Želeo je da postane fudbaler, trenirao u “Veležu”, a posle se preorjentisao na rukomet. Na košarku je prešao tek u 18-oj godini života, mnogi bi rekli prekasno za velika dela. Dražen Dalipagić ih je sve demantovao. Vremenom je postao jedan od najboljih svih vremena u ovoj igri.
Lična karta Ime i prezime: Dražen Dalipagić - Praja Datum i mesto rođenja: 27. novembar 1951. (Mostar) Visina: 197 santimetra Pozicija: krilo Klubovi: Partizan, Venecija, Real Madrid, Udine, Verona, Crvena zvezda Trofeji: Olimpijske igre (1980 - zlato; 1976 - srebro; 1984 – bronza), Svetsko prvenstvo (1978 – zlato; 1974 – srebro; 1982, 1986 - bronza), Evropsko prvenstvo (1973, 1975, 1977 – zlato; 1981 – srebro; 1979 - bronza), Klupski trofeji (1976 – prvak Jugoslavije (Partizan), 1978 – prvak Kupa Radivoja Koraća (Partizan) Košarkaški ga je "otkrio" Dragutin Čermak. U Zvorniku je 1971. organizovan susret reprezentacija republika Bosne i Hercegovine i Srbije. U dresu Bosne je Dalipagić na toj utakmici dominirao u skoku pod oba koša, a postigao je i najviše poena. Čermak je u to vreme bio kapiten Partizana, a na toj utakmici je igrao za Srbiju. Preporučio ga je svom timu, što je Dalipagić uvek isticao sa velikom zahvalnošću.
Ranko Žeravica ga je doveo u Partizan, uz Dragana Kićanovića imao je glavnu ulogu u stvaranju evropskog velikana košarke. Dres Partizana nosio je od 1972. do 1981. godine. Najbolji je strelac u istoriji crno-belih sa 33.7 poena prosečno po meču (8.278 ukupno). Član je Kuće Slavnih u Springfildu od 2005. godine, a izabran je i u Fibinu Kuću slavnih. Najbolji je košarkaš Evrope 1977. godine, najbolji igrač Svetskog prvenstva u Manili, kao i prvi naš košarkaš za koga su se interesovali NBA timovi (Boston Seltiksi). Evroliga ga je izabrala među 50 igrača koji su najviše doprineli njenom razvoju.
Za reprezentaciju je odigrao 243 utakmice, a sa 12 medalja je jedan od najtrofejnijih igrača.
Igru mu je krasila brzina i snajperski precizan skok šut. Jedan je od pionira zakucavanja u domaćoj košarci, voleo je da na atraktivan način završava akcije, a visok odraz mu je omogućavao sjajna rešenja u napadu kojima je dizao publiku na noge.
Nije ni čudo što je takvim stilom igre bio interesantan i čuvenim Seltiksima. Prošao je fizičke testove tima iz Bostona i bio nadomak potpisa ugovora, ali se predomislio. NBA ga nije privlačila, odlučio se za Italiju, zemlju sa tada najjačom ligom u Evropi.
Ne postoji Dalipagićev saigrač ili direktni protivnik koji će reći da Praja nije mogao da igra NBA ligu. Redom ističu da je bio najbolji amaterski igrač sveta, a da je bez problema mogao da se nosi i sa američkim košarkašima.
Više nego uspešna karijera mu je trajala punih 20 godina. Interesantno je da, iako je jedan od tvoraca velikog Partizana, je poslednju sezonu odigrao u dresu Crvene zvezde.
(foto: manuelmanna.it)
