Slovenija je bez obzira na ishod meča sa Fincima zacementirala drugu poziciju u novoformiranoj grupi F, pa je selektor Božidar Maljković imao priliku da pruži šansu košarkašima sa manjom minutažom, kao i da odmori glavne igrače za četvrtfinale. Selekcija "zemlje hiljadu jezera" je po svaku cenu želela od takmičenja da se oprosti pobedom, što im je i pošlo za rukom. Savladali su Sloveniju rezultatom 92:76.
Tokom prve polovine utakmice, domaća reprezentacija je bila ta koja je diktirala tempo. Češće su bili u vođstvu od svojih rivala, koji su treću četvrtinu odigrali fenomenalno. Ostatak duela su iskusno čuvali prednost i fantastičnim procentom šuta za tri poena na kraju slavili.
Kao što je i rečeno, početak je pripao Sloveniji. Prva nešto osetnija prednost je iznosila plus sedam za domaće, koji su preko odličnog Boštjana Nahbara stigli do prednosti. Novi član Barselone je od 26 postignutih poena Slovenije upisao 13, bez promašaja iz igre (2/2 za dva, 2/2 za tri). Ipak, Finci uspevaju da se povrate i da odu na dvominutnu pauzu sa četiri poena zaostatka (26:22).
U nastavku je Finska igrala znatno angažovanije u odbrani i na taj način uspela da se vrati u egal. Rope Ahonen postiže trojku za izjednačenje u poslednjoj sekundi prvog poluvremena (42:42).
Iako ne poslednja, ispostavilo se da je treća bila odlučujuća četvrtina. Za vreme velikog odmora, selektor Henrik Detman je očigledno imao šta da kaže svojim izabranicima. Oni su taj period dobili sa 15 poena razlike. Ostatak meča je bilo rutinsko odrađivanje posla, pa je prvi trijumf Finske u drugoj fazi bio ubedljiv (92:76).
Tabela grupe F 1. Hrvatska (4-1) 9b 2. Slovenija (3-2) 8b 3. Italija (3-2) 8b 4. Španija (2-3) 7b 5. Finska (2-3) 7b 6. Grčka (1-4) 6b
Iako su trojke šutirali čak 17/32, najbolji pojedinac Finske je centar. Džerald Li je upisao 17 poena i šest skokova, uz samo jedan promašaj iz igre. Pored njega se istakao igrač koji veoma dobro poznaje dvoranu "Stožice", Sasu Salin. Član ljubljanske Olimpije je meč završio sa 16 poena i pet uhvaćenih lopti. Peteri Koponen je takođe odigrao dobru utakmicu, sa 14 poena i šest asistencija. Kod domaćih je najbolji bio Boštjan Nahbar sa 15 poena i pet skokova, a dobar je bio i Jure Balažič sa 14 poena.
Slovenija se u četvrtfinale Evropskog prvenstva plasirala sa druge pozicije, pa će ih tamo čekati duel sa Francuskom. Taj meč je na programu u sredu od 21 čas.
Slovenija - Finska 76:92 (26:22, 16:20, 14:29, 20:21)
Slovenija: Slokar 2, Lakovič 4, Balažič 14, Joksimović 2, Murić 6, Blažič 3 (4as), Nahbar 15 (5sk), G. Dragić 3, Z. Dragić 7, Lorbek 7, Vidmar 7 (6sk), Begić 6.
Finska: Koivisto 16, Nikila, Murinen, Haf 5 (4sk), Li 17 (6sk), Salin 16 (5sk), Koti 4 (5sk), Koponen 14 (6as, 4sk, 4il), Hanpa 9 (4sk), Ahonen 11, Raniko.
(foto: FIBA Europe / Castoria / Matthaios)
