Uprkos najboljem poluvremenu u ovoj sezoni, u kojem je Crvena zvezda Telekom nadigrala grčkog šampiona Panatinaikos i vodila sa 48:33, srpski vice-šampion nije uspeo da stigne do svog prvog trijumfa u ovogodišnjem izdanju Evrolige. U utakmici trećeg kola Grupe D "zeleni" su, nakon dodatnih pet minuta, slavili u prepunom "Pioniru" sa 90:86. Odlična odbrana grčkog šampiona u drugom poluvremenu, kao i savršen napad u dodatnih pet minuta, onemogućili su crveno-bele i njihove pristalice da se večeras raduju.
Najefikasniji igrač meča bio je Nikos Papas sa 24 poena, većina u trenucima kada se Panatinaikos vraćao u igru. Značajnu ulogu u pobedi grčkog tima imali su i Majk Batist i Dimitris Dijamantidis, koji su svojim iskustvom znali kako da promene ritam i vrate svoj tim na pravu stazu. U redovima domaće ekipe najzapaženiji su bili Blejk Šilb sa 19 i Čarls Dženkins sa 17 poena. Zvezdi sada prestoji neugodno gostovanje u Podgorici, a šansu za premijerni trijumf u ovogodišnjem izdanju najeminentijeg evropskog takmičenja tražiće u narednom kolu, kada gostuju španskom predstavniku Laboral Kući.
Makabi se radovao u Krasnodaru"Ponos Izraela" je upisao i drugi trijumf u Evroligi. Ekipa Davida Blata je održala čas košarke na gostovanju Lokomotivi Kubanj. Makabi je slavio rezultatom 73:58. Najzaslužniji za novi trijumf bio je Džo Ingls sa 14 poena, 10 skokova i četiri asistencije. Pratio ga je Riki Hikmen sa 14 poena, pet skokova i šest dodavanja. U redovima domaćina, kome je ovo bio prvi poraz u elitnom takmičenju, istakao se Mantas Kalnietis sa 13 poena, četiri uhvaćene lopte i pet asistencija.
Prvi put ove sezone Crvena zvezda je igrala u "Pinoiru" i prvi put utakmicu nije počela velikim rezultatskim zaostatkom. Silno motivisani crveno-beli hrabro su se upustili u borbu prsa u prsa sa jednom od najboljih evropskih ekipa. Početak utakmice pokazao je da će PAO insistirati na igri "dva na dva". Odlično je Batist koristio brzinu u odnosu na Bobana Marjanovića, ali je i Zvezda imala odgovor u napadu. Jaka Blažič je igrao kao u transu i zahvaljujući njegovoj odličnoj roli, kao i preciznošću Dženkinsa, Crvena zvezda je uspela da preokrene vođstvo Grka od 11:6 i stigne do prednosti od 16:13. Do kraja četvrtine domaća ekipa je sačuvala prednost i na radost skoro 8.000 svojih navijača na pauzu od 90 sekundi otišla je sa 26:22.
Druga deonica je verovatno i najbolji period Crvene zvezde u dosadašnjem toku sezone. Fantastične kretnje u napadu, odlična odbrana, koja je u potpunosti zaustavila pik igru Panatinaikosa i naterala ih na teške šuteve za tri poena, raspoloženi Blažič i publika u delirijumu, uticali su da prednost srpskog predstavnika lagano raste iz minuta u minut. Pokušao je Argiris Pedulakis tajmautom da prekine nalet Zvezde, predvođene u tim momentima odličnim Raškom Katićem, ali to jednostavno nije bilo moguće. Sve je polazilo za rukom domaćim košarkašima, pa su trojkom Marka Simonovića i sa pet vezanih poena Blažiča, na poluvreme otišli sa velikih 15 poena prednosti - 48:33.
Velika razlika i sjajna igra u prvih 20 minuta kao da su uljuljkali domaće košarkaše. Nije više bilo tog elana, te želje, napadačke kretnje i svega što ih je krasilo u prvih 20 minuta. Počeli su da se oslanjaju na individualne akcije Dženkinsa i Šilba, a iskusna grčka ekipa znala je to da kazni. Agresivnom odbranom košarkaši Panatinaikosa su dolazili do lakih poena. Papas je promenio ritam utakmice, poremetio odbranu Crvene zvezde i u potpunosti vratio svoj tim u igru - 48:45. Pokušavao je Dejan Radonjić da odgovori na nisku, takozvanu smol bol, postavu Grka, igrao sa Simonovićem i Ivanom Radenovićem na centarskim pozicijama i uspeo da odoli prvom naletu "zelenih". Radenović i Dženkins vraćaju dvocifrenu prednost Zvezdi, a u poslednji kvartal se ulazi sa 56:48.
