Otvaranje prve runde NBA doigravanja nije donelo nijednu pobedu gostujućih ekipa, međutim sada se i to promenilo. Košarkaši Čikaga su nakon katastrofalnog prvog meča povratili svoj odbrambeni identitet i savladali su Bruklin 90-82 napravivši tako brejk za 1-1 u seriji. Od samog početka Bulsi su pokazali odlučnost da poprave utisak u Bruklinu i uspeli su, pre svega zahvaljujući sjajnoj odbrani na čelu sa Žoakimom Noom. Francuski centar ima puno problema sa povredom stopala u finišu sezone, a zbog nje je propustio čak 13 mečeva, pa je čak i na otvaranju plej ofa igrao malo. Međutim, čini se da je sada situacija nešto bolja jer je Noa bukvalo letio terenom, a njegovu energiju su prepoznali i saigrači koji su veći deo meča potpuno nadigrali svog protivnika.
Bruklin je u poslednjoj četvrtini sa nekoliko pogođenih teških šuteva Džoa Džonsona stigao prednost gostiju, ipak, Nejt Robinson i Noa su na drugoj strani odgovorili i bilo je jasno da nema nade za Netse u ovom meču. Pobednike je predvodio Luol Deng sa 15 poena i 10 skokova, a po 13 su dodali Karlos Buzer (+12sk) i Kirk Hajnrih. Noa je meč završio sa 11 poena, 10 skokova i 2 blokade, međutim očigledno da se značaj ovog igrača za svoju ekipu ne može iskazati statistikama. Što se tiče Netsa, odigrali su jednu od najlošijih utakmica u drugom delu sezone o čemu dovoljno govore očajni procenti šuta iz igre (29/82, 35%) i za tri poena (4/21, 19%). Bruk Lopez (21p) i Džonson (17p) jedini zaslužuju prelaznu ocenu dok je ostatak ekipe žestoko podbacio, posebno Deron Vilijams i Džerald Valas (2/16 šut iz igre kombinovano).
Serija se sada seli u Čikago gde će Bulsi pred domaćim navijačima pokušati da naprave potpuni preokret.
U drugom meču programa od sinoć LA Klipersi su sačuvali svoj domaći teren i nakon drame slavili su protiv Memfisa 93-91 za velikih 2-0 u seriji. Utakmicu je odlučio Kris Pol pogotkom u poslednjoj sekundi za veliko slavlje. Sudije su prelgedale snimak i potvrđena je regularnost koša, a Memfisu je ostalo vreme samo da izvede loptu, ne i da uputi šut koji bi eventualno promenio ishod meča.
Od samog početka je bilo jasno da će poput prvog i ovo biti težak meč. Grizliji su kompaktan tim i iako su veći deo meča bili u zaostatku, konstantno su pretili izjednačenjem. Početkom poslednje četvrtine klupa Klipersa (Erik Bledso i Met Barns) je napravila seriju 8-0 kojom su prvi put došli do dvocifrene prednosti. Na drugoj strani stigao je odgovor od fenomenalnog Majka Konlija koji je preuzeo odgovornost u napadu i veći deo meča je gotovo sam nosio svoj sastav. U finišu mu se pridružio i Deril Artur koji je poentirao za izjednačenje 89-89. U samoj završnici je bilo jasno da će Pol biti ključni igrač tima iz Los Anđelesa. Na 1:20 do kraja Pol je poentirao za 91-89 a na drugoj strani odgovorio je Mark Gasol zakucavanjem na asistenciju Konlija. Usledila je već pomenuta završnica u kojoj je Pol igrao 1 na 1 sa možda i najboljim defanzivcem za te zadatke, Tonijem Alenom, međutim fenomenalni plej Klipersa je ovaj put bio uspešniji.
CP3 je na kraju bio i najefikasniji sa 24 poena i 9 asistencija, a pratio ga je Blejk Grifin sa 21 poenom i 8 skokova. Pored njih, jedini sa dvocifrenim učinkom bio je Džamal Kraford sa 15 poena. Na drugoj strani briljirao je Konli sa 28 poena i 9 asistencija dok su solidan učinak imali Gasol (17p) i Alen (16p).
Naredna dva meča serije igraju se u Memfisu gde će se Grizlisi pokušati vratiti u igru. Obzirom da su u prethodne dve utakmice skupo prodali kožu a da kod kuće imaju tradicionalno neugodan teren, ne bi bilo iznenađenje da uspeju izboriti povratak u Kaliforniju sa rezultatom 2-2.
(foto: espn)
