Derbi večeri je svakako bio okršaj ekipa sa vrha Zapada. Košarkaši Oklahome su u sjajnom meču savladali direktnog konkurenta za vrh konferencije, ekipu San Atnonija 107-93. Meč je medijski imao i dodatnu zanimljivost obzirom na nedavni virtuelni sukob Stivena Džeksona i Serža Ibake, kada je krilni igrač Spursa pretio smrću mladom Špancu preko Tvitera. Sjajni skakač kongoanskog porekla je odlučio da 'priča' na terenu i odigrao je najbolji meč sezone sa 25 poena i čak 17 skokova.
Bio je ovo prvi meč Spursa i Tandera nakon prošlogodišnjeg plej ofa, kada je mlada ekipa Oklahome slavila 4-2 u seriji iako je gubila 0-2. U ovom meču su od početka držali kontrolu, a rezultatski su se odlepili tokom treće četvrtine, tako da ekipa San Antonija u poslednjem periodu nije gajila iluzije o preokretu. U redovima pobednika, pored Ibake, istakli su se Rasel Vestbruk (22p, 9as, 6sk) i Kevin Martin (20p), dok je Kevin Durent odigrao napadački nešto skromniju utakmicu sa 'samo' 19 poena. Spursi su u ovom meču bili lišeni usluga povređenog Manua Đinobilija i generalno su imali puno problema u napadu. Na kraju, jedini zadovoljavajući učinak su imali francuski reprezentativci Toni Parker i Nando de Kolo sa po 14 poena, pri čemu su dodali sedam, odnosno šest asistencija.
Njujork je dugo bio nepobediv u svom "Medison Skver Gardenu", ali i tome je došao kraj. Zanimljivo je pomenuti da je niz od 10 pobeda prekinuo upravo prošlosezonski ljubimac Gardena, Džeremi Lin. Odlični plej tajvanskog porekla je prošle sezone odličnim igrama u Niksima zaradio veliki ugovor u Hjustonu, a sada se vratio u Njujork i pomogao svojoj novoj ekipi da slavi na teškom gostovanju, 109-96. Lin je meč završio sa 22 poena i osam asistencija, pa je nakon uvodnih ovacija sa početka na kraju dobio i zvižduke.
Roketsi su iskoristili neigranje Karmela Entonija i odličnom kontrolom meča došli su do treće četvrtine u kojoj su napravili seriju 15-0, kojom su 'zapečatili' ovaj meč. Uz Lina, sjajan je bio i Džejms Harden sa 28 poena i 10 skokova, pa su Roketsi u sve boljoj situaciji po pitanju ulaska u plej of na Zapadu. U ekipi Njujorka šansu je iskoristio Kris Kouplend, momak koji je prošle sezone igrao u Belgiji, a tokom Letnje lige se izborio za NBA šansu. U odsustvu Entonija imao je priliku da pokaže svoje mogućnosti i postigao je 29 poena. Međutim, dobru partiju nije krunisao pobedom. Uz njega, solidan učinak kod Niksa imao je i Džej Ar Smit sa 17 poena.
U duelu odličnih odbrana Memfis je uspeo da savlada Čikago 80-71. Iako su Bulsi imali prednost većim delom prvog poluvremena, domaća ekipa je uspela da preokrene meč na krilima svojih rezervi. Vejn Elington je postigao 11 uzastopnih poena u drugom periodu, kojim je okrenuo meč u korist Grizlisa. Na kraju, Memfis je odličnom defanzivom i sačuvao svoj rezultatski suficit.
U lošem napadačkom meču Rudi Gej je ostao na samo 12 poena, dok je Zek Rendolf dodao 10, uz 15 skokova. Na drugoj strani, mediji su preneli izjavu Toma Tibodoa da za sada nema vesti o eventualnom povratku Derika Rouza na teren. Mladi superstar nastavlja svoj program rehabilitacije, a u njegovom odsustvu Bulsi nastavljaju sa promenljivim igrama. Na gostovanju u Tenesiju Karlos Buzer je bio najefikasniji sa 16 poena i 13 skokova, dok je Marko Belineli ubacio 13 poena.
Svoju seriju nepobedivosti nastavljaju i Klipersi. Oni i dalje 'terorišu' Istočnu konferenciju, a nova žrtva je Detroit. Tim Vinija del Negra je upisao 10. uzastopnu pobedu u Motor Sitiju, 88-76. Pistonsi su se dobro držali, na ulasku u poslednju četvrtinu gubili su samo 63-60, ali onda je iskusna ekipa Klipersa preuzela stvari u svoje ruke i preko sjajnog Džamala Kraforda stekla je veliku prednost. Odlični rezervista je na kraju imao 15 poena, isto kao Blejk Grifin, dok je Kris Pol dodao 14 poena, uz sedam asistencija. Domaću ekipu su predvodili Brendon Najt sa 16 poena i veteran Tajšon Prins sa jednim manje.
Klipersi su se velikom serijom pobeda probili na drugo mesto Zapada, a imaju veliku šansu da nastave pobednički niz, obzirom da im slede mečevi sa nešto slabijim protivnicima.
Dok odlična forma Klipersa nije iznenađenje, uzevši u obzir kvalitet ekipe, pozitivne serije Finiksa i Orlanda niko nije očekivao, jer je pre sezone najavljivan njihov veliki pad. Ipak, Medžik i Sansi za sada dobro guraju. Orlando je na Floridi slavio protiv Minesote 102-93 svoj treći uzastopni trijumf na krilima Glena Dejvisa koji je ubacio 28 poena. Odličan je bio i Nikola Vučević sa 14 poena i 11 skokova, dok je sa klupe Džej Džej Redik dodao 18 poena. Vukovi su pokušali da odgovore preko svoje centarske linije Kevin Lav (23p, 15sk) - Nikola Peković (19p, 11sk), ali nisu imali adekvatnu podršku ostalih.
Na drugoj strani Sjedinjenih Država, u Arizoni, još jedna podcenjena ekipa ima tri vezane pobede. Finiks je tokom prvog poluvremena gubio i 19 poena razlike od Sakramenta, ali je uz veliku podršku publike preokrenuo meč i slavio 101-90. Briljirali su Šenon Braun sa 22 poena i Džered Dadli sa košem manje, a odličan meč su odigrali Luis Skola i Marčin Gortat sa po 14 poena, pri čemu je Argentinac dodao 10 asistencija, a Poljak 13 skokova i šest blokada. Na drugoj strani, Kingsi su upisali i 10. poraz na 11. gostovanju u ovoj sezoni, a najbolji meč godine odigrao je Džimer Fridet sa 22 poena.
(foto: nba.com)
