Eliminacije u četvrtfinalu Svetskog prvenstva 2002. godine i polufinalu Olimpijskih igara 2004. nanele su teške udarce američkoj reprezentativnoj košarci. Dve godine kasnije na funkciju direktora nacionalnog tima je postavljen Džeri Kolanđelo, koji je na mesto selektora doveo Majka Šaševskog (69).
Ni u Japanu 2006. Sjedinjene Američke Države nisu uspele da se vrate na najviši stepenik pobedničkog postolja, završili su kao treći. Ispostavilo se da je to bio jedini poraz legendarnog trenera Djuka sa nacionalnim timom u kome su igrali profesionalci. Usledile su tri zlatne medalje na Olimpijskim igrama i dva najsjajnija odličja na Svetskim prvenstvima.
"Preuzeli smo odgovornost nakon poraza od Grčke i čestitali tom timu. Na tome smo sve izgradili. Nikada nismo bećali od odgovornosti. Ponekad u porazima pronađete karakter svojih igrača. Upravo to se dogodilo sa Karmelom, a kasnije su ostali posvetili svoje vreme tokom leta nacionalnom timu kako bismo uradili sve ovo što smo uradili", rekao je nakon meča selektor Sjedinjenih Američkih Država i potom dodao:
"Naučio sam mnogo od svih igrača. To što sam bio u njihovoj blizini me je učinilo boljim trenerom", istakao je Šaševski.
Legendarni stručnjak je sa nacionalnim timom u svom trećem mandatu upisao 88 pobeda i jedan poraz, a na šest od sedam FIBA takmičenja je stigao do zlatne medalje. Postao je prvi trener u istoriji koji je sa reprezentacijom osvojio tri zlatne medalje na Olimpijskim igrama i prvi ikada koji sa nacionalnim timom odbranio titule i na Igrama i na Svetskom prvenstvu. Prethodno je bio selektor Amerike 1990. godine, kao i asistent u stručnom štabu 1984. i na nastupu originalnog Drim tima 1992. godine. U oba navrata SAD su na Igrama osvojile zlato.
Šaševskog će na klupi američke selekcije zameniti Greg Popovič.
(foto: FIBA)
