Boston i Čikago su već nekoliko sezona predstavnici "tvrde škole", ekipe sa najboljom odbranom u ligi, a u međusobnom meču su to još jednom potvrdili. Seltiksi su na svom terenu slavili protiv Bulsa 71-69 i tako ubeležili i 8. pobedu u 9. meču nakon povrede Režona Ronda. Interesantno je da su obe ekipe popravile utisak u poslednjoj četvrtini (28-20 za Boston) a sve pre toga je bilo teško mučenje i borba sa lošim procentima šuta i izgubljenim loptama. Boston je u poslednji minut ušao sa pola koša prednosti, a gosti su propustili šanse za pobedu promašenim šutevima Marka Belinelija i Taža Gibsona.
Domaćin je najveću produkciju ostvario pod košem preko Brendona Basa (14p, 9sk) i Kevina Garneta (12p, 11sk) dok je Džejson Teri takođe dodao 12 poena. Boston je u prethodnom periodu imao povoljan raspored a uskoro im sledi serije teškim mečeva gde će biti testirane njihove stvarne mogućnosti nakon gubljenja tri igrača zbog povreda (Rondo, Leandro Barbosa, Džered Salindžer). Što se tiče Bulsa, oni i dalje doziraju svoju formu isčekujući povratak svojih rekovalescenata (Derik Rouz, Kirk Hajnrih). U napadački očajnoj utakmici od prethodne noći jedini na nivou su bili Belineli sa 12 poena i centri Karlos Buzer (11p, 11sk) i Žoakim Noa (10p, 16sk) sa dabl-dabl učincima.
U Medison Skver Gardenu se očekivao dvoboj dva odlična krilna igrača, ali Karmelo Entoni i Rudi Gej su bili indisponirani. Melo je ubacio 12 poena uz isto toliko skokova ali sa očajnim šutem (5/24) dok je Gej za svojih 11 poena utrošio čak 21 šut. Reptorsi su na kraju iznenađujuće slavili (92-88) i tako nastavili seriju odličnih igara, a meč su individualno obeležili drugi igrači. Nakon što je zbog prigovora isključen Kajl Lauri, mesto plejmejkera Toronta preuzeo je Džon Lukas koji je pogodio ključne šuteve u završnom periodu. Ipak, junak meča je ipak bivši igrač Cibone i Makabija Alan Anderson koji se preporodio u ovoj sezoni. Niksima je ubacio čak 26 poena, a pored njega efikasan je bio i DeMar DeRozan sa 20 poena.
Njujork je još jednom pokazao da bez standardnog učinka Entonija nema puno rešenja u napadu. Protiv Toronta glavnu ulogu je preuzeo Džej Ar Smit sa 26 poena, ali ostatak ekipe izuzev Rejmonda Feltona (16p) nije značajnije učestvovao u meču.
Portland sve više dovodi u pitanje svoje mesto u plej ofu. Blejzersi su doživeli i 5. poraz u nizu, ovaj put na gostovanju u Nju Orleansu 99-63. Tim iz Oregona plaća ceh loše koncipiranoj ekipi i činjenici da imaju najlošiju klupu u ligi. Previše se oslanjaju na svoje startere koji često zbog umora nisu u stanju da održe visok nivo u igri, naročito kada se igra više utakmica u kratkom periodu.
Dodatni problem bi mogla biti povreda Vesa Metjuza u finišu utakmice, ali za sada nema informacija o čemu se radi. Hornetsi su brzo stekli veliku prednost pa su šansu dali svim igračima, a najistaknutiji je bio Entoni Dejvis sa 21 poenom i 11 skokova. Kod očajnog Portlanda najefikasniji su bili rukiji Demjan Lilard sa 12 odnosno Španac Viktor Klaver sa pola koša manje.
