Oslabljeni neigranjem kapitena, Vasilisa Spanulisa, Heleni su u direktnoj borbi za prvo mesto u D grupi izgubili od Italije rezultatom 81:72. Egal utakmica se igrala tokom čitavog njenog toka. Čak i u trenucima kada se Italija odlepljivala Grčka je smogla snage da se vrati u meč, ali je na kraju, preko dvojice igrača, reprezentacija sa Apenina stigla do važne pobede.
Kao što je i uobičajeno za derbi, meč je počeo potpuno izjednačeno. Najveću prednost u prvoj četvrtini koju je jedna reprezentacija ostvarila bila je plus tri. Nakon toga druga bi odmah uzvratila i poravnala rezultat. S tim u vezi, prvi period je završen rezultatom 16:16.
U nastavku se skoro ništa nije promenilo. Grčka uspeva da prebaci magičnu razliku od tri poena i da povede sa šest. Ali, Italijani nisu dali da se njihovi rivali odlepe na osetniju prednost, te su uspeli da na velikim odmor odu sa rezultatskim minusom od dva poena (38:36).
Ključni period po dalji tok meča bio je treći. I tokom tog dela igre vodila se ravnopravna borba, ali u poslednjih pet minuta Italijani stežu odbranu i sjajnom realizacijom dostižu prvu dvocifrenu prednost na duelu (61:51). Nakon toga, nadu za povratak u meč Grcima daje Stratos Perperoglu, koji postiže trojku, da bi dvojkom uzvratio Luiđi Datome. Konačan rezultat na kraju trećeg perioda postavio je Antonis Focis šutom za dva (63:56).
Odlučujuću četvrtinu Heleni otvaraju mini serijom od 4:0, za zaostatak od tri poena. Četiri minuta kasnije uspevaju i da izjednače preko Nikosa Zizisa (70:70), ali tačku na meč stavljaju sjajni Marko Belineli i Alesandro Đentile, koji su zajedno do kraja duela upisali 11 poena.
Ubedljivo najbolji na meču bio je Marko Belineli. Novi član San Antonio Spursa postigao je 23 poena, uz sedam skokova i po tri skoka i ukradene lopte. Pored njega, odličan je bio novi NBA košarkaš Luiđi Datome sa 19 poena i četiri uhvaćene lopte. Kod Grka se istakao Nikos Zizis sa 16 poena i četiri asistencije, dok je Kostas Papanikolau meč završio sa 11 poena i tri skoka.
Nepobediva Italija sada preuzima prvo mesto u D grupi, a sledeći meč igraju protiv Švedske u ponedeljak. Istog dana Grci igraju sa Finskom.
Grčka - Italija 72:81 (16:16, 22:20, 18:27, 16:18)
Grčka: Slukas 5 (4as), Burusis 11, Zizis 16 (4as), Spanulis, Perperoglu 12, Focis 2 (5sk), Papanikolau 11, Kavadas, Mavrokefalidis 2, Kajmakoglu 6 (4sk), Bramos, Printezis 7
Italija: Aradori 8, Đentile 16, Roseli, Vitali, Poeta 2, Meli, Belineli 23 (7sk), Diner, Kuzin 4 (5sk), Datome 19 (4sk), Magro, Ćinćarini 9 (4as)
(foto: FIBA Europe / Castoria / Ceretti)
