Košarkaši Crvene zveze Telekom su obezbedili plasman u četvrtfinale Evrokupa! Srpski vice-šampion je još jednom potvrdio da je bolji tim od Lijetuvos Ritasa i zasluženo ide među osam najboljih ekipa drugog po kvalitetu evropskog klupskog takmičenja. Litvanski predstavnik je u revanšu slavio 82-80, ali je srpski tim imao prednost od šest poena iz prvog meča zahvaljujući kojima prolazi u narednu rundu Evrokupa.
Od samog početka Crvena zvezda je stekla prednost, pre svega zahvaljujući odličnoj deonici raspoloženog Bobana Marjanovića. Niska petorka domaćina nije mogla da se izbori sa Zvezdinim centrom što je omogućilo gostujućem timu početnu prednost. U jednom trenutku bilo je i plus sedam za crveno-bele, ali je i konačnih 22-17 nakon prvih 10 minuta bilo zadovoljavajuće.
Nakon toga Ritas je dodatno ubrzao svoj ritam, a srpski internacionalac Stevan Jelovac je najavio seriju domaćina koji je prišao na samo koš zaostatka. Tada je usledio pravi mali šou Tadije Dragićevića. Zvezdin krilni centar je potpuno raširio odbranu rivala i iz pikenpop akcija sa tri trojke doneo je crveno-belima prednost 45-33. Usledio je blagi pad koncentracije, Ritas je napravio seriju 5-0, ali prisebni Raško Katić je ipak obezbedio Zvezdi 49-42 na poluvremenu.
Start drugog dela utakmice doneo je veliki pad u igri Crvene zvezde. Nekoliko neshvatljivo izgubljenih lopti i promašenih zicera koštalo je goste negativne serije 2-10 kojom je Ritas prešao u vođstvo, pre svega zahvaljujući ubojitom Reinaldasu Seibutisu. Ponovo je "požar gasio" iskusni Katić se prepoznatljivom igrom na niskom postu i crveno-beli su sačuvali vođstvo (61-58) na kraju trećeg perioda.
Ritas je u poslednji kvartal ušao pod velikim pritiskom zaostatka iz Beograda. To se posebno videlo u periodu od prva četiri minuta završne četvrtine kada je litvanski tim ubacio samo jedan koš. Katić je nastavio da teroriše unutrašnju liniju protivnika za prednost 70-64 na pet minuta do kraja. Lijetuvos je tada krenuo u konačni napad i uspeo je da pređe u vođstvo trojkom Omara Kuka (72-71) na dva i po minuta do kraja. Prednost je dodatno uvećao Martinas Gecevičius sa penala i tada je već počela da se uvlači nervoza u redove srpskog tima. Loš period je prekinuo Čarls Dženkins svojim prvim košem iz igre iz osmog pokušaja. Nastavila se igra "koš za koš" sve do poslednjeg minuta kada je bilo jasno da Ritas nema snage da nadoknadi šest poena iz prvog meča. Domaćinu ostaje uteha da je Kuk sa linije slobodnih bacanja obezbedio svom timu pobedu (82-80). Međutim, na terenu su slavili košaraši Crvene zvezde Telekom.
Crveno-beli tako potvrđuju da igraju najbolju evropsku sezonu još od 1998. godine, kada su igrali finale (međunardonog) Kupa Radivoja Koraća. Iskusni Katić je još jednom povukao kada je bilo najpotrebnije, sa 19 poena, a standardno dobar je bio Demarkus Nelson sa 16. Zvezda će u četvrtfinalu za rivala imati ukrajinskog šampiona Budiveljnik iz Kijeva, a termini odigravanja utakmica su 18. i 26. mart.
Ritas je ovim mečom završio svoju evropsku priču u ovoj sezoni i ostaju im domaća takmičenja (Litvanska i VTB liga). Najveći otpor srpskom timu pružili su Seibutis i Huan Palasios sa po 16 poena, ali gledajući dvomeč u kompletu dalje ide bolji tim.
Lijetuvos Ritas - Crvena zvezda Telekom 82-80 (17-22, 25-27, 16-12, 24-19)
Lijetuvos Ritas: Babrauskas 2, Seskus, Palasios 16, Seibutis 16, Gecevičius 10, Orelik, Daudel 2, Lideka 10, Kuk 5, Bendžius, Songaila 14, Jelovac 7, trener: Petrović.
Crvena zvezda Telekom: Rebić, Lazić 3, Blažić 7, Simonović 3, Marjanović 12, Radenović 2, Katić 19, Tejić 2, Nelson 16, Dženkins 7, Dragićević 9, trener: Radonjić.
(foto: KK Crvena zvezda)
