Birdu i Medžiku nagrada za životno delo

Tri puta najbolji igrač NBA lige, 12 puta Ol star, devet puta u najboljoj petorci Lige, na koledžu je nosio broj 33... Navedeno važi za obojicu, obeležili su osamdesete u NBA ligi i izdigli je na viši nivo. Njihova imena su Medžik Džonson i Leri Bird, a prethodne noći su podelili nagradu životno delo, koju su dobili od najbolje lige na svetu.

Veliko rivalstvo dvojice košarkaša je počelo još na koledžu, gde je Medžik, kao i kasnije u NBA ligi, bio za nijansu uspešniji. Mičigen Stejt je bio bolji od Indijane Stejt u velikom finalu 1979. godine, a potom su se i jedan i drugi otisnuli u NBA ligu. Bird je bio ruki godine i tri puta šampion, jednom preko Lejkersa, a osvojio je i dve nagrade za MVP-ja finala. Medžik je šampionski pehar osvajao pet puta, dva puta dobivši Seltikse u finalima, dok je tri puta bio najkorisniji igrač mečeva koji su odlučivali o tituli. Bird se oprobao i kao trener u Indijani u periodu od 1997. do 2000. godine. Poneo je priznanje za trenera godine 1998, a imao je i zapaženu karijeru kao operativac Pejsersa. Medžik je bio trener Lejkersa 1994, ali su biznis i pomoć društvu stvari koje mu bolje idu. Ni posao prvog operativca u slavnoj franšizi nije prošao kako je trebalo.

"Igrao sam sa sjajnim saigračima, sa članovima i budućim članovima Kuće slavnih... Kada su me zvali iz Indijane da budem trener odbio sam ih nekoliko puta. Pozvao sam Rika Karlajla da ga pitam šta misli o tome, a on mi je rekao nisi valjda lud da ideš tamo. Šta mislite da sam uradio? Vratio sam se kući. Pozvao sam ga ponovo i pitao da mi bude asistent. Rekao sam mu ako krene po zlu bar ćemo imati čast da se neko vreme družimo sa Redžijem Milerom. Ono što sam hteo da kažem svim mladim igračima koji su ovde je - delite ljubav prema igri i ostavite je bar u onakvom stanju u kakvom ste je zatekli generacijama koje dolaze", rekao je Bird na dodeli nagrada u Santa Monici, a Džonson se potom nadovezao:

"Prija ti penzija. Nikada nisi ovoliko pričao", šaljivo je počeo Medžik svoje izlaganje obraćajući se Birdu, da bi nakon toga nastavio u ozbiljnijem tonu:

"Hvala čitavoj organizaciji Lejkersa što su me izabrali i što su verovali u mene. Hvala svim mojim saigračima, mojoj supruzi i mojoj porodici. Ali, veliko hvala i tebi Leri. Terao si me da budem bolji. Gledao sam tvoj učinak posle svake utakmice i sve što sam želeo je da budem na tom nivou. Hvala ti za to, nadam se da sam ja imao isti uticaj na tebe."

Bird je čitavu karijeru proveo u Bostonu, dok je Medžik igrao samo za Los Anđeles Lejkerse. Terali su jedan drugog da budu bolji, a od NBA lige su napravili ono što je ona danas. Nekada veliki sportski neprijatelji, dok su danas prijatelji. Bila Rasela (2016/17) i Oskara Robertsona (2017/18), nagrada za životno delo nije mogla da ode u bolje ruke.



(foto: Kevin Winter / Getty Images)