 odsto uspešnosti. Ipak, iako su tokom čitavog meča bili u deficitu, Vulvsi su konstantno bili blizu i pretili su ulaskom u egal. Na kraju treće četvrtine bilo je samo osam poena prednosti za Hjuston, međutim na otvaranju završnog perioda Roketsi su u tri napada vezali tri trojke i bio je to kraj svih nada za Minesotu.
Bila je ovo noć u kojoj su se istakli epizodisti Hjustona. Nomilano treći plej ekipe, Aron Bruks, pogodio je šest trojki iz sedam pokušaja za ukupno 26 poena. Pored njega, odličan je bio Džeremi Lin sa 19 poena, a Terens Džons je dodao 18, uz 10 skokova. Minesota je još jednom igrala na krilima Kevina Lava (27p, 15sk), ali ovaj put to nije bilo dovoljno. Kori Bruer je dodao 22 poena, Kevin Martin 19, ali "vukovi" i dalje nemaju rešenja protiv jačih rivala i sve pobede u sezoni su uglavnom beležili na mečevima sa ekipama ispod 50 odsto uspešnosti.
Od poslednjih 17 utakmica u Ouklendu, Blejzersi su izgubili čak 15. Stoga, Golden Stejt i nije bio idealna stanica u njihovom pobedničkom nizu, ali su ipak uspeli da slave i tako podignu svoj niz na deset trijumfa. Sredinom treće četvrtine Voriorsi su imali čak 12 poena prednosti, ali onda je ova utakmica dobila sasvim novi izgled. Na tri minuta do kraja došlo je sukoba između Endrua Boguta i Džoela Frilenda, a uključili su se i ostali igrači. U opštem guranju "sevnulo" je i nekoliko laktova, a nakon pregleda snimka dodeljeno je čak šest tehničkih grešaka, potom i isključenja Drejmondu Grinu, Mou Vilijamsu i Vesliju Metjuzu. Nakon kratke pauze koja je ovom meču dala svojevrsni plej of pečat, Portland je zaigrao daleko bolje i u poslednjoj četvrtini čak šest minuta je držao rivala bez poena. Za to vreme oni su postigli 14 i "preveli" su utakmicu na svoju stranu. Na tri minuta do kraja Nikola Batum je zakucao u kontri Blejzersa za plus 10 i povratka više nije bilo.
Najbolji meč u sezoni odigrao je Lamarkus Oldridž koji je ubacio 30 poena, uz čak 21 skok. Metjuz je svoju šutersku deonicu (5/6 trojke) zaokružio sa 23 poena, a Dejmian Lilard je dodao 20. Portland je ovom pobedom učvrstio drugo mesto Zapadne konferencije i potvrdio zvanje najprijatnijeg iznenađenja sezone. Na drugoj strani, Voriorsi su nakon nekoliko mečeva pauze ponovo dobili Stefena Karija, međutim ostali su bez Andrea Igudale za koga se još ne zna koliko će odsustvovati zbog povrede tetive. Klej Tompson je ubacio 30 poena, Kari 22, ali ovaj put to nije bilo dovoljno protiv raspucanih komšija iz Oregona. Vredi istaći i nešto značajniju ulogu našeg Nemanje Nedovića. Srpski reprezentativac je u ovom meču dobio 13 minuta, a odgovorio je solidnim učinkom od pet poena, od toga i jedna trojka (prva u NBA karijeri).
Lideri obe konferencije su bili sigurni prethodne noći. Indijana (12-1) je na svom terenu slavila protiv Filadelfije, a San Antonio je demolirao Kavse. Pejsersi su igrali nešto opuštenije i tek u finišu su slomili otpor žilavih Siksersa. Roj Hibert je dominirao u oba reketa sa 27 poena, 13 skokova i šest blokada, a pratili su ga Pol Džordž sa 19 poena i Dejvid Vest sa 17, uz 10 skokova. Na drugoj strani, Fila se dugo držala u igri pre svega zahvaljujući Majklu Karteru-Vilijamsu. Fantatični ruki je ubacio 29 poena, uz čak sedam ukradenih lopti i šest skokova. Nema sumnje da je visoki plej Siksersa trenutno prvi favorit za titulu rukija godine.
