Nakon punih 18 meseci Derik Rouz je istrčao na teren "Junajted Centra" u Čikagu. Eksplozivni plej je konačno ušao zdrav u sezonu i vodio je svoje Bulse do velike pobede nad Njujorkom 82-81. Čikago je većim delom meča bio bolji rival i držao je sigurno vođstvo. U čvrstom meču sa uglavnom sporim plej of tempom domaćin se bolje snalazio i kada je u trećoj četvrtini stigao do plus 13 činilo se da će mirno privesti meč kraju. Ipak, Niksi se polako približavaju i na četiri minuta do kraja trojkom Rejmonda Feltona i zakucavanjem Imana Šamperta dolaze do izjednačenja 76-76. U poslednjih par minuta obe ekipe su pravile veliki broj grešaka i u samoj završnici bilo je 80-80. Poslednji napad Niksa išao je preko Karmela Entonija koji je promašio, ali Tajson Čendler je fauliran na ofanzivnom skoku. Iskusni centar je pogodio jedno slobodno bacanja za minimalnu prednost Niksa na 11 sekundi do kraja. Bulsi su odgovorili preko fantastičnog Rouza koji je na pet sekundi do kraja pogodio težak flouter preko dva igrača za vođstvo svoje ekipe 82-81. Gosti su u preostalom vremenu pokušali da odgovore preko Mela, ali iskusni šuter ovaj put nije bio precizan.
Rouz je titulu junaka meča pored pogođenog šuta za pobedu zaslužio i zvanjem najboljeg strelca kod pobednika. Iako se prilično ispucao (7/23), došao je do 18 poena. Pratio ga je Luol Deng sa 17 poena, a Karlos Buzer je dodao 14. Vredi istaći i borbenog Žoakima Nou koji je protiv ekipe iz svog rodnog grada ubacio samo šest poena, ali je uhvatio 15 skokova i podelio pet asistencija. Što se tiče Niksa, trebalo bi im odati priznanje na velikom otporu koji su pružili. Međutim, nisu imali dovoljno koncentracije za konačni preokret. Entoni je predvodio ekipu sa 22 poena, Felton je dodao 13, a mladi ruki Tim Hardavej Junior 10.
Na drugoj strani Amerike igrao se derbi Kalifornije u Los Anđelesu. Domaći Klipersi su u sjajnom meču došli do prve pobede u sezoni i to nad Golden Stejtom, 126-115. Domaćini su krenuli u paklenom ritmu od samog početka i brzo su stigli do dvocifrene prednosti. Kris Pol je sjajno dirigovao igrom i još jednom je pokazao partiju na MVP nivou. Početkom drugog poluvremena gosti iz Ouklenda su spustili zaostatak na samo osam poena i pokušali su da uhvate priključak. Ali, usledila su čak tri uzastopna napada Klipersa u kojima je Blejk Grifin zakucavao, što je dovelo do serije koja je domaćina izbacila na plus 19. Stefen Kari je u završnoj četvrtini serijom trojki ponovo spustio zaostatak na jednocifrenu razliku, međutim domaćin je bio previše raspoložen u napadu da bi dopustio eventualno iznenađenje.
Pol je fenomenalnu partiju zaokružio sa čak 42 poena i 15 asistencija, čime je postao jedini aktivni igrač uz Lebrona Džejmsa koji je ostvario učinak preko 40 poena i 15 dodavanja. Tome bi trebalo dodati i šest presečnih lopti, čime je potpuno otupio napad protivnika u prvom poluvremenu. Pored njega, odličan je bio i Grifin sa 23 poena i 10 skokova, a Džej Džej Redik i Džamal Kroford su dodali po 17. Na drugoj strani, Kari je serijom trojki u završnici došao do čak 38 poena. Fenomenalni šuter je van linije 7.24 pogodio čak devet šuteva iz 14 pokušaja. Centarska linija je takođe bila na solidnom nivou, Dejvid Li je ubacio 22 poena, a Endru Bogut 17. Ipak, Voriorsi ovaj meč nisu izgubili zbog napada. Odbrana gotvo da nije postojala, a sa čak 25 izgubljenih lopti (Kari sam 11) omogućili su protivniku veliki broj lakih poena. Naši internacionalnci Nemanja Nedović i Ognjen Kuzmić igrali su na samom kraju po 49 sekundi, očekivano, bez učinka.
(foto: nba.com)
