Nema odmora za Partizan NIS. Samo jedan dan nakon velike pobede nad "večitim rivalom", crno-beli su pošli put Soluna, gde ih čeka važan duel sa ekipom istih boja, PAOK-om. U pitanju je dvomeč prve faze plej-ofa Lige šampiona. Dalje će proći tim koji bude imao bolju koš razliku.
Ali, kakva je ekipa zapravo PAOK? Najjednostavniji odgovor je turbulentna, ona koja može svakoga da pobedi i od svakoga da izgubi. U jednom trenutku joj je pretilo ispadanje iz FIBA-inog takmičenja, dok je u šampionatu Grčke u stanju da izgubi od Kolososa i Kimija, ali i da bude u egalu sa Panatinaikosom i Olimpijakosom.
Zanimljivo je da je PAOK, kao i Partizan, u poslednjem odigranom kolu Esake lige takođe nadigrao svog "večitog rivala". U ne tako atraktivnoj utakmici, pao je Aris i to rezultatom 62:58. Solunski crno-beli su slavili uprkos činjenici da nisu pogodili niti jednu trojku iz 20 pokušaja! "Dvoglavi orao" sada deli četvrto mesto na tabeli lige Grčke sa još dve ekipe.
Naravno, kako bi dobili meč sa tako lošim šutom, morate ga nadomestiti u nekom drugom segmentu. PAOK je to učinio u skoku, koji je jedno od njegovih glavnih oružja. Imao ih je 11 više od Arisa.
Glavni u tom segmentu je Kit Klenton, koji u Ligi šampiona u proseku beleži skoro dabl-dabl (9.8p, 11sk). Na njega će visoki igrači Partizana morati da obrate posebnu pažnju. Ne bi bilo zgoreg da ga fauliraju, ako bi ovaj Amerikanac već ostvario dobru poziciju, jer mu je izvođenje slobodnih bacanja najslabija tačka (42.5%).
PAOK je kao zamenu za Vilijema Hečera video u Derilu Brajantu i tu se, po svemu sudeći, dosta prevario. Brajant je tokom sezone imao veoma diskutabilne procente šuta za igrača koji bi vodio solunski tim, pa je usledio raskid saradnje. Krajem decembra, umesto njega je došao Tadeus MekFaden koji je na četiri utakmice u Ligi šampiona ubacio 74 poena (32 protiv Neptunasa). Ali, kao ni PAOK-ove, ni njegove partije nisu konstantne.
Najbolji asistent je nekadašnji igrač Partizana, Nenad Miljenović. I njegove partije su promenljive. Propustio je početak sezone zbog povrede, a kada se vratio na teren, bilo mu je potrebno vreme da se razigra. Imao je jedan period dobrih igara, ali je u poslednje vreme njegova forma u padu. Iako smo od njega navikli da isporučuje i do osam asistencija po meču, on to u proseku čini "samo" 2.8 puta.
Ekipu vodi dugogodišnji trener i jedan od najboljih i najiskusnijih stručnjaka u Grčkoj, Sulis Markopulos (67) koji je, pored Janisa Svariopulosa i Vensana Kolea, 2014. godine bio glavni kandidat za klupu Olimpijakosa. Ipak, analizu Partizana je medijima u zemlji Helena je dao njegov pomoćnik, Pantelis Buckos. Imao je samo reči hvale za vice-šampiona Srbije:
"Partizan dolazi nakon impozantne pobede nad Crvenom zvezdom. Veoma teška ekipa, prepuna talenata, koji igra sa puno energije na terenu i sa velikom dubinom u rosteru. S obzirom na odnos između dva kluba, imamo veliki entuzijazam za ovu utakmicu. Ali, naravno, bićemo motivisani da pobedimo."
Naravno, posebno se osvrnuo i na Hečera, igrača koji je u dva navrata nosio solunski crno-beli dres:
"Između ostalog, on je odličan igrač, a što je još važnije karakter. Vili Hečer je poštovan kao nekolicina stranaca koji su igrali za PAOK. On je teška artiljerija u regionu, koji će uz dodatak iskusnog Džamonta Gordona biti znantno bolji. Raznovrsnost u igri Partizana donosi Novica Veličković kao referentna tačka u napadu jer može da kreira situacije, a izuzetno je jak i u reketu. Partizan ima mnogo visokih igrača, pa je tu i Stefan Birčević koji je stalna pretnja u skoku, a i opasan je u šutu sa distance i u tranziciji, što je izuzetno teško za čuvanje."
Utisak je da će dvomeč između Partizana i PAOK-a biti zanimljiv i neizvestan. Za prolaz dalje, možda malo veću šansu imaju Beograđani, koji takođe imaju malu prednost u činjenici da će drugi duel odigrati na domaćem terenu. S obzirom da srpski i grčki tim gaje prijateljske odnose, možemo očekivati i nekoliko sportskih gestova, atipičnih za balkansko područje.
Prvi susret će biti odigran u sredu od 20 časova u Solunu.
(foto: Basketball Champions League)
