Prvo učešće na smotri najboljih evropskih selekcija Izraelci su zabeležili 1953. godine u Moskvi i odmah su stigli do petog mesta. Šampionat u Sloveniji biće im 27. ukupno. U prethodnim takmičenjima uspeli su da stignu do jedne srebrne medalje 1979. godine u Torinu. Predvođeni sjajnim Mikijem Berkovićem, koji je izabran za MVP-a Prvenstva, savladali su u polufinalnom meču reprezentaciju Jugoslavije i plasirali se u borbu za zlato. U finalnoj utakmici poraženi su od Sovjetskog Saveza rezultatom 98:76.
Na Prvenstvo u Sloveniji dolaze posle dva loša plasmana. U Katovicama 2009. godine bili su 15. i to je njihov najlošiji plasman (izjednačen najlošiji rezultat sa Prvenstva u Nemačkoj 1993), dok ni u Litvaniji nisu uspeli da se plasiraju u drugu fazu takmičenja. Drugi put zaredom sa klupe će ih predvoditi Arik Šivek. Iskusni stručnjak vodio je mnogo izraelskih timova, a u poslednje vreme sa uspehom radi po Holandiji i Belgiji. Sa ekipom Astronauta iz Amsterdama osvojio je dve titule šampiona Holandije, 2004. i 2008. godine, kao i nacionalni kup 2004. U Belgiji je 2007. godine osvojio kup sa Antverpenom, a isti uspeh je ponovio i 2011. sa Deksija Monsom. Bio je selektor mlađih selekcija Izraela, kako u muškoj, tako i u ženskoj kategoriji, a od 2010. godine je na klupi seniorske reprezentacije.
Dvadesetpetogodišnji krilni igrač, Omri Kaspi, trebalo bi da bude prva zvezda ovoga tima i najveća opasnost po protivničke odbrane. Nakon rola u Makabiju, Hapoel Galilu i ponovo Makabiju, Kaspi odlazi "preko bare" i od 2009. godine nastupa za Sakramento Kingse. Debitantska sezona za Kraljeve bila je izuzetno dobra. U 77 odigranih utakmica, za 25 minuta u proseku, beležio je 10.3 poena, uz 4.5 uhvaćenih lopti. Te sezone je izabran u Ol Star tim rukija, što je zaista respektabilno ostvarenje. Nakon dve sezone u Kaliforniji seli se u Klivlend. Prošle sezone se mučio sa povredama i nije se naigrao. Samo jednom je bio starter, a ukupno je uzeo učešće u 43 utakmice. Što se statistike tiče, to mu je bila najlošija sezona. Beležio je skromna četiri poena po meču, uz 2.7 skokova. Klipovi nisu bili zadovoljni i od naredne sezone Kaspi će biti član Hjustona, zajedno sa Džejmsom Hardenom, Dvajtom Hauardom, Čendlerom Parsonsom i ostalima.
Rezultati u pripremnom periodu Do sada su odigrali samo pet utakmica i upisali tek jedan trijumf: Izrael-Italija 64:67 Gruzija-Izrael 79:77 Poljska-Izrael 75:72 Izrael-Italija 78:74 Belgija-Izrael 77:59
Koliko je Kaspi bio veliki potencijal govori i podatak da je 2009. godine završio na četvrtom mestu u izboru FIBA za najboljeg mladog igrača Evrope. Ispred njega na tom glasanju našli su se samo Riki Rubio, Danilo Galinari i Kostas Kufos. Sva trojica igraju izuzetno zapažene role u NBA ligi. Da je perspektivan znali smo, a koliko je kvalitetan trenutno i može li da bude vođa ove selekcije Izraela videćemo od 4. septembra. Izraelci će biti u grupi A sa Francuskom, Belgijom, Ukrajinom, Nemačkom i Velikom Britanijom. Navijači u zemlji očekuju od Kaspija da bude vođe ove generacije i da povede reprezentaciju makar do drugog kruga.
Pomoć Kaspiju dolaziće od Liora Eljahua i Jogeva Ohajona, članova Ponosa Izraela. Kontrolu skoka pokušaće da im donese vižljasti Aleks Tajus, prošle godine član italijanskog Kantua, dok će veliku pretnju spolja predstavljati novi član Hapoela iz Jerusalima Jotam Halperin, kao i igrač Makabija Gaj Pnini. S obzirom na dužinu Turnira, najveći problem Izraelcima će predstavljati prilično "kratka klupa".
Zanimljivost iz izraelskog tabora vezana je za novog centra Makabija, Aleksa Tajusa. Svoju sadašnju suprugu upoznao je, svojevremeno, na Univerzitetu Florida. Da li je bio previše zaljubljen - ne znamo, ali je ona razlog zašto je Tajus najpre prihvatio judaizam kao svoju veru, a potom se odlučio i da nastupa za izraelsku selekciju.
Mnogo se ovoga leta pričalo i o eventualnom igranju Džordana Farmara za selekciju Izraela, ali od toga, na kraju, nije bilo ništa. Govorilo se, doduše dosta kraće, i o tome da je predsednik Izraela pregovarao sa Amarijem Stodemajerom oko nastupa u nacionalnom dresu. Ipak, i ovakav sastav plavo-belih je respektabilan i u stanju je da savlada svakoga. Njihov cilj biće borba za jedno od tri mesta koje vodi u narednu fazu, ali ako im se ukaže šansa za veći uspeh sigurno je da je neće propustiti.
(foto: eurobasket2013.org)