Kada je isti dvojac, Dženkins i Radenović, doveo Zvezdu na plus 12 u poslednjem periodu mnogi su pomislili da je prva pobeda na dohvat ruke. Mnogi, ali ne i iskusni tim Panatinaikosa. Najpre je Papas sa pet poena održao svoj tim u životu, a onda je stvar u svoje ruke preuzeo Dijamantidis. Uveo je Zvezdu u svoj ritam i lagano topio njenu prednost. U redove domaćih kao da se uvukao strah od pobede. Teško su pronalazili rešenja u napadu, sve se svodilo na individualne akcije, ali su, na njihovu sreću, i gosti bili neprecizni i prednost je i dalje bila na Zvezdinoj strani. Na nešto više od dva minuta pre završetka meča crveno-beli su vodili 67:63. Od tog trenutka iskusnija ekipa Panatinaikosa preuzima sve konce u svoje ruke, prave seriju od 8:0 i stižu do 71:67. Činilo se da Dijamantidis neće dopustiti sebi greške sa linije slobodnih bacanja, ali je ipak dao šansu Crvenoj zvezdi da izbori produžetak. Šilb je prihvatio poklon, pogodio trojku i poravnao na 74:74. U poslednjem napadu Luka Mitrović je preuzeo Dijamantidisa, odlično odigrao odbranu, naterao najboljeg košarkaša Panatinaikosa na težak šut i meč je otišao u dodatnih pet minuta.
Produžetak je Zvezda dočekala bez Katića i Radenovića, koji su utakmicu završili ranije, usled pet ličnih grešaka. Na parket je morao Marjanović, a sa njim je Zvezda stala u zonu. Koriste to Jonas Mačiulis i Majkl Bramos i sa dve trojke donose grčkom šampionu prednost, koju do kraja produžetka nisu ispustili. Uprkos odličnoj igri, Crvena zvezda je poražena sa 90:86.
Najbolji u redovima PAO-a bio je Nikos Papas sa 24 poena, dok su mu uz rame bili Mačiulis sa 16, Batist sa 13 i Dijamantidis sa 12. Blejk Šilb je sa 19 poena bio najefikasniji u redovima crveno-belih. Čarls Dženkins je pokazao da će biti izuzetno pojačanje. Utakmicu je završio sa 17 poena, a dvocifreni su bili i Blažič sa 14, Katić sa 12 i Radenović sa 10 poena.
Publika u "Pioniru" aplauzom je ispratila svoje ljubimce i stavila im do znanja da su zadovoljni angažovanjem i prikazanom igrom. To može da bude veliki podstrek pulenima Dejana Radonjića na neugodnom gostovanju njegovom bivšem klubu, Budućnosti, koje ih očekuje u ponedeljak. Kada je u pitanju Evroliga, Zvezda će pokušati da do prve pobede stigne u četvrtom kolu, kada ih čeka gostovanje u Vitoriji, ekipi Laboral Kuće. Košarkaši Panatinaikosa su, nakon početnog poraza, vezali dve pobede, a seriju će pokušati da nastave i u narednoj rundi, kada im u goste stiže ruska Lokomotiva Kubanj.
Crvena zvezda Telekom - Panatinaikos 86:90 (26:22, 22:11, 8:15, 18:26, 12:16)
Dvorana: "Pionir"; Gledalaca: 7500; Sudije: Sahin, Konde, Paterniko
Crvena zvezda Telekom: Cvetković, Mitrović 2, Lazić, Blažič 14, Simonović 7 (7sk), Marjanović 4, Radenović 10, Katić 12 (5sk), Ristić, Nelson 1, Dženkins 17, Šilb 19. Trener: Dejan Radonjić
Panatinaikos: Bramos 9, Kari, Batist 13, Focis, Ukić, Lazme 7, Mavrokefalidis 7, Dijamantidis 12 (9as), Gist 2, Papas 24, Janković, Mačiulis 16. Trener: Argiris Pedulakis
(foto: euroleague.net)
