On je jedan od onih koji su najzaslužniji za to što je košarka danas jedan od najpopularnijih sportova na planeti. Tokom karijere kroz njegove ruke je prošlo 25 košarkaša koji su izabrani u prvoj rundi NBA Drafta, veliki broj kasnije uspešnih trenera u najjačoj ligi na svetu, podario nam je Majkla Džordana, a izvršio je i veliki uticaj na to da tamnoputi ljudi poboljšaju svoj položaj u Americi.
Njegovo ime je Din Smit (82), a predsednik Barak Obama će mu uručiti "Medalju slobode", koja predstavlja najviše odlikovanje za civile u Sjedinjenim Američkim Državama. Datum inaoguracije "Klase 2013" u Beloj kući biće naknadno određen, a među laureatima se nalaze, između ostalih, Bil Klinton i Opra Vinfri.
Smit je pohađao Univerzitet Kanzas. Uporedo sa studijama matematike igrao je košarku za legendarnog Foga Alena, učenika Džejmsa Nesmita, izumitelja igre pod obručima. Nakon okončanja studija 1953. godine odmah je seo na klupu i postao asistent na Kanzasu. Tu se zadržao dve godine, a naredne tri je proveo kao asistent u timu Vazdušnih snaga Amerike u Nemačkoj. U domovinu se vratio kao asistent na Severnoj Karolini, a posle tri godine je preuzeo palicu i nije je ispustio narednih 36!
Za vreme provedeno na klupi Tar Hilsa osvojio je dve NCAA titule (1982, 1993), uvršten je u Kuću slavnih u Springfildu (1983), a ostale nagrade je teško nabrojati. Smit je tokom karijere Severnu Karolinu odveo na Fajnal for čak 11 puta. Povukao se 1997. jer, kako je rekao, ne može ekipi da pruži ono što joj je pružao u prošlosti. U tom trenutku je bio trener sa najviše pobeda u prvoj NCAA diviziji (879), kasnije su ga prestigli Bobi Najt, Majk Kšiševski i Džim Bohejm. Sa reprezentacijom je osvojio zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Montrealu (1976).
Možda i važnije od onoga što je podario košarci, Smit je učinio van terena. Njegovi košarkaši su diplomirali u 96.6 odsto slučajeva, pomogao je Čarliju Skotu da postane prvi tamnoputi košarkaš koji je dobio stipendiju, a učinio je mnogo i na integrisanju tamnoputog stanovništva u lokalnu zajednicu. Smit je tokom karijere, a i nakon nje, bio poznat po svojoj političkoj aktivnosti. Uglavnom se zalagao za prava manjina i ljudi koji su na neki način izopšteni iz društva.
"Nema šanse da biste videli Majkla Džordana da igra košarku da nije bilo Dina Smita", rekao je Leteći Majkl prilikom svog ulaska u Kuću slavnih.
Din Smit je 2007. primljen i u FIBA Kuću slavnih, a 2010. godine mu je ustanovljen "progresivni poremećaj koji utiče na pamćenje". Porodica je izdala saopštenje u kojem se navodi da on ne može da se seti imena svih svojih igrača, ali da oseća veze koje je sa njima stvorio. Severnu Karolinu i dalje gleda putem malog ekrana, a Tar Hilsi igraju u dvorani koja se zove "Din Smit Centar" ili, popularnije, "Dinov Dom".
(foto: coacheshotseat.com)
