Košarkaši Sjedinjenih Američkih Država su odigrali još jednu odličnu utakmicu i ubedljivo su slavili protiv Litvanije (96-68) u polufinalu Svetskog kupa u Barseloni. Izabranici Majka Kžiževskog će tako braniti zlatnu medalju koju su osvojili pre četiri godine u Istanbulu. Slično kao u četvrtfinalu protiv Slovenije, Amerikanci su u prvih 20 minuta igrali nešto sporije, nisu insistirali na tempu i agresivnoj igri, ali nakon velikog odmora kao da su dodali gas i još jednom su rutinski rešili utakmicu.
Litvaniji se svakako može odati priznanje na prvom poluvremenu. Početak meča je protekao u velikom broju promašaja i izgubljenih lopti na obe strane, a Amerikanci su držali minimalnu prednost zahvaljujući Kleju Tompsonu koji je pogađao iz svih pozicija. Važnu ulogu u tom periodu imao je i Entoni Dejvis koji je od početka potpuno zatvorio Jonasa Valančiunasa.
Očigledna je bila velika fizička nadmoć američkog tima, a jedini koji je mogao da im parira je bio Mindaugas Kuzminiskas. Sjajni krilni igrač je koristio prednost u visini nad spoljnim igračima SAD-a i tokom druge četvrtine gotovo je sam držao Litvaniju u igri. Litvanija je uprkos solidnoj igri u odbrani bila jako loša u šutu spolja i to ih je koštalo boljeg rezultata u prvom poluvremenu (43-35).
Drugo poluvreme je počelo serijom 10-0 Amerikanaca i tu je već bilo jasno da nam sledi repriza prethodnog duela sa Slovenijom. Probudio se i Džejms Harden, SAD je konačno dobila na širini u igri i tu ih više niko nije mogao zaustaviti. Trebalo bi reći da se i u igri Litvanaca videla određena rezerva jer su verovatno (svesni situacije) odlučili da čuvaju snagu za naredni meč u borbi za treće mesto koji će im biti puno važniji. Njihova fizička inferiornost je u tim trenucima posebno dolazila do izražaja i SAD je u punom gasu završio utakmicu za konačnih plus 28.
Amerikance je do nove pobede predvodio Kajri Irving sa 18 poena, a po koš manje dodali su Tompson i Harden. U rutinskom odrađivanju posla svih 12 igrača je ulazilo u igru, a samo se Andre Dramond i Demar Derozan nisu upisali u listu strelaca. Njima sada ostaju skoro tri dana pauze do nedeljnog finala gde će sačekati pobednika duela između Srbije i Francuske. Litvanci su plasmanom u polufinale napravili veliki uspeh, mada im se možda može zameriti prerana predaja u ovoj utakmici.
Kuzminiskas i Valančiunas su ubacili po 15 poena, a u rasterećenoj igri u drugom poluvremenu i mladi Adas Juškevičius je stigao do 12. Naravno, ključni meč za njih je za dva dana kada će braniti bronzu osvojenu pre četiri godine, u meču sa poraženim iz drugog polufinala.
Sjedinjene Američke Države - Litvanija 96-68 (21-16, 22-19, 33-14, 20-19)
Sjedinjene Američke Države: Kari 13, Tompson 16, Rouz 4, Farid 9 (6sk, 3as), Gej 3 (7sk), Derozan, Irving 18, Plamli 2, Kazins 7 (6sk), Harden 16, Dejvis 8 (6sk), Dramond
Litvanija: Pocius 10, Juškevičius 12, Kuzminskas 15 (9sk), Lavrinovič D. 9, Mačiulis 2, Seibutis 3, Jasaitis, Motiejunas 2, Lavrinovič K, Jankunas, Valančiunas 15 (7sk), Vasiliauskas
(foto: FIBA)
