N(B)AJAVA: Minesota Timbervulvs

Minesota je bila tim koji 13 godina zaredom nije igrao u plej ofu do prethodne sezone. Angažovanje Toma Tibodoa (60) na mesta predsednika košarkaških operacija i trenera, uspon Karla-Entonija Taunsa (22, 213) i dovođenje Džimija Batlera (29, 203) su obećavali mnogo. Stigao je plasman u doigravanje, koje je završeno u prvoj rundi, a onda je sve počelo da se ruši.

Po završetku prethodne sezone mediji su "tiho" počeli da prenose vesti o nezadovoljstvu Taunsa, da bi mladi centar pre dve nedelje stavio potpis na novi ugovor. To se dogodilo samo nekoliko dana nakon što je Džimi Batler zatražio trejd, nezvanično nezadovoljan zalaganjem i stavom mladih zvezda tima, pre svega Taunsa. Iskusni košarkaš koga je Tibodo praktično stvorio u Čikagu je ostao pri svom stavu nakon nekoliko razgovra sa trenerom. Sa druge strane, u medijima su se pojavile informacije da je Tibodo u prvi mah odbio sve ponude za Batlera, da bi se potom u čitavu priču uključio vlasnik tima Glen Tejlor (77), koji je odlučio da nadgleda pregovore o eventualnim razmenama. U vezi sa ovim skandalom bi trebalo pomenuti i mali rat na društvenim mrežama, koji je pokrenuo brat Endrua Viginsa (23, 203). On je praktično javno slavio kada je Batler zatražio trejd...
Startna petorka PG: Džef Tig SG: Džoš Okogi SF: Endru Vigins PF: Taž Gibson C: Karl-Entoni Tauns
U ovom trenutku o sastavu i igri Minesote u sezoni koja sledi je teško govoriti, jer će biti velikih promena. Ono što je sigurno je da manadžment tima kao nosioce igre vidi Taunsa i Viginsa, o čemu svedoče njihovi ugovori. Talenat dvojice košarkaša nikada nije bio sporan, ali njihovo liderstvo je pod velikim znakom pitanja. I dok je Tauns u određenim trenucima pokazivao znake života, Viginsova karijera kao da je krenula silaznom putanjom. Krilni igrač je stigao u NBA kao velika nada, ali za četiri sezone gotovo da nije promenio svoju igru. Ona se svodi uglavnom na postizanje ne tako velikog i konstantnog broja poena, uz loše procente realizacije šuta. Zbog toga njegova plata od gotovo 82 miliona dolara u naredne tri sezone predstavlja veliki problem.

Pored njih dvojice, startnu petorku bi trebalo da čine Džef Tig (30, 188) i Taž Gibson (33, 206), a u trejdu u kome će ekipa izgubiti Batlera verovatno će tražiti da dobije, između ostalog, startnu "dvojku".

Između dve sezone Tibodo je ostao bez Nemanje Bjelice i Kola Oldriča, a na tržištu slobodnih agenata je angažovao Entonija Tolivera (33, 203) i Luola Denga (33, 206), sa kojim je sarađivao i u Čikagu. Sa ekipom Minesote ugovore je potpisalo još nekoliko košarkaša, ali će oni sedeti na kraju klupe ili biti prosleđeni filijali Vulvsa u G ligi. A, mesto u rotaciji bi trebalo da ima Derik Rouz (30, 191), koji je tokom leta sa klubom dogovorio novu saradnju.

Priliv "sveže krvi" je stigao sa Drafta. Sa 20. pozicije je izabran Džoš Okogi (20, 196), bek sa Džordžija Teka, a sa 48. mesta Kejta Bejts-Diop (22, 206), krilni košarkaš sa Ohajo Stejta. Njihove karakteristike obećavaju da bi mogli dobro da se uklope u Tibodovu filozofiju košarke.

Osim Rouza i Okogija, minute sa klupe na spoljnim pozicijama očekuju Tajas Džons (22, 188) i Džejms Naneli (28, 201), koji je tokom leta stigao iz Fenerbahčea. Zamena za Viginsa će biti Deng i Bejts-Diop, a na poziciji krila može da igra i Naneli. Drugi krilni centar će biti Toliver, dok minutima na ovoj poziciji mogu da se nadaju i Deng i Bejts-Diop. Zamena za Taunsa na "pet" je Gorgi Đeng (28, 211). Senegalac ima još tri godine ugovora vredne 48.5 miliona dolara i, kako javljaju dobro obavešteni izvori, Minesota želi da ga upakuje u trejd sa Batlerom. Na poziciji centra igra i Džastin Peton (21, 213), koji je ponovo operisao stopalo i očekuje ga dugačka pauza.

Ono što je važno pomenuti je da na kraju sezone koja sledi ističu ugovori Tigu, Gibsonu, Toliveru, Petonu, Džonsu i Rouzu, s tim što Tig ima opciju da za sezonu 2019/20 aktivira klauzulu na 19 miliona dolara.

Dok se sa nestrpljenjem očekuje trejd Batlera, sve u Mineapolisu bi trebalo da zabrine ono što će se dogoditi nakon toga. Činjenica da se u čitavu priču umešao vlasnik tima je narušila kredibilitet Toma Tibodoa, što otvara mogućnost da njegove ingerencije budu smanjene i ograničene na trenerski posao. Isto tako, veliko je pitanje kako će sve što se desilo da se odrazi na Tibsovu psihu, jer je opšte poznata stvar da on van svog posla gotovo da nema život. Ukoliko se negativna energija koja lebdi oko franšize prenese na teren to će se gotovo izvesno odraziti na plasman, imajući u vidu koliko je konkurencija na Zapadu jaka. Eventualni izostanak iz plej ofa bi mogao da dovede do novih trzavica u ovoj organizaciji. Jedno je sigurno - neće biti dosadno.

(foto: Getty Images)