Sat vremena pre početka utakmica beogradska dvorana "Pionir" bila je puna. Spremni su bili domaći navijači da pesmom pomognu svojim ljubimcima da dođu do pobede koja bi im mnogo značila u daljem takmičenju i povećala izglede za prolazak u TOP 16 fazu Evrolige. Sve je bilo spremno za pravi spektakl. Ali... Na putu ka cilju stajao je Makabi. Ponos Izraela po lepome pamti ovu dvoranu (prvu od pet titula prvaka Evrope osvojili su 1977. u "Pioniru"), a pamtiće je i nakon ovog gostovanja. Držala je Zvezda konce igre u svojim rukama većim delom prvog poluvremena, imala u nekoliko navrata prednost u intervalu od četiri do šest poena, gospodarila skokom, ali je onda upala u zamku fenomenalnog Davida Blata i njegove taktičke genijalnosti.
Lokomotiva na turbo pogon Iako oslabljeni neigranjem Krunoslava Simona i Sergeja Bikova, košarkaši Lokomotive Kubanj ubedljivo su savladali Lijetuvos Ritas sa 84:53. Do šeste pobede predvodio ih je Derik Braun sa 20 poena. U redovima domaće ekipe, kojoj je ovo bio šesti poraz, najefikasniji je bio Reinaldas Seibutis sa 15 poena.
Uspeli su da oteraju crveno-bele od koša, nateraju ih na veliki broj šuteva za tri poena, kao i grešaka, onemoguće tranziciju, a sve to su kažnjavali laganim poenima iz kontranapada i igre "dva na dva". Inspiracija pojedinaca i vetar u leđa od strane fenomenalne publike doveli su srpskog vice-šampiona na prag preokreta. Blejk Šilb je, 14 sekundi pre kraja, uspeo da poravna, nakon što je njegov tim zaostajao i 18 poena. Usledio je brz faul domaće ekipe, Dejvid Blu je samo jednom bio precizan, a Demarkus Nelson je bio neprecizan i Makabi je mogao da počne sa slavljem. Potpuno zaslužen trijumf izraelskog velikana rezultatom 78:76, ali da se poslužimo standardnom novinarskom floskulom - da je bilo drugačije ne bi bilo nezasluženo. Centralna figura meča bio je Sofoklis Skorcanitis sa 22 poena i samo jednim promašajem iz igre. Kod domaćina su poeni bili ravnomernije rasporeženi, a najefikasniji je bio dvojac Ivan Radenović i Demarkus Nelson sa 12 poena.
Ovim porazom četa Dejana Radonjića stavljena je u neugodan položaj kada je u pitanju prolaz u narednu rundu. Sa učinkom od dve pobede i pet poraza trenutno su peti u grupi, što im, uz ne baš povoljan raspored, ne ostavlja velike izglede. U narednom kolu Beograđani će putovati u goste Panatinaikosu. Makabi je, posle poraza od Laboral Kuće u prethodnom kolu, uspeo da se vrati na pobednički kolosek. Sa skorom 5-2 izraelski tim se nalazi na drugom mestu Grupe D, a šansu da poprave svoj učinak imaće u sledećem kolu, kada im gostuje trenutno vodeća Lokomotiva Kubanj.
Crvena zvezda Telekom-Makabi Elektra 76:78 (22:18,11:17, 13:27, 30:16)
Dvorana: "Pionir"; Gledalaca: 8.000; Sudije: Arteaga, Nuran, Pastusjak
Crvena zvezda Telekom: Cvetković, Mitrović 6 (8sk), Lazić 5, Blažič 7, Simonović 9, Marjanović 4, Radenović 12, Katić 2, Ristić, Nelson 12 (5as), Dženkins 8, Šilb 11. Trener: Radonjić
Makabi Elektra: Rajs 7, Smit 11, Hikmen 3, Ingls 8, Tajus 8 (7sk), Pnini 9, Koen, Ohajon 6 (9as), Blu 4, Lendesberg, Skorcanitis 22, Naimi. Trener: Blat
TOK UTAKMICE:
Početak susreta bio je prilično efikasan. Obe ekipe lako su pronalazile put do koša svoga rivala. Pogocima van linije 6.75 (čak četiri za prvih 10 minuta), Zvezda je vođstvo držala na svojoj strani. Ali, u odbrani nisu imali rešenje za Sofoklisa Skorcanitisa, koji je u ranoj fazi meča već postigao osam poena. Interesatno je da je izraelski tim u tom delu igre napravio samo dva faula, a oba su delo grčkog gorostasa te je morao na prinudni odmor. Iskoristili su to domaći košarkaši da u par navrata stignu do četiri poena viška, sa koliko su i završili prvu četvrtinu, uz hvatanje za glavu velikog dela hale nakon što je lopta "izmigoljila" iz obruča posle šuta Čarlsa Dženkinsa sa preko pola terena - 22:18.
