Crvena zvezda mts je otputovala u Milano kao favorit da se suprotstavi "fenjerašu" u Evroligi, Emporio Armaniju. Imala je neverovatnu podršku velikog broja svojih navijača, ali ni to joj nije pomoglo da ostvari lagani trijumf. Iako su beogradski crveno-beli vodili i sa 15 poena razlike, njihova pobeda je bila dovedena u pitanje. Domaći su izjednačili, ali je nakon toga stvar u svoje ruke preuzeo Ognjen Kuzmić koji je izgledao kao Guliver među Liliputancima. Jednostavno je bio previsok i prejak za nisku petorku Italijana i on je sam spasao svoj tim i doneo mu vredna dva boda - 78:71.
Utakmica je bila najblaže rečeno čudna. S obzirom da je Zvezda bila favorit, delovalo je da je 25:10 iz prve četvrtine bilo nedostižno. Ali, umesto da lagano privedu duel kraju, kako je vreme prolazilo, igra crveno-belih je bila sve lošija, što se plastično može objasniti i brojkama. Svaku deonicu posle prve, Crvena zvezda je izgubila.
Trener Jasmin Repeša je nekonvencionalnim rešenjima pokušao da zbuni protivnika. S namerom da svoje bekove poštedi prenosa lopte, taj posao je obavljao Milan Mačvan! Trebalo bi pomenuti da su gosti u tom delu igre i ostvarili kapitalno vođstvo. Zatim, uglavnom je igrao "smol-bol" košarku, bez ijednog visokog igrača. Ovakav potez se ispostavio kao odličan, jer su Milanezi uspeli na taj način konačno da izjednače. Ali, na kraju mu je došao glave, jer je Kuzmić upravo zbog toga bio dominantan. Takođe, presudnu ulogu za povratak u duel su imali italijanski košarkaši, koji su doprinosili velikom borbenošću. Posebno se istakao Davide Paskolo, koji je, iako niži, odlično parirao visokim igračima gostiju.
Kada je igra Zvezde u pitanju, ako se ne računa prva četvrtina, ona je pružila skromnu partiju. Neverovatne stvari su radili izabranici Dejana Radonjića. Očajna selekcija faulova, dodavanja i šuteva samo je produbljivala krizu u kojoj se našao jedini srpski predstavnik na evropskoj sceni. Kraj iste se nije nazirao. Trener Zvezde je tražio pravu petorku koja bi mogla da uspori tranziciju niskih igrača Armanija, ali uzalud. Greške su se nizale. U nekoliko navrata su gosti imali i dosta sreće, jer je nekoliko puta domaćim igračima lopta "iscurela" iz obruča. Zbog zamalo ubačenih šuteva Bruna Ćerele, Rikija Hikmena i Rakima Sendersa, Italijani su propustili priliku da prvi put povedu, što je Zvezda svaki put kaznila, da li preko Nejta Voltersa, Milka Bjelica ili Ognjena Kuzmića.
Mnogi gostujući igrači su povlačili dosta iracionalne poteze. Marko Simonović je često imao slobodnog igrača, ali je odlučio da posluša poenterski instinkt i da se zatrči ka košu. Čarls Dženkins je pravio dosta loše faulove i zbog istih je propustio završnicu meča. Na sreću po crveno-bele, Marko Gudurić je bio "glas razuma" u njihovoj igri, pa je zajedno sa Kuzmićem prevagnuo u svoju korist.
Kuzmić je i statistički bio igrač meča. Njegov indeks korisnosti je iznosio 24, a upisao je 15 poena, sedam skokova i tri blokade. Gudurić je duel završio sa 12 poena i pet asistencija, a Bjelica sa devet poena. Kod domaćih se istakao Džamel Meklin sa devet poena i šest uhvaćenih lopti, dok je Hikmen ubacio 14 poena, ali uz šest izgubljenih lopti.
Narednu utakmicu Crvena zvezda mts će odigrati u plejofu ABA lige, protiv Budućnosti VOLI.
Emporio Armani - Crvena zvezda mts 71:78 (10:25, 21:18, 19:17, 21:18)
Dvorana: "Mediolanum Forum"; Gledalaca: 11.289; Sudije: Jerezuelo, Latiševs, Fric
Emporio Armani: Meklin 9 (6sk), Hikmen 14 (6il), Raduljica 4, Mačvan 8, Paskolo 11 (7sk), Đardini, Ćinćarini 7 (5sk, 4as), Senders 12, Abas 6 (4sk), Ćerela. Trener: Jasmin Repeša
Crvena zvezda mts: Volters 8, Tompson, Dangubić 3, Mitrović (5sk), Lazić 7, Dobrić, Simonović 13 (4sk), Rakićević, Dženkins 11, Gudurić 12 (5as), Kuzmić 15 (7sk, 3bl), Bjelica 9. Trener: Dejan Radonjić
(foto: MVP / Dragana Stjepanović)
