Verovatno i najteži okršaji na velikim takmičenjima jesu oni koje moraju da odigraju poraženi četvrtfinalisti. Ipak, što se mora nije teško. U utakmici za plasman od petog do osmog mesta, koja je imala težinu, jer pobednik je obezbeđivao plasman na kvalifikacije za Olimpijske igre, koje će se 2016. godine održati u Riu, Grčka je savladala Letoniju sa 97:90.
Početak utakmice konstatovao je da je tvrdnja iz prve rečenice ovog teksta i više nego tačna. Košarkaši Grčke izlgedali su kao da ih je neko primorao da izađu na parket stadiona u Lilu. Očas posla Letonci su stigli do vođstva 16:5, a nedugo zatim bilo je 20:10. Grci shvataju da je vrag odneo šalu i da bi bilo pametnije da Prvenstvo okončaju već danas, te počinju da liče na ekipu koja je prvi deo takmičenja okončala bez poraza. Do kraja perioda prilaze na 24:17.
Njihova serija nastavljena je i u drugom periodu i zaustavljena je tek nakon 20 postignutih poena, uz samo četiri primljena. U tom trenutku semafor je pokazivao 37:28 u korist Helena, a do kraja poluvremena ostalo je nešto više od tri minuta. Od tog trenutka, Letonci se bude dok Grci ponovo pokazuju negativnu stranu. Serijom 16:0 Letonija na veliki odmor odlazi sa sedam poena viška - 44:37.
Uspavanost Grka, ili možda rapsodija Letonaca, nstavljena je i na startu drugog dela. Serija od 16:0 sa kraja prvog poluvremena nastavljena je sa 12:2 u trećem kvartalu, za najveću prednost Letonije na utakmici - 56:39. Vidno je bio besan Fotis Kacikaris, pozvao je minut odmora, a od tog trenutka Grčka je počela da igra košarku. Konačno je proigrao i Vasilis Spanulis, kojem je ovo bio, po nekim nezvaničnim najavama, oproštajni meč u selekciji Grčke, i serijom njegovih poena sa linije slobodnih bacnaja, Grci su do kraja perioda prišli na samo poen zaostatka - 61:60.
Već na startu poslednje deonice Grci su kopletno preokrenuli rezultat. Odličnu podršku Spanulis je imao u Niku Kalatesu i Janisu Burusisu, a standardno dobar bio je i Janis Adetokunbo. Više nego dovoljno da se slomi otpor žilave Letonije. Do kraja susreta Heleni su stigli i do maksimalnih +13, da bi se NBA četvrtina, bar što se postignutih poena tiče, završila sa 37:29 u korist Grčke za konačnih 97:90.
Burusis je sa 20 poena i šest skokova bio najistaknutiji u pobedničkom timu. Spanulis je, u svom verovatno poslednjem meču za reprezentaciju, dodao 16, a Kalates i Adetokunbo po 15 poena. U poraženom sastavu se istakao Kristaps Janičenoks sa 22 poena. Ovim trijumfom Grčka je okončala nastup na Evrobasketu izborivši plasman na dodatne kvalifikacije za Olimpijske igre u Riu. Letonija će imati priliku za popravni, a rival u borbi za sedmo mesto biće im poražena selekcija iz duela Italije i Češke.
Grčka - Letonija 97:90 (17:24, 20:20, 23:17, 37:29)
Grčka: Burusis 20 (6sk), Zisis 12, Spanulis 16, Kalates 15 (5as), Perperoglu, Slukas 6, Kajmakoglu, Kufos 5 (7sk), Printezis 8, Papanikolau, Mancaris, Adetokunbo 15 (7sk). Trener: Fotis Kacikaris
Letonija: Mejeris 14 (6sk), Freimanis 10 (5sk), Blums 2, Bertans 14, Tima 6 (5as), Janičenoks 22, Strelnieks 2 (7as), Beržins 5, Vecvargas 2, Karlis, Peiners, Meiers 13. Trener: Ainars Bagackis
(foto: FIBA / Ciamillo - Castoria / Marchi)