Spursi nisu imali nikakvih problema sa skromnom ekipom Klivlenda (126-96). Već sredinom druge četvrtine bilo je plus 25 i to je bio znak da će i rezervisti dobiti svoju šansu. Klupa San Antonija je na kraju došla do čak 69 poena kombinovano, što dovoljno govori koliku širinu u timu ima Greg Popović. Svih 13 igrača u rosteru se upisalu u strelce, a predvodio ih je Deni Grin sa 17 poena (5/7 trojke). Patrik Mils je dodao 15, a Toni Parker 12 za još jednu ubedljivu pobedu Spursa koji sa skorom (12-1) predvode Zapadnu konferenciju. U poraženom timu Endru Bajnam je bio najbolji sa 16 poena, a vredi istaći i solidnu partiju mladog australijskog rukija Metjua Delavedove (14p).
U međuvremenu, nastavlja se agonija Njujork Niksa. Slavna franšiza iz "Velike Jabuke" je ubeležila peti uzastopni poraz, ovaj put u Vašingtonu (89-98). Niksi su na poluvremenu imali blagu prednost, međutim krajem treće četvrtine igra im se potpuno raspala i domaćin je serijom 13-4 preuzeo vođstvo. Do kraja utakmice izabranici Majka Vudsona nisu povratili početni momentum i lako su se predali.
Uspešna serija utakmica Vašingtona se poklopila sa dobrom formom Džona Vola. Eksplozivni plej je još jednom predvodio svoju ekipu sa 31 poenom i sedam asistencija. Martel Vebster je dodao 19, a Marčin Gortat je doneo čvrstinu u reket sa 16 poena i 17 skokova. U rotaciji od osam igrača koji su izneli teret prethodnih mečeva našao se i Jan Veseli. Bivši igrač Partizana je ovaj put ostao na dva poena (zakucavanje iz kontre), ali pozitivna stvar je što konačno ima poverenje trenera (u poslednjim mečevima ima preko 20 minuta u proseku). U Njujorku najbolji su bili Karmelo Entoni sa 23 poena i Džej Ar Smit sa 15. Niksi trenutno imaju skor 3-9 i ukoliko u najskorije vreme ne poprave formu mogu da uđu u veliki problem sa borbom za plej of.
Još jedan srpski igrač je prethodne noći prošao kroz protokol. Miroslav Raduljica je ubacio dva poena u još jednom porazu svojih Baksa, ovaj put na domaćem terenu od Šarlota 72-96. Milvoki je trenutno najlošija ekipa Istoka (skor 2-10) i velike su šanse da će na začelju ostati do kraja sezone, obzirom na jako skroman roster i velike probleme sa povredama. Bobketsi su do pobede došli zahvaljujući velikom broju raspoloženih igrača, a bolji od ostalih bili su Al Džeferson (19p) i Ramon Sešns (13p). U domaćoj ekipi jedini vredan pomena je Kris Midlton (20p). Međutim, zaista je teško pronaći bilo šta pozitivno vezano za ovaj tim Milvokija.
Ostali rezultati:
Atlanta - Boston 87-94 (Horford 18, Tig 13, 10as, Milsap 12 - Bas 17, Grin 16, Salindžer 15, 9sk)
Majami - Orlando 101-99 (Vejd 27, Džejms 22, 9sk, 7as, Boš 15 - Dejvis 20, Aflalo 18, Oladipo 17)
Denver - Dalas 102-100 (Loson 20, 9sk, Farid 18, 14sk, Foj 17 - Novicki 27, 9sk, Elis 25, Karter 16).
(foto: blazersedge.com)
