Blizu 15.000 ljudi u "Dvorani mira i prijateljstva" prisustvovalo je izuzetno zanimljivom meču, koji je pripao njihovim ljubimcima. U gotovo preslikanom finišu, kao u onom iz prve finalne utakmice, kada su serijom od 8:0 rešili pitanje pobednika, košarkaši Olimpijakosa su se bolje snašli u neizvesnoj završnici i slavili su pobedu rezultatom 64:62. Ova pobeda je Pirejcima donela vođstvo u finalnoj seriji od 2-1 te uim za odbranu titule nedostaje samo jedan trijumf. Ključni košarkaš u preokretu pirejskih crveno-belih bio je srpski reprezentativac Nikola Milutinov.
Posle tehničke greške dosuđene Kostasu Papanikolau, košarkaši Panatinaikosa stigli su do dvocifrenog kapitala. Na manje od pet minuta do kraja meča, ekipa Ćavija Paskvala vodila je 58:48. Izgledalo je da su na korak do "brejka". Međutim, ako je iko poznat kao ekipa sa 100 života, onda je to Olimpijakos. Brze trojke Vangelisa Mancarisa i Vasilisa Spanulisa dovele su ih do zaostatka od četiri poena. Usledila je zatim sjajna rola Nikole Milutinova, trojka Jorgosa Printezisa i domaći tim je stigao do minimalnog zaostatka od 62:61.
U naredna tri napada "zeleni" nisu uspeli ni da pogledaju koš domaće ekipe, čemu, pored odlične odbrane Olimpijakosa, zasluge idu i sudijama susreta. Ni domaći košarkaši nisu imali uspeha u fazi napada. Ali, ponovo je Milutinov uspeo da u iznuđenom preuzimanju izgradi dobru poziciju, posle čega je bio fauliran. Uprkos tome što su obe ekipe, do tog trenutka, skandalozno izvodile slobodna bacanja, srpski centar je bio miran i realizovanim penalima doneo je prednost svom timu. Nakon još jednog neuspešnog napada, u kojem je sjajno defanzivne zadatke odradio Papanioklau nateravši Krisa Singltona na grešku u koracima, Printezis je bio polovičan sa penala - 64:62.
Za poslednji napad Panatinaikos je imao dovoljno vremena, čak i zicer poziciju nakon što je Spanulis zaspao u fazi odbrane, ali je Majk Džejms promašio čist zicer. U nastavku akcije ponovo je Džejms pokušao da bude junak zelenog dela Atine, ali je ponov bio neprecizan, ovoga puta u šutu za tri poena. Usledili su žestoki protesti gostujućih košarkaša, koji su smatrali da je američki bek fauliran od strane Papanikolaua. Najžustriji je bio strateg PAO-a, Ćavi Paskval. Međutim, sudije su ostale neme, a slavlje domaćih košarkaša je uveliko trajalo. Time je uvertira za četvrtu utakmicu, koja je na programu u četvrtak od 20 časova, već ispisana, uz dodatak da najverovatnije neće biti ni televizisjkog prenosa.
Milutinov je sa 14 poena bio centralna figura u pobedničkom sastavu. Uz poenterski učinak, srpski centar je bio zapažen i u skoku, jer je uhvatio pet lopti, a pritom je i iznudio sedam faulova, sve ukupno dovoljno za indeks uspešnosti 20. Pored njega dvocifren poenterski učinak imao je i Printezis, koji je susret zavšrio sa 10 pogodaka. U poraženom sastavu najefikasniji je bio Džejms sa 16 poena, dok je Nik Kalates ubacio 11, uz pet uhvaćenih lopti. Ovom pobedom Olimpijakos je poveo sa 2-1 i do odbrane titule prvaka Grčke nedostaje im jedan trijumf.
(foto: esake.gr)
