U prethodne dve nedelje, koliko je trajala prva faza plej ofa, imali smo prilku da uživamo u sjajnim mečevima. Čak pet serija je otišlo u sedmu utakmicu, a u njima je viđeno za svakog ponešto.
Ipak, dva događaja su ostavila najupečatljiviji utisak i o njima će se pričati za 20 godina kada se budu evocirale uspomene na NBA plej of iz 2014. Jedan se dogodio na terenu, a jedan van njega. Lepša strana priče je trojka Dejmiana Lilarda kojom je Portlandu doneo pobedu u plej of seriji nakon 14 godina. Za onu ružniju je bio zadužen vlasnik Klipersa, Donald Sterling.
Pored toga, trebalo bi pomenuti to da se Indijana mučila sa Atlantom. Roj Hibert je umesto na Ol Star nivou igrao kao da je član trećeligaša iz Libana, dok je jedan lokalni list iz Oklahome Siti lidera Tandera, Kevina Durenta, nazvao 'Gospodin Nepouzdani' nakon pete utakmice serije sa Memfisom.
Sve lepo i ružno ostaje iza. Vreme je za nove izazove.
ISTOK
Indijana Pejsers (1) - Vašington Vizards (5)
Ova dva tima su odigrala tri utakmice tokom sezone, ali na osnovu njih ne bi moglo mnogo toga da se kaže. Pejsersi su dva meča rešili u svoju korist u prvom delu sezone kada su bili najbolja ekipa u Ligi. Krajem marta su izgubili, ali su u tom periodu igrali veoma loše.
Nema sumnje da bi u normalnim okolnostima prednost bila na strani Pejsersa, pre svega zbog duže klupe i plej of iskustva pojedinaca. Sa druge strane je ekipa koju vodi mladi bekovski par, Džon Vol i Bredli Bil, za koju je i sam plasman u polufinale Istoka veliki uspeh.
Mogli bismo da kažemo da u ovoj seriji mnogo toga zavisi od igre Roja Hiberta. Ako iza sebe ostavi slabe igre iz prve runde tas na vagi bi trebalo da se prevali na stranu njegove ekipe. U suprotnom iznenađenje nije nemoguće.
Majami Hit (2) - Bruklin Nets (6)
Majami je lako rešio seriju sa Šarlotom i nastavio svoj san o "three-peat"-u. Međutim, u polufinalu Istoka ih očekuje Bruklin koji ih je "počistio" sa 4-0 u regularnom delu sezone, ali i Bruklin koji je igrao sedam iscrpljujućih mečeva protiv Toronta.
Čak tri susreta ova dva tima tokom sezone rešena su jednim poenom razlike u korist Netsa. Biće to nastavak rivalstva Pola Pirsa i Kevina Garneta sa Lebronom Džejmsom, Dvejnom Vejdom i Krisom Bošom, ali susret starih drugara iz Bostona, Pirsa i Garneta sa jedne i Reja Alena sa druge strane.
Što se same igre tiče tu ne bi trebalo da bude velikih iznenađenja. I Majami i Bruklin se oslanjaju na jaku spoljnu liniju, pa u tom smislu odgovaraju jedni drugima. Ni jedan ni drugi tim nemaju igrača na koga bi mogli da se oslone u igri pod samom tablom, pa će od mogućnosti jednih i drugih da zaustave Džejmsa i Vejda, odnosno Džoa Džonsona, Derona Vilijamsa i Pirsa zavisiti ishod serije.
Ključna prednost branioca titule, pored Džejmsa, mogla bi da bude ona sa klupe. Erik Spolstra je u prethodne dve sezone zapušio usta svim kritičarima, a naspram sebe će imati početnika Džejsona Kida.
Da dodamo još i to da je problem za Majami igra Dvejna Vejda, odnosno stanje njegovih kolena, kojeg su tokom čitave sezone čuvali i štedeli upravo za doigravanje. Sa druge strane, godine Netsa se nikako ne mogu zanemariti u ovoj seriji jer će branilac titule sigurno želeti da nametne jak ritam.
ZAPAD
San Antonio Spurs (1) - Portland Trejlblejzers (5)
Da im godine ne smetaju pokazali su prethodne sezone, pa im to nećemo uzeti kao slabost u priči o ovoj seriji. Spursi su imali najbolji skor u Ligi, ali ih je takođe (pre)iskusni Dalas namučio u prvoj rundi (4-3). Protiv sebe će imati Blejzerse željne da se nakon 22 godine vrate u finale i potom u Oregon donesu titulu nakon 37 godina od osvajanje prve i jedine u istoriji franšize.