LA Klipersi su se konačno vratili kući nakon turneje od 8 mečeva na istoku. Nakon duže pauze, ponovo su priredili odličnu predstavu svojim navijačima pobedom nad Hjustonom 106-96. Roketsi su u Kaliforniju doputovali bez svog lidera Džejmsa Hardena koji ima manjih problema sa povredom zgloba, a tako oslabljeni već u prvog četvrtini su položili oružje pred raspoloženim protivnikom. Nakon prvih 12 minuta na semaforu je bilo 46-28 pa je bilo jasno da se pitanje pobednika do kraja neće postavljati. U finišu meča u igri su bile rezervne postave pa je razlika značajno opala, ali generalno ostaje utisak da su Klipersi ponovo u strašnoj formi.
Blejk Grifin je bio odličan sa 20 poena, 11 skokova i 5 asistencija, a Čonsi Bilaps i Keron Batler su dodali po 19 poena. Na drugoj strani istakao se Čendler Parsons sa 17 poena.
Denver je na turneji po istoku i dalje bez povređenih Danila Galinarija i Andrea Igudale, a to se ispostavlja kao veliki hendikep. Nagetsi su upisali novi poraz, ovaj put u Bruklinu 119-108. Netsi su držali kontrolu nad većim delom meča, a gosti su se približili na 6 poena deficita sredinom poslednje četvrtine. Ipak, to je bio poslednji trzaj Denvera koji nije uspeo da zadrži sledeći nalet domaće ekipe koja je mirno privela meč kraju.
Povređeni Deron Vilijams je sa klupe gledao kako njegov zamenik igra najbolju utakmicu u sezoni. Si Džej Votson se odlično snašao kao starter ubacivši čak 25 poena uz 6 asistencija, što je uz 26 poena i 9 asistencija Džoa Džonsona bio najbolji individualni učinak na meču. Bruk Lopez je sa 25 poena kompletirao trio Netsa sa odličnim partijama u ovom meču. U gostujućoj ekipi u odsustvu Galinarija i Igudale glavnu reč je ponovo vodio Taj Loson (26p, 9as).
Vredi istaći i par individualnih učinaka od prethodne večeri. U pobedi Dalasa nad Sakramentom 123-100 Vins Karter je postigao 26 poena, ali što je još važnije, na listi najboljih strelaca lige svih vremena prestigao je legendarnog Lerija Birda i sada je 29. u istoriji. Vins je trenutno na cifri od 21.796 poena. Naravno, uticaj u samoj ligi i trofeji su na strani Birda, ali Karter je svakako zaslužio pominjanje svog imena u istoriji jer igra svoju 15. sezonu u ligi na visokom nivou.
Prethodnu noć u ligi pametiće i Pol Džordž koji je ostvario svoj prvi tripl-dabl u karijeri. Sjajni krilni igrač je u pobedi svojih Pejsersa nad Šarlotom (101-77) ubacio 23 poena uz po 12 skokova i asistencija. Džordž je tako još jednom potvrdio da izrasta u NBA superstara jer je nedavno dobio još jednu potvrdu svoje klase u vidu poziva na Ol Star meč. U gostujućoj ekipi jedini na nivou je bio Bajron Malens sa 19 poena.
Ostali mečevi od prethodne noći:
Orlando - Atlanta: 76-108 (Nikolson 10p, Nelson 10p - Smit 30p, 10sk, Horford 26p, 12sk)
Klivlend - San Antonio: 95-96 (Vejters 20p, Zeler 16p, 9sk, Tompson 10p - Parker 24p, 7as, Nil 15p, Lenard 13p, 10sk)
Detroit - Vašington: 96-85 (Kalderon 24p, Bajnam 20p, 8as, Monro 16p, 18sk - Okafor 20p, 9sk, Vol 16p, 9as, Bil 10p)
Milvoki - Filadelfija: 94-92 (Elis 27p, Dženings 21p, Delambert 17p, 14sk - Tarner 20p, Hous 19p, 9sk, Holidej 16p, 12as)
Minesota - Juta: 93-97 (Vilijams 24p, 16sk, Peković 19p, 13sk, Rubio 18p, 10as, 9sk - Milsap 21p, 8sk, Džeferson 20p, 11sk, Kerol 11p)
(foto: nba.com)