Za razliku od prvog dela, drugi je počeo dosta "tvrđe". Zvezda je stigla do šest poena viška, propustila priliku da ode i na plus osam, a gosti, u maniru vrhunskih timova, uspevaju da iskoriste taj poklon. Poenima neverovatnog 'Big Sofoa' stižu do minimalne prednosti - 30:28. Publika u "Pioniru" se u momentu primirila, ali ju je brzo probudio Dženkins. Serijom od pet poena, popularni Đenka vratio je prednost na stranu Zvezde. Ipak, na veliki odmor su sa vođstvom otišli gostujući košarkaši - 33:35.
Zvezda je u drugom delu drugog perioda prihvatila Makabijev ritam, a jurnjava po celom terenu nije odgovarala visokim igračima domaće ekipe. Imali su crveno-beli prednost u skoku (19-16 ukupno i sedam ofanzivnih naspram dva Makabija), više ukradenih i manje izgubljenih lopti, ali je šut iz igre od 35 odsto (7/20 za dva poena) možda i glavni uzrok zašto dobru igru, u većem delu prvog poluvremena, nisu materijalizovali i vođstvom. Poeni su, kod domaćih košarkaša, bili pravilno raspoređeni, a najbolji utisak u ovom delu meča ostavio je Luka Mitrović sa šest poena i sedam uhvaćenih lopti. Ponos Izraela je ubacio 35 poena, uz 53.8 odsto šuta iz igre, a nezaustavljivi Sofo imao je, posle 20 minuta igre, 13 poena.
Početak drugog poluvremena pripao je Makabiju. Uspeli su gosti da izbace Zvezdu iz reketa i učine da napad domaćih u potpunosti zavisi od šuta za tri poena i igre spoljnih igrača. Nakon promašaja i greški domaćih sledili bi laki poeni, pa je prednost gostiju brzo otišla na preko 10 poena. Nakon fantastične ali-up kombinacije, koju je zakucavanjem završio Aleks Tajus, rezultat je bio 50:37. Trener domaćih, Dejan Radonjić, bio je prinuđen da potroši dva tajmauta već na polovini treće deonice. Ali, ni to nije dalo rezultata. Unutrašnja igra nikako nije mogla da se uspostavi, dok u odbrani nije bilo rešenja za pikenrol igru gostiju. Istina, kapiten crveno-belih, Marko Simonović, pogodio je dve trojke, podigao na noge publiku u dvorani, ali bi odmah u sledećem napadu usledio odgovor Džoa Inglsa i prednost bi opet iznosila 14 razlike. Do tada maksimalnih 16 poena prednosti Makabi je stekao u poslednjim trenucima treće deonice i sa tim kapitalom ušli su u poslednji kvartal - 62:46.
Na startu poslednjeg perioda prednost Makabija iznosila je i 18 razlike. I onda, kada su već svi videli laku i ubedljivu pobedu gostiju, počela je neverovatna serija domaćih. Fenomenalnu ulogu u tom delu igre odigrao je Ivan Radenović, koji je Skorcanitisu stavio da znanja da je dosta sa lakim poenima. Proradio je ponovo šut domaćih i "mic po mic" su stigli na jednocifren zaostatak. Publika se probudila, crveno-beli zaigrali kao u transu, Makabi se totalno zbunio i ponudio Zvezdi šansu za veliku senzaciju i neverovatan preokret. Sevale su trojke Simonovića i Šilba, zatim i Radenovića, posle koje je rezultat bio 75:74 u korist gostiju. Imali su Beograđani šansu i da povedu, ali su dve lopte "iscurele" iz obruča. Ipak, 14 sekundi pre završetka meča Šilb je sa linije slobodnih bacanja uspeo da poravna rezultat na 76:76. Usledio je brz faul, a kao izvođač je izabran Dejvid Blu. Naturalizovani Izraelac bio je polovično precizan i dao je mogućnost Zvezdi da stigne do pobede. Odgovornost je preuzeo Demarkus Nelson, probio je do koša, ali se u ključnom momentu okliznuo, izgubio balans, a onda i promašio šut za pobedu. Blu je, sa još jednim pogođenim bacanjem, postavio konačan rezultat utakmice - 78:76.
(foto: euroleague.net)