Kao što su igrali tokom čitave sezone, Spursi će dužom klupom i održavanjem ritma tokom 48 minuta na istom nivou pokušati da slomiju otpor 'Rip Sitija', kome je upravo kratka rotacija najveća mana. Portland na raspolaganju ima jednu od najboljih startnih petorki u čitavoj Ligi, ali na klupi gotovo nikoga ko bi mogao da uđe i bude "X faktor", ukoliko se izuzme Mo Vilijams.
Prednost na strani Spursa, pored domaćeg terena i duže rotacije, sigurno je i u kvalitetu stručnog štaba. Iz organizacije San Antonija je izašla gotovo polovina generalnih menadžera i trenera u NBA ligi, a o radu Grega Popoviča izlišno je govoriti. Portland vodi Teri Stots kome je največi trenerski uspeh to što je bio u stručnom štabu Rika Karlajla kada je on sa Dalasom osvojio titulu 2011. godine.
Ipak, Lamarkus Oldridž je pokazao da može da nosi tim na svojim leđima, a Dejmian Lilard da je čovek u koga možete da se uzdate u važnim trenucima meča. Očekuje nas zanimljiva serija u kojoj je gotovo nemoguće bilo šta prognozirati, a nijedan od dva moguća ishoda ne bi bio iznenađenje.
U toku regularnog dela sezone ova dva tima su odigrala četiri utakmice i rezultat je 2-2.
Oklahoma Siti Tander (2) - Los Anđeles Klipers (3)
Od dula Tandera i Klipersa se najviše očekuje u drugoj rundi plej ofa. Ova serija bi trebalo da nam da odgovore na veliki broj pitanja. Da li je Kevin Durent spreman da ekipu povede ka tituli? Da li je Rasel Vestbruk sazreo i pravljenje gluposti ostavio iza sebe? Da li je Skot Bruks taj koji bi tim, u kome ima šampionskog materijala, trebalo da usmeri ka prstenu? Da li su Klipersi sposobni da prevaziđu probleme u koje ih je uvalio gazda tima? Da li u Krisu Polu i Blejku Grifinu ima šampionske iskre?
Pred start ove serije su sigurne dve stvari. Prvo, Dok Rivers zna kako se stiže na vrh. Drugo, Klipersi neće imati komociju u reketu kao u seriji sa Voriorsima. Spoljna linija Tandera ima više poena u rukama, a tim iz 'El Eja' nije poznat kao preterano ozbiljna defanzivna mašinerija. Ipak, ne bi trebalo sumnjati u prilagođavanja Riversa, pa će mnogo toga zavisiti od odluka Bruksa, koji novu eliminaciju u plej ofu verovatno ne bi preživeo kao trener Tandera.
Ne bi trebalo zanemariti činjenicu da Kris Pol vuče dve sitne povrede, palac i prepone, a da je Rasel Vestbruk bio lider Tandera u prvoj rundi doigravanja sa dva tripl-dabl učinka.
Tokom sezone Oklahoma Siti i Klipersi su odigrali četiri utakmice. Rezultat je bio 2-2, a timovi su pobeđivali i kod kuće i u gostima.
Ponedeljak na utorak:
Indijana - Vašington (1č)
Oklahoma Siti - Los Anđeles Klipers (3.30č)
ČETVRTFINALE
Istok:
Indijana (1) - Atlanta Hoks (8) 4-3 (93:101, 101:85, 85:98, 91:88, 97:107, 95:88, 92:80)
Majami (2) - Šarlot (7) 4-0 (99:88, 101:97, 98:85, 109:98)
Toronto (3) - Bruklin (6) 3-4 (87:94, 100:95, 98:102, 87:79, 115:113, 83:97, 103:104)
Čikago (4) - Vašington (5) 1-4 (93:102, 99:101 OT, 100:97, 89:98, 69:75)
Zapad:
San Antonio (1) - Dalas (8) 4-3 (90:85, 92:113, 108:109, 93:89, 109:103, 111:113, 119:96)
Oklahoma Siti (2) - Memfis (7) 4-3 (100:86, 105:111 OT, 95:98 OT, 92:89 OT, 99:100 OT, 104:84, 120:109)
Los Anđeles Klipers (3) - Golden Stejt (6) 4-3 (105:109, 138:98, 98:96, 97:118, 113:103, 99:100, 126:121)
Hjuston (4) - Portland (5) 2-4 (120:122 OT, 105:112, 121:116 OT, 120:123 OT, 108:98, 98:99)
POLUFINALE
Istok:
Indijana (1) - Vašington (5)
Majami (2) - Bruklin (6)
Zapad:
Oklahoma Siti (2) - Los Anđeles Klipers (3)
San Antonio (1) - Portland (5)
(foto: Layne Murdoch / NBAE / Getty Images; foto2: Jessica Hoffman; foto3: Nathaniel S. Butler / NBAE / Getty Images; foto4: Getty Images; foto5: Richard A. Rowe / NBAE / Getty Images)
